— Я понимаю, — кивнула, ныряя в такие долгожданные объятия.

Как же я по нему скучала. Это слово не отражает того калейдоскопа чувств, что обуревал меня, вызывая улыбку сквозь слезы и неудержимое желание прижаться еще теснее к мужчине.

Не берусь сказать, сколько мы так простояли, но уходить из нас никто не спешил.

— Ты меня простишь? — заглянул мне в глаза Дениэл, приподнимая лицо за подбородок.

— Уже… Да и не сердилась. Скучала сильно… — слова слетели с языка быстрее, чем я смогла их остановить.

Знаю, что повторяюсь, но это то о чем я думала последние несколько дней.

Объятия стали чуть крепче, а слова тише.

Дениэл так и не ушел в эту ночь. Мы просто лежали, он гладил меня и рассказывал о том, какие существа завтра будут взяты на судно. А я тихо млела и улыбалась, пряча от мужчины глаза.

Утром мы встали в порт и сошли следом за капитаном на сушу.

Я лишь успела заметить как движутся в нашу сторону огромные крытые клетки как нас позвали внутрь местной цитадели.

На то, чтобы подписать необходимые документы у Иссидорского ушло около получаса, так как мы сверялись со списками, проверяли документы на существ и идентифицировали маг. печати.

Соммер все же остался на Призраке, чтобы проследить за погрузкой и помогали Дениэлу мы с Риалом. В основном конечно стихийник, но мне тоже было очень интересно.

Затем мы пообедали в городе, прогулялись по центральной улице и, дождавшись сигнала от старпома, вернулись на подлодку.

Первое, что я ощутила, стоило спуститься, было стойкое чувство недовольства Призрака. Субмарина буквально излучала волны негатива, направленные на нижний отсек, где разместили маг. существ.

Судя по тому как поморщился капитан, он ощущал это не меньше.

Дождавшись разрешения Иссидорского, отправилась смотреть наш диковинный груз. Соммеру выпала сомнительная честь сопровождать меня.

— Ты можешь идти заниматься своими делами, обещаю, что не буду близко подходить и нянька мне не нужна, — ослепительно улыбнулась старпому.

— Угу, чтобы мне потом Дениэл оторвал… Все оторвал, — запнулся мужчина и подтолкнул меня вперед, ворча, что нужно запретить нежным барышням служить на боевых суднах.

— Эй! Я между прочим все слышу и отнюдь не нежная барышня, — возмутилась в ответ.

— Ну-ну, посмотри, что ты скажешь после того, как увидешь этих забавных зверушек.

Его настрой мне не понравилась и я на всякий случай подготовила плетение защитного щита, чтобы в случае чего была возможность не мешаться у Соммера под ногами. Все-таки чтобы он не говорил, а подготовка у меня была на высшем уровне, в том числе и физическая. Так что в нижний отсек я спускалась в приподнятом настроении и предвкушении.

К счастью щит мне так и не понадобился.

Так как большинство существ были под сонным плетением и сейчас мирно дремали в своих клетках, укрывшись крыльями, лапами, перьями и кто чем может, я могла беспрепятственно их рассмотреть.

Стараясь не шуметь, переходила от одной к другой, разглядывая наших гостей. Кого здесь только не было. Маги на славу потрудились, подбирая для Правителя самых редких магических существ, причем многие были представлены в двух экземплярах и как я предполагала — разнополые. Похоже наш Правитель решил пополнить фауну нашего королевства.

Меня умилила парочка Грифонов, спящих, спрятав свои орлиные головы под золотистые крылья. И не скажешь, что у этих милых созданий смертоносные когти и клювы.

Удивило наличие Мантикоры. Одной. Во многом потому что они обладают человеческим разумом и внушительным интеллектом, что позволяет им накапливать знания и передавать их из поколения в поколение.

В свою очередь присутствие Подводной пантеры стало неприятным сюрпризом. Помимо того, что эта помесь змеи и пумы обладает разумом, она еще и на редкость злое существо, приносящее неудачу и гибель. С таким нужно быть очень внимательным.

Продолжила рейтинг самых опасных существ Химера. Эта огнедышащая прелесть была на редкость неприятной из-за странного сочетания головы и шеи льва, туловища козы и хвоста в виде змеи.

На фоне последней пара Двурога и Чичвачи не произвела особого впечатления. Двурогие существа с телом наполовину коровы и на вторую половину пантеры, а также человеческими лицами, питаются терпеливыми женами и мужьями, а поскольку таковых на Призраке не было, опасаться было нечего.

Парочка фениксов были прекрасны в своем печальном сне и казались чужеродными в этом сборище опаснейших существ.

А вот Алконост напротив дремала, сохраняя на губах полуулыбку. Эта райская птица с головой и руками девы была воплощением всепрощения и мудрости, а также безошибочным идентификатором лжи.

А вот следующую пару я бы не хотела видеть бодрствующими ибо как известно взгляд Василиска смертелен. А когда их еще и два, остается лишь уповать на то, что нам удастся быстро завершить опасную миссию.

Впрочем наличие кракена, пусть и еще детеныша также не обрадовало. Я все больше склонялась к тому, что все эти милейшие создания лучше бы оставались в местах своего обитания.

Две адские гончие мирно посапывали, положив головы друг на друга. Казалось, что все что повествуют книги об этих порождениях мрака вымысел, так они сейчас дружелюбно выглядели.

Как и кошки Палуги в придачу.

Две енотовидные собаки, биси — помеси дракона с черепахой, койоты, несколько разновидностей волков, два конгамато — крылатых существа похожих на птеродактиля, трехлапые вороны, два фенрира — также волки, только гигантских размеров, каппы — смесь лягушки и черепахи, медведь и медведица Нанди с трехцветной шерстью особого впечатления не произвели, но добавили ощущения внутренней паники от того, что будет когда все эти зверушки как их назвал Соммер, избавятся от сонного плетения.

Но был один обитатель подлодки от которого я пришла в восторг. Мокеле-Мбембе — водоплавающее существо, напоминающее длинношеих динозавров. Правда конкретно этот представить был еще молодым и занимал не так много пространства огромного куба, заполненного водой. Зеленого цвета с небольшой головкой, малыш казался таким безобидным. Впрочем таковым и являлся. Это травоядное существо, обладающее разумом и помогающее кораблям преодолевать различные морские препятствия.

От Мокеле-Мбембе Соммер отрывал меня силой, пригрозив все рассказать Дениэлу.

— Ты видел какой он хорошенький? — восторженно причитала я подталкивающему меня Соммеру, пока поднимались по лестнице.

— Угу, как и остальные создания, демон их побери. Мег, даже не думай приближаться к отсеку без сопровождения меня или Дениэла. Они опасны. Все. Твой щит не защитит от такого количества магических существ.

Увы, но пришлось согласиться. Инстинкт самосохранения твердил, что старпом прав, но от этого мне не становилось легче. Хотелось вернуться и поиграть с маленьким водным динозавриком.

Убедившись, что я вернулась на свое место в рулевом отсеке, Соммер ушел, а я приступила к работе.

Призрак был недоволен. Очень. Я все сильнее ощущала его влияние, но старалась гасить даром. Прекрасно понимаю почему подлодка против нахождения здесь такого количества опасных существ. Страшно представить, что будет, если они взбунтуются. Успокаивало лишь то, что все клетки были оснащены много-уровневой защитой и абсолютное большинство существ были еще маленькими либо слишком молодыми для серьезных разрушений. Но и парочка взрослых могла доставить неприятности.

В отличие от понравившегося мне Мокеле-Мбембе. Вот кто был добрым и таким хорошеньким.

Отогнав образ зверюшки, сосредоточилась на погружении.

— Привет, — выдохнул мне на ухо обнявший сзади за талию Дениэл.

Я улыбнулась, оборачиваясь к мужчине.

— Привет. Нас могут увидеть, — обвела я взглядом пустой отсек.

Сейчас была моя очередь дежурить в рулевом.

— И? — вопросительно вскинул брови капитан.

Я лишь покачала головой, не желая вступать в полемику.

— Как тебе наши постояльцы? — спустя пару минут, понаблюдав за моей работой, поинтересовался Дениэл.