— Кому то уже повезло, сестрёнка, и это явно не ты, — прервала её восторженные излияния Клер, толкнув подругу в бок. — Хватит мечтать, Мина. Лучше помоги сопроводить нашу принцессу в её покои.

Я не сразу поняла, что речь идёт обо мне. Я ведь никакая не принцесса. А ещё мне совершенно не понравился тон, которым были сказаны эти слова. Клер отчего-то испытывала ко мне неприязнь. От прежней благожелательности не осталось и следа.

— В чём дело, Клер? — спросила я прямо, намереваясь выяснить всё сразу.

Клер нервно дёрнулась и сказала со злостью:

— Ты знатно умеешь притворяться, Элайна. Мы все ошибались, сочтя тебя тихой мышкой. Ты хищница — хитрая и опасная, как змея. Думаешь, сумела привлечь внимание Эрдана и он теперь будет есть с твоих рук? Напрасно надеешься. Слабой человечке его ни за что не приручить. Даже сильным оборотницам это оказалось не под силу. Эрдан слишком гордый и независимый, от того и один до сих пор.

В голосе Клер послышалась горечь. Она махнула рукой и отошла в сторону. Остановилась шагах в десяти от кареты, подняла лицо к звёздному небо и тяжело задышала, успокаиваясь.

— Ты на неё не сердись, — зашептала мне Мина. — Просто она неравнодушна к Эрдану, вот и сорвалась на тебя. Она успокоится, когда поймёт, что Эрдан всего лишь проявил любопытство. Даже думать смешно, что ты могла вызвать в нём мужской интерес. Ты же слабая, к тому же полукровка.

Я вскинулась и посмотрела на неё с негодованием, а Мина зажала себе рот рукой.

— Ой, прости, — сказала она поспешно, — я не хотела тебя обидеть, но это же правда. Для человека ты довольно симпатичная, наверное, но среди оборотней тебе не выжить, тут Клер была права.

— Да кто такой этот ваш Эрдан? — спросила я возмущённо. — Мне нет до него дела. Пусть Клер забирает его себе, не жалко.

Теперь ладонь Мины зажимала уже мой рот, а сама оборотница шипела разъярённой кошкой:

— Да как ты смеешь так говорить, полукровка. Эрдан — глава нашего клана. О нём не мечтают разве что младенцы в колыбели. Он самый сильный из нас и самый красивый. Да если бы он только взглянул на меня, я бы умерла от счастья.

20.08.

— Это твой выбор, не мой, — сказала я сухо и распахнула дверь кареты, вынуждая Мину посторониться.

— Посмотрим, что останется от твоей гордости, маленькая принцесса, после того, как ты увидишь Эрдана, — донеслось мне вслед, но я только выше вздёрнула подбородок. Слова Клер, разумеется, задели меня за живое, но я ни за что не дам понять этой ревнивой кошке, что её злой выпад достиг цели. Пусть перебесится, а потом поговорим. Уверена, ей самой будет стыдно за свою несдержанность, когда выяснится, что все её предположения — всего лишь глупые домыслы.

Дорогие читатели, если вам понравилась книга, не сочтите за труд поставить оценку. Комментарии и награды особо приветствуются и служат пищей моему музу. Спасибо всем за внимание к моему творчеству.

Рой перехватил меня на полпути к воротам. Я была настолько расстроена, что не замечала, куда иду. Просто хотела оказаться подальше от Мины, а в особенности от Клер.

— Ты куда собралась, Элайна? — дядюшка схватил меня за руку и развернул лицом к себе.

Я посмотрела на Роя с вызовом, но от его встревоженного взгляда скопившаяся в груди обида лопнула, будто мыльный пузырь. Я осознала, что веду себя глупо. В самом деле, куда я собралась идти среди ночи, одна? Да я и шагу за ворота сделать не успею, как окажусь в лапах какого-нибудь зверя.

Перед мысленным взором возник образ снежного барса, напугавшего и заворожившего меня одновременно. Великолепное животное. Таким можно только восхищаться, но лучше делать это на расстоянии. Неужели он тоже оборотень? Хотела бы я увидеть его в человеческом обличье.

— Эй, ты о чём замечталась? — Рой пощёлкал пальцами перед моим лицом.

— Да так, ни о чём, — ответила я, невольно краснея под его внимательным взглядом. — Просто вспомнила кое-что.

— Или кое-кого, — Клер незаметно оказалась рядом. Буквально вынырнула из тени. Она не желала униматься и продолжила насмешничать. Однако в этот раз рядом со мной находился Рой, а он умел поставить сестру на место.

— Довольно, Клер, — сказал Рой непререкаемым тоном, — ты много болтаешь, в то время, как нас уже ждут. Хочешь пойти на ужин к главе клана в таком виде? Или пойдёшь, умоешься и переоденешься с дороги?

Настала очередь Клер краснеть, но не от смущения, это точно, скорее от злости. Стоило только на неё посмотреть, чтобы понять это: кулаки крепко сжаты, верхняя губа приподнята так, что стали видны аккуратные белоснежные клыки. В этот момент никто не усомнился бы в её принадлежности к двуликим. Хищница, да и только.

— Остынь, Клер, я сказал, — в голосе Роя прибавилось угрозы, — да что с тобой творится, сестрёнка? Ты же сама на себя не похожа. Опять какой-то дряни нанюхалась? И когда только успела? А ну выворачивай карманы.

Вот теперь Клер вспыхнула по-настоящему:

— Долго ты будешь мне вспоминать тот проступок? Не нюхала я ничего, вот смотри.

Клер рывком вывернула карманы и из них на мостовую посыпались мелкие монеты.

— Ладно, ладно, я тебе верю, прости, — Рой поднял руки в примиряющем жесте ладонями вперёд. — Тогда объясни, с чего ты так взъелась на Элайну? Я думал, вы подружились.

Клер ничего не ответила. Развернулась и молча пошла к замку. Рой перевёл вопросительный взгляд на Мину. Та махнула рукой:

— Не обращай внимания Рой. Девочки просто повздорили. Не случилось ничего такого, из-за чего тебе стоило бы волноваться. Клер не станет нападать на Элайну, ты же знаешь, слабых она не трогает.

Слова Мины должны были меня успокоить, наверное, но почему-то взбесили ещё больше. Ну сколько можно повторять одно и то же. Да, я слабее любого из них, но это не делает меня ущербной.

Рой, видимо, понял, что я вот-вот взорвусь от негодования, и предпочёл перевести разговор на другую тему:

— Нас разместили в левом крыле замка на втором этаже. Отправляйтесь туда и приведите себя в порядок. Ужин состоится через час. Я зайду за вами. Постарайтесь вести себя тихо, чтобы мне не пришлось за вас краснеть.

Мы с Миной переглянулись и стыдливо потупились. Рой был прав, не стоило устраивать скандал в чужом доме, да ещё на виду у всех.

— Кошки… — покачал головой Рой и отправился по своим делам.

А я вдруг ощутила разливающееся внутри тепло. Захотелось потянуться всем телом и замурчать от удовольствия. Одним этим словом Рой признал меня равной себе. В его глазах я больше не была человеческой полукровкой, я стала кошкой. И не важно, что послужило тому причиной, главное, я почувствовала в себе пробуждение второй сущности, и это было просто восхитительно. Настолько, что я не удержалась и, схватив Мину за руки, закружилась с ней по кругу.

— Уймись, сумасшедшая, — рассмеялась Мина. Она и не думала вырываться, всецело отдаваясь моему веселью. Вот она — кошачья натура, настроение переменчиво, как погода весной, а сумасбродство переходит все границы.

Продолжая смеяться, мы в два счёта догнали Клер и, обхватив её за талию с двух сторон, потащили в замок. Она продолжала дуться ровно три секунды, а потом природа взяла своё. Рой верно подметил: мы — кошки, и этим всё сказано.

Прода от 21.08.2018, 16:57

Не останавливаясь ни на мгновенье, мы взлетели по лестнице на второй этаж, пронеслись по коридору и дружно впечатались в идущего навстречу Чеда.

Надо отдать ему должное, он устоял. Правда, для этого ему пришлось отступить на пару шагов назад и упереться спиной в дверь. На этом наше везение закончилось. Дверь оказалась не заперта и, разумеется, сразу отворилась, не выдержав напора четырёх тел.

Чед упал первым, а мы навалились на него сверху, устроив настоящую кучу-малу на потеху случайным свидетелям. Таковых оказалось не много. Но что-то подсказывало мне, что уже к утру весть о происшествии облетит весь замок.