— Это единственное, что тебя останавливает или еще что-то? А быть может кто-то? — прищурился Иссидорский, делая несколько шагов ко мне.

— Меня останавливает то, что будут говорить о нас.

— С кем ты пойдешь?

— Я еще не думала об этом. Вообще если честно не задумывалась об этом празднике, хоть и слышала о нем от Алиши. Скоро начинаются зачеты и экзамены, меня они гораздо больше волнуют, чем танцы в актовом зале.

— Это не просто танцы, Мег. Это вечер, когда съезжаются все, кто когда-либо здесь учился, приезжают попечители, Совет магов и порой сам Правитель.

Я потрясенно умолкла, осознавая, что именно предложил мне Дениэл и чем рискует, согласись я.

— Почему ты решил пойти со мной? — тихо спросила я, избегая его взгляда.

— Потому что, не смотря на обстоятельства, хочу быть с тобой.

Из меня будто весь воздух разом вышибли. Я вскинула на мужчину взгляд, читая в его уверенность и… беспокойство?

— Дениэл, где ведомости третьего курса? Там демон разберет лишь что происходит…. — Соммер осекся, увидев нас, замерших друг против друга.

А я старалась понять для себя, верю или нет Иссидорскому. Слишком больно было совсем недавно от его слов. Настолько, что сейчас даже боюсь позволить себе довериться вновь.

В то же время, внутри рос пока еще хрупкий, но в ближайшее время рискующий вытеснить здравый смысл и гордость, шарик счастья.

— Я не во время? Ау, Дениэл.

— Что? — обратил-таки внимание на друга проректор.

— Я говорю, мне нужны ведомости третьего курса. А Вы здесь?..

— Ведомости у секретаря, — отрезал мужчина, отворачиваясь и давая понять, что объяснять ничего не намерен.

Медленно выдохнув, я дождалась когда Соммер выйдет и ответила, тщательно подбирая слова.

— Дениэл, ты даже не представляешь насколько я рада слышать подобное, но… В силу последних событий не могу… Не готова довериться…

— Я понял, — кивнул проректор.

— Можешь не объяснять. Этого следовало ожидать и тебя винить в чем. Но все же прошу тебя составить мне пару на этот вечер.

— Но…

— Не отвечай сейчас. Хорошенько все обдумай и соглашайся. Я буду ждать столько сколько потребуется.

Я кивнула, проглатывая ком в горле. Даже думать боюсь, как буду счастлива в этот вечер и как грустно будет потом.

Решив пока оставить подобные мысли, поинтересовалась у проректора когда будут выданы вопросы к экзамену.

— Решила воспользоваться особым положением? — хитро прищурился Дениэл, улыбаясь.

— А у меня особое положение? Ммм, в таком случае чуть-чуть, — в тон ему ответила я, позволяя себе намек на легкий флирт.

Приподняв мое лицо за подбородок, мужчина выдохнул мне в губы.

— Обещай, что воспользуешься. И не чуть-чуть.

Поцелуй вышел страстным с каплей отрезвившей боли, когда Иссидорский укусил меня за нижнюю губу.

— Ай! За что? — притворно возмутилась я.

— За то, что сразу не согласилась, — усмехнулся мужчина и вновь накрыл мои губы поцелуем.

С некоторых пор отношения между нами изменились.

Дениэл будто решил что-то для себя и перестал сдерживаться.

Я ловила на себе говорящие взгляды на парах, улыбки в столовой и не игнорировала частые вызовы в кабинет, просто чтобы услышать "Доброе утро" или выпить чашку горячего шоколада в ветреный день.

Я наслаждалась его заботой, нежностью и властностью. Он всегда думал на несколько шагов вперед предугадывая мои желания и потребности.

Я почти забыла, что значит замерзать в плохую погоду, стоять в очереди в столовой или беспокоиться, что что-то закончилось.

Иссидорский заботился о мелочах, заставляя улыбаться по утрам, стоило проснуться и обнаружить цветок с запиской или таять в его руках по вечерам, наслаждаясь долгими поцелуями.

Естественно мне никто не дал возможности отказаться от совместного выхода. А когда я увидела подаренное для этого случая платье, окончательно сдалась, давая согласие, просто чтобы была возможность надеть это чудо.

Он меня баловал вниманием, заботой и нежностью. Не торопил, не настаивал и не давил.

День за днем приручал, приучая к постоянному присутствию рядом.

Должна признать, он выбрал единственную верную тактику. Быть может реши он форсировать события подобно его решительности на поле боя, да я бы сдалась, но после совместной ночи ушла раз и навсегда.

Сейчас же я уже не представляла свой день без его улыбки.

— Эй, Мег! — помахал у меня перед лицом Сем.

— Ты где витаешь?

— Ты что-то сказал? — отвлеклась я от продумывания планов на выходные.

Мне захотелось сделать Дениэлу сюрприз.

— Ты уже решила с кем пойдешь на праздник?

Друзья заинтересованно уставились, особенно Орн.

Не смотря на то, что они часто общались с Алишей, чем расстраивали Теда, я все еще чувствовала его привязанность.

— Да, вроде того. А вы?

— Не уходи от темы, Мегги, — ухмыльнулся Тед, поигрывая ложкой.

— Ты ведь с проректором пойдешь?

— Почему Вас это интересует?

— Хотим занять места в первом ряду, чтобы не пропустить вашу битву с белокурой красоткой — невестой твоего Дениэла.

Я поморщилась, не желая развивать неприятную тему.

— Ты уже купила платье? — поинтересовалась я у Алиши.

— Нет, родители обещали прислать. Заказывали специально.

— А фасон ты хотя бы знаешь?

— И ткань, — кивнула девушка, чем вызвала протестующий вопль ребят.

— Только не начинайте эту пустую болтовню о нарядах.

Я усмехнулась, радуясь, что уловка удалась и тема само собой замялась.

Лишь осуждающего взгляда Орна придется еще долго избегать.

— Адептка Нейстрид, — окликнул меня у выхода из столовой магистр Карлос.

— Не уделите мне пару минут?

— Я Вас слушаю, магистр.

— До меня дошли слухи, что Вы проводите с Иссидорского слишком много времени, — нахально улыбнулся мне в лицо мужчина.

Я скрипнула зубами, уговаривая себя не поддаваться на провокацию.

— Не хотелось бы Вас расстраивать, но завтра Правитель вызвал Иссидорского на аудиенцию, чтобы поинтересоваться причинами задержки помолвки.

Я похолодела, против воли бледнея.

Завтра вечером состоится праздник. Чем обернется для Дениэла поход туда со мной? И пойдет ли он вообще после разговора с Правителем?

— Благодарю за информацию, но Вам не стоит так переживать за нас, магистр. Уверяю, мы что-нибудь придумаем, — холодно ответила мужчине.

— Мне пора идти, занятия, — растянула губы в улыбке, больше похожей на оскал и поспешила прочь.

"Значит ли это, что Лилит нажаловалась Правителю? Я знаю, что ему выгодна женитьба Дениэла на ней, но не будет же он его вынуждать? Или будет?"

Вопросы вопросы и ни одного ответа. Быть может они есть у самого Дениэла?

Решив не откладывать, вернулась в главный холл и поспешила в сторону кабинета проректора.

— Можно?

— Входи, — улыбнулся мне мужчина, откладывая бумаги и поднимаясь на встречу.

Нежный поцелуй чуть не заставил забыть причину визита.

— Что-то случилось? Почему ты не на занятиях? Решила прогулять? — улыбнулся мне Иссидорский.

— Нет, — помотала головой в ответ.

— Хотела поговорить.

Опустившись в кресло, Дениэл устроил меня у себя на коленях, пресекая протест.

— Это правда, что у тебя завтра назначена аудиенция у Правителя?

Рука мужчины замерла, перестав поглаживать мою спину.

— Правда, — наконец ответил он, убирая руку на подлокотник.

— Значит на праздник мы не идем? — набравшись храбрости на одном дыхании выпалила я.

— Почему это? Разумеется идем.

— Но ведь Правитель… Он будет настаивать на твоей помолвке.

На этот раз Дениэл молчал чуть дольше.

— Все не так просто, Жемчужинка, — поднялся мужчина, пересаживая меня на кресло и отошел к окну.

Я последовала за ним, разворачивая к себе лицом.

— Так долго продолжаться не может, ты же понимаешь?

Иссидорский кивнул, целуя меня в ладонь на его щеке.