Пару раз заходили Соммер с Риалом, а вечером пришел Мальк.

Я сжала зубы, стараясь не краснеть под его внимательным взглядом.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, хотя впрочем нет… Ожидал. Как он? — сменил тему магистр.

— Лучше. Ночью должен прийти в себя. Резерв восстановлен на треть.

Мальк кивнул, продолжая рассматривать меня.

— Ты ведь понимаешь, что его семья никогда тебя не примет?

— А я с его семьей жить не собираюсь, — устало огрызнулась я.

Что они все лезут не в свое дело? Хочу я здесь находится. Мне нужно быть рядом с ним. Что им то за дело?

Покачав головой, мужчина тихо вышел, а я попросила домовенка принести чай и зелье от головной боли. Сказывался недосып.

Глаза начали слипаться незаметно и я уснула, свернувшись клубочком рядом с Дениэлом.

— Что здесь происходит?!

Я вскочила, сонно хлопая глазами, не сразу сообразив где нахожусь и что в моей комнате делает симпатичная стройная блондинка, уронившая вазу.

Рядом зашевелился Дениэл, приподнимаясь.

— Лилит? Что ты здесь делаешь?

— Ты лучше скажи, что делает она в твоей постели?! — прорычала девушка и двинулась на нас.

Несколькими часами ранее.

По длинному коридору быстрым шагом шла белокурая девушка. Дорогой шелк ее платья струился по натертому до блеска паркету, едва поспевая за хозяйкой.

Молодая леди очень спешила и гнев лишь сильнее гнал вперед.

"Да как он посмел? Взять эту потаскуху своим оператором? Дать практически безграничные возможности по его соблазнению? И это именно тогда, когда до помолвки остаются считанные недели? Нет, я этого так не оставлю!"

— Лилит? Я полагала ты вернешься лишь к ужину. Проходи, присядь, что-то случилось?

— Случилось, миледи. Ваш сын… Он… Он ведет себя недостойно… — всхлипнула девушка, прилежно играя выбранную роль.

Именно благодаря ей девушка и смогла добиться расположения матери Дениэла и даже Правителя.

Последний питал слабость к глупым беспомощным блондинкам и готов был на многое, чтобы не допустить слез в своем присутствии.

— Что случилось на этот раз? — устало вопросила леди Иссидорская, наливая чай.

Ее тон и тот факт, что женщина предпочла отвлечься на то, чем обычно не занималась, оставляя это служанкам, должен был насторожить Лилит, но она была слишком погружена в показную истерику.

— Он заключил контракт с этой девицей. Она теперь оператор погружения на Призраке!

Леди Иссидорская поморщилась от излишне громкого возгласа будущей невестки и пригубила чай.

— На сколько мне известно, леди Нейстрид очень талантлива. Ее дар ценит даже Дэвис.

— Она талантлива совсем в другом и мечтает лишь оказаться в постели моего жениха, — взвизгнула Лилит, вскакивая.

— Сядь, Лилит. Ты пока не невеста Дениэла и не стоит так давить на него. Мужчины этого не любят, а тем более мой сын. Что же до этой девушки — заключение контракта с ней никак не связано с Вашей помолвкой. Даже если между ними сейчас что-то есть, ты должна быть к этому готова. Не рассчитываешь же ты на верность моего сына? Он ведь ясно дал понять, что не питает к тебе нежных чувств.

Именно в этот момент до Лилит начало доходить, что леди Иссидорской начали надоедать ее постоянные истерики. Пора было меня тактику.

— Вы правы… — опустила глаза девушка, принимая покорный вид.

— Я просто очень волнуюсь. На Дениэла так легко повлиять…

— Повлиять? Дорогая, ты видимо совсем не знаешь моего сына. Даже нам с Правителем не удалось "повлиять" на него. Он ведь до сих пор не заключил помолвку.

Леди Иссидорская вернула чашечку на стол, величественно поднимаясь.

— Не стоит так расстраиваться моя дорогая, лучше займись пошивом платья для предстоящей помолвки.

С этими словами женщина покинула гостиную. Лилит, стоило ей скрыться из виду, разозленно зашипела, сбрасывая одним движением хрупкую чашечку на пол.

— Мы еще посмотрим!

***

— Выйди и подожди нас в гостиной, — ледяным тоном оборвал девушку Дениэл, усиливая эффект магией.

Взбешенной фурией девушка вылетела, как ни странно подчинившись.

Мужчина в свою очередь осторожно зашевелился, спуская ноги с постели.

— Испугалась?

— Немного. Скорее от неожиданности. Это твоя невеста?

— Пока нет.

Кивнув, поднялась, бытовым плетением приводя прическу и одежду в порядок.

— Мне наверное лучше вернуться к себе, — неуверенно заметила я, смотря на напряженную спину мужчины.

Обернувшись, он смерил меня внимательным взглядом.

— Ты даже ничего не спросишь?

Я хотела. Очень хотела, но любопытство несколько спало после появления Лилит.

— Тебе нужен отдых, мы можем поговорить позже.

Неуверенно улыбнувшись, тихо вышла из спальни, размышляя как незаметно уйти из дома. Только столкновения с "пока еще не невестой" мне и не хватало.

К счастью удалось выбраться незамеченной.

Заглянув ненадолго в комнату, поспешила на завтрак, где меня уже ждали друзья.

— Мег, тебя нашли магистры ночью?

Я кивнула, устраиваясь рядом с Орном и принимаясь за пирог.

— Что они хотели? — тут же задал вопрос друг.

— Искали проректора.

— У тебя? — ехидно усмехнулся Сем, посматривая на брата.

Я не ответила, наградив его мрачным взглядом.

— Чем займемся? — поинтересовался Тед, дожевывая булочку с джемом.

— Может прогуляемся в город?

Я лишь пожала плечами. Настроения куда-то идти не было. Дениэлу стало лучше, он практически восстановился, но чем закончился разговор с Лилит неизвестно, да и узнать где он был прошлой ночью так и не удалось.

— Я лучше в библиотеке посижу. Экзамены совсем скоро.

Тед с Семом синхронно скривились, а Орн поддержал.

— Я с тобой, если не возражаешь.

Я покачала головой и поднялась.

Пришлось зайти в комнату за заданием, но друг так и не передумал меня сопровождать.

Я по-прежнему ощущала некоторую неловкость в его присутствии. Неуловимое чувство вины, хотя на первый взгляд ни в чем не виновата.

Выбрав столик вдали от шумных адептов, мы разместились у окна и углубились каждый в свои книги.

Я готовила реферат для декана, а Орн приступил к заданию Карлоса. Магистр вел у старшекурсников профильные предметы и они очень хорошо о нем отзывались.

Видимо его язвительность распространялась лишь на меня.

Здесь нас и нашел проректор, появившийся как раз в тот момент, когда Орн попросил закатать рукав его рубашки, дабы не испачкать в чернилах.

— Проректор Иссидорский, чем могу помочь? — склонился перед Дениэлом библиотекарь, тем самым обращая наше внимание на мужчину.

Я смутилась, бросив на него быстрый взгляд и отпустила рукав Орна.

— Я уже нашел то, что искал. Адептка, жду Вас в кабинете через десять минут.

Резко развернувшись мужчина стремительным шагом покинул библиотеку, не позволив мне и рта раскрыть.

Шумно выдохнув, принялась собирать книжки. По всей видимости разговор выдался у них с Лилит не из приятных.

— Куда ты?

— Ты же слышал проректора.

— Тебе необязательно идти. Сегодня выходной.

Я удивленно вскинула брови.

— О чем ты, Орн? Это ведь проректор Иссидорский. Разумеется, я пойду.

Однако перед дверью кабинета я уже не чувствовала в себе такой уверенности и добрых пять минут переминалась с ноги на ногу.

"Да что с тобой, Мег! Превратилась в трусиху!"

Отругав себя, решительно толкнула дверь.

Дениэл стоял отвернувшись к окну.

Я тихо вошла, прикрыв за собой дверь, и остановилась в нерешительности у порога.

— Через неделю праздничный вечер по случаю образования академии. Я хочу, чтобы ты пошла со мной, — внезапно закоговорил он.

— Оу… Это неожиданно. А твоя невеста…

— Она не моя невеста! Пока во всяком случае, и довольно о ней.

— Дениэл, выслушай меня спокойно пожалуйста. Я бы очень хотела с тобой пойти, но даже если не брать в расчет твою предстоящую помолвку, есть еще один момент — ты проректор академии. Как это будет выглядеть, если мы придем вместе?