- Нет, - ответил он мужественным мурлыканьем, которое пронзило ее насквозь и оставило после себя жаркое пламя. “У меня есть планы, которые требуют, чтобы я был прямо здесь.”

Она подозрительно изогнула бровь. - Вы сказали, всего два дня.”

“Чтобы сбить крыло, - пояснил он, не сводя с нее глаз. “Мои самые важные планы требуют гораздо большего времени.”

Ее живот напрягся. Может быть, он хотел сказать, что остался в горах?

О, он бы этого не сделал! Теперь он жил в Англии. У него не было причин задерживаться здесь ... хотя глупая часть ее души желала этого.

В его глазах мелькнуло какое-то чувство, которое она не могла разгадать. - Разве ты не хочешь знать, что это за планы?”

- Нет.” Потому что кем бы они ни были, она была уверена, что они только доставят ей неприятности.

Мерцание превратилось в искрящийся блеск, как будто он все равно раздумывал, что ей сказать. Вместо этого он повернулся боком, его плечо оказалось достаточно близко к ее плечу, чтобы она могла почувствовать жар его тела, и прошептал:”

“Да. - неужели он ждал приглашения? Самый последний человек, которого она хотела бы видеть на своей свадьбе ... когда он был единственным мужчиной, за которого она хотела выйти замуж. Единственный мужчина, даже сейчас, которого она действительно хотела. - Мама решила, что свадьба должна состояться здесь, по традиции.” Когда она почувствовала, что он напрягся, прекрасно понимая, что он думает о том, как она подчиняется желаниям своей семьи, она быстро добавила: - действительно, это был единственный способ сохранить и дату свадьбы, и мое пребывание здесь.”

- И это единственный способ успокоить Мюррея.”

Ее спина напряглась. Гаррик совал свой нос куда не следует. - А что плохого в том, чтобы быть внимательным к своему будущему мужу?”

“Тактичный?” Из него донесся низкий смех. - Из всех вещей, которые я хочу от невесты, быть внимательной-не одна.”

Она с трудом сглотнула от такого намека. “Эван-это не ты.”

“Определенно нет.” Он смотрел прямо перед собой, делая вид, что сосредоточен на рабочих. -Я бы никогда не оставила тебя одну в доме с другим мужчиной.”

Она проигнорировала пульсирующий жар внизу живота. - Мы не одни. Мы с тетей Матильдой и всеми слугами.”

- Но когда-то я был твоим любовником, - провоцировал он низким голосом, на этот раз злобно направляя пульсирующий жар ниже.

Их разговор был совершенно неуместен. И все же такие интимные разговоры, в то время как мужчины занимались своей работой всего в нескольких футах от нее, заставляли ее сердце биться с беспричинным наслаждением, которое она не могла остановить.

- Он ведь этого не знает, правда?”

“Он знает, что я не невинна, - увернулась она. “И ему все равно.”

“Тогда он либо лжец, либо дурак, потому что я сойду с ума, если узнаю, что кто-то другой овладел твоим телом, твоей страстью ... самыми сокровенными частями тебя, - тихо признался он, хотя Арабель услышала в его голосе жесткие нотки. Это была ревность? “Мюррей уже занимался с тобой любовью?”

У нее перехватило дыхание от дерзости его вопроса. И от осознания того, что он действительно ревнует. Теперь же ее сердце колотилось совсем по другой причине.

- Конечно, нет, - прошептала она, не в силах найти свой голос. - только ты ... есть только ты.

- Тогда он просто дурак.”

Оскорбление раздражало, потому что именно она отказывалась от интимных отношений. Но Только Не Эван. - Гаррик “—”

- Если бы ты была моей, Арабель, я бы точно не оказался в Эдинбурге.” Он не смел взглянуть на нее, его взгляд был прикован к рабочим. “Я был бы прямо здесь, занимаясь с тобой любовью так часто, как ты мне позволишь. Поклоняясь твоему телу так, как ты этого заслуживаешь ... с нежной поэзией, с теми смелыми ласками, которых ты жаждешь, и медленными поцелуями над каждым твоим дюймом. - затем он скользнул взглядом в сторону, поймав ее ошеломленный взгляд и задержав его лишь на мгновение, прежде чем отвернуться. -Каждый дюйм твоего тела.”

Ее тело вспыхнуло жаром от этого порочного образа, и она задрожала.

“Ты самая очаровательная женщина, которую я когда-либо знал. Твой дух, твой смех, то, как твои волосы сияют на солнце, как пламя, запах вереска, который окружает тебя, как облако ... человек, который не хочет тебя, был бы дураком.” Он небрежно смахнул с рукава пятнышко гипсовой пыли. Любой, кто наблюдал за ними, никогда бы не заподозрил того скандального разговора, который они вели, или того, как он пересек черту, пробормотав: “а я не дурак.”

С тихим вздохом она приоткрыла рот, ошеломленная и смущенная. В такие моменты она почти представляла себе, что последние десять лет не прошли, что впереди у них впереди вся оставшаяся жизнь вместе. Слышать его знойный голос, мурлычущий ей в ухо, было похоже ...

Главная.

Но она была не настолько глупа, чтобы поверить, что он чувствует то же самое смущение, что то же самое затаенное желание, которое охватило ее, вспыхнуло и в нем. Не тот человек, который решил, что ему нужно покинуть Хайленд, чтобы быть как можно дальше от нее. Не тот человек, который вернулся только для того, чтобы отомстить.

“Ты не это имеешь в виду, - упрекнула она. Она сжала руки в кулаки, ее грудь вздымалась и опадала от бурного дыхания. - Ты говоришь это только для того, чтобы заставить меня уйти.”

- А тебе никогда не приходило в голову, Арабель, что твой отъезд-это последнее, чего я хочу?” Он придвинулся ближе, едва заметно, но достаточно, чтобы его пальцы коснулись ее, когда ее рука повисла на боку.

- Нет.” Она отдернула руку, как будто он обжег ее, и впилась пальцами в юбку, чтобы унять боль. “Ты хочешь Хайберн только для себя, и ничто не помешает тебе отомстить.”

- Ну да.”

Она вздрогнула от этого единственного слова, произнесенного с такой решимостью, что оно пронзило ее. - Но почему?”

- Почему ты настаиваешь на том, чтобы твоя семья контролировала тебя? - с вызовом спросил он.

От такого неожиданного поворота разговора у нее закружилась голова. - Они этого не делают.”

- Ты снова обручилась с мужчиной, которого твоя семья выбрала для тебя, а не с тем, кого ты хочешь для себя.”

Его слова пронзили ее насквозь, вызвав бурю эмоций, бурлящих внутри. - Это неправда.”

- Тогда докажи это.”

- Мне не нужно ничего доказывать.—”

- Приходи ко мне сегодня вечером.”

Ее рот открылся, и она уставилась на него широко раскрытыми глазами. В течение нескольких болезненных ударов сердца она не могла найти слов ... ”

- Без ума от тебя, Арабель. Так было всегда.” - Он понизил голос до знойного протяжного голоса, который проник в нее, как жидкий огонь. - Пойдем в мою комнату, и ты сможешь доказать, что не находишься под контролем своей семьи. Что вы живете своей жизнью так, как вы хотите ее прожить.”

Она прижала список имен к груди, как будто это был щит. В то время как каждый удар ее сердца оставлял ее еще более взволнованной и задыхающейся, чем прежде, Гаррик стоял там совершенно спокойный и собранный, как будто он не предлагал ничего более распутного, чем чай. Только огненный блеск в его глазах выдавал его.

Он наклонился к ее уху так близко, как только осмелился. “И я могу доказать, как сильно я все еще хочу тебя.”

Горячая дрожь пробежала по ее телу. Остальная часть мира исчезла вокруг нее, пока она не повисла в пространстве, и только мерцающий свет в его зеленых глазах удерживал ее на месте.

Он ждал ее ответа, как будто сам был дьяволом, искушающим ее исполнением всех ее самых безумных желаний. Все, что ей нужно было сделать, это прошептать ... да.

Но чего это стоило ее душе?

- Нет, - выдохнула она, и с ее губ не сорвалось ни звука.

Она развернулась на каблуках и поспешила к лестнице, прежде чем он успел остановить ее, сказав что-то еще мрачно-злое и совершенно соблазнительное. Но слова, которые он уже произнес, вихрем закружились внутри нее, и вся она запульсировала от жара и боли, вызванных его распутными образами. Она знала, что ей следует вытеснить эти образы из своего сознания, но все же стремилась воплотить их в реальность.