– Ещё один умник нашелся… Ты, лейтенант, полегче на поворотах..

– Всё – всё, молчу…

– Так я не понял, – сказал один из парней, – он нарывается, что ли?..

– Сиди и не дергайся, – остановил его сосед. – Три дня назад Никола свою Лушку буцкал, а потом схватил лом и погнался за ней по улице.

– И чо?

– Да ни чо! Никола живет на той же улице, что и Афоня. Ну вот, а это лейтенант видит – убьет бабу – то, вышел на улицу и одной рукой взялся за лом и вместе с Николой забросил в огород. Мне потом Никола рассказывал, что он так ничего и не понял. То за Лушкой бежал, а то лежит и морда в грядке. Я, хлопцы, как – то огородами – часа в три ночи – зашел к Афоне на усадьбу… Смотрю, а за домом лежат железки. Одна, вроде, как штанга, из колес вагонетки сделана, по два колеса на одном конце. И гиря, здоровая такая… Попробовал поднять, еле от земли оторвал. А ты знаешь, я мешок с зерном запросто на плечи закидываю. Так что скажу честно, этот лейтенант – здоровый конь, лучше с ним не связываться.

– Да я чо… Пусть живет…

Он не надеялся найти столь мудреный учебник в этом захолустье, но попытка не пытка, как говорят. Взяв эту мысль на вооружение, он и заглянул в сельскую библиотеку. Вот тут – то шаловливый хлопец с крылышками спешно приладил к луку стрелу и, не целясь, пальнул. Видать хлопец этот был из ангельского спецназа, потому как стрела попала лейтенанту прямо в сердце, и он застыл столбом на пороге библиотеки

Рассказывают – уж не уверен, правда или анекдот, – что когда известный полярный исследователь Фритьоф Нансен отправлялся в очередную экспедицию, то брал на борт своего судна самую страшную эскимоску. И вот, когда она начинала ему нравиться, он возвращался.

Но за библиотечной выгородкой сидело не чучело, не отставная учительница или агроном на пенсии, а симпатичная молодая девушка в крепдешиновой блузке лимонного цвета, с ярко-голубыми глазами, и, с уже вошедшей в моду прическе «офицеры за мной». Ломая стереотипы интеллигентных барышень местного бомонда, очков она не носила, хотя, как это выяснилось позже, слыла на деревне девушкой, безусловно, грамотной и культурной, так как окончила библиотечный техникум. Словом, библиотекарша оставалась одна. Нет, конечно, были у неё знакомые офицеры. Но так, легкий флирт – не более.

Итак, с лейтенантом приключился легкий столбняк. Он огляделся. С правой стороны его пристально разглядывал из – под косматых бровей деревенский граф Толстой, слева – уголовник Достоевский, прямо на лейтенанта уставился корнет Лермонтов в гусарском мундире Павлоградского полка. Секундное замешательство лейтенанта прошло и он заметил:

– А ничего, теплая компания.

Библиотекарша подняла голову, взмахнула длинными ресницами, и обдала офицера синим пламенем своих глаз.

– Вы по делу или потрепаться?

Лейтенант выдохнул воздух.

– По делу.

– Только не говорите, что все дела решаются в ресторане или на пикнике под шашлык и сухое вино. Тут, кто из ваших не прийдет, так обязательно… – она досадливо махнула рукой.

– Как – нибудь, если у вас будет настроение, тему ресторана мы обязательно затронем. А пока мне нужен справочник по общей физике или учебник. Вузовский, разумеется.

Вы серьезно? Если серьезно, то оглянитесь: это деревня, у нас школа – четырехлетка. Какой вузовский учебник?.. Не морочьте мне голову, лейтенант.

– Верю. Но был случай, когда в Сочи завезли тулупы и валенки, а в Анадырь – это уже полярный круг – маски и ласты для подводной охоты. Что вы удивляетесь… Не сочтите за труд посмотреть, а вдруг?

– Нет, правда, вам нужен учебник?

– Позарез!

– Ой, не знаю. Посмотрю.

– Да уж, пожалуйста.

Библиотекарь встала, и сердце лейтенанта вторично ухнуло. Модная юбочка «колокол» позволяла оценить стройность ног и подчеркивала изящность фигуры. Ох, дьявольщина!.. Недаром весь гарнизон бросился перечитывать Майн Рида, Купера, и Джека Лондона. Красивые издания этих авторов притягивали взгляд каждого входящего. Он едва не забыл, зачем пришёл

– Удивительно, – сказала библиотекарь, – как же я не запомнила… Есть. Но не общей физике, а для ВТУЗов. Подойдет?

– Да. Запишите.

– Ну, тогда я должна заполнить на вас карточку.

Офицер протянул ей удостоверение личности, и библиотекарь переписала его данные.

– Вот, товарищ Суздалев, распишитесь в получении.

– Это не честно, – сказал лейтенант. – Вы теперь обо мне знаете всё, а я не знаю даже вашего имени.

– Рита, – сказала библиотекарь и поправилась. – Маргарита Александровна.

– Я надеюсь, Маргарита Александровна, что мы с вами ещё встретимся?

– Если книгу собираетесь возвращать, то, наверное, – усмехнулась Рита.

– В самом деле, – облегченно рассмеялся лейтенант. – Верну, конечно.

Странное смущение овладело Ритой, когда дверь за офицером закрылась. Она взяла карточку и ещё раз прочитала: «Юрий Владимирович».

– Юра, – прошептала она, закрыла лицо руками и почти сквозь слёзы. – Ой, мамочки!..

Видать, подлый пацан выпустил не одну стрелу, а две и обе точно в цель. Вот что делается, когда карапузу доверяют лук и стрелы да ещё оставляют без присмотра.

– Ты чё такой? – спросил дед Афанасий, когда офицер вернулся с толстой книжкой в руках.

– Какой?

– Не в себе как бы. Будто тебя пыльным мешком из – за угла шарахнули.

– Похоже?

– А то… И – и–и-и, – обрадовался дед, заметив книгу. – У библиотеке был!

– Точно.

– Девка знатная. Как раз под тебя. Да тут не один ты дорогу топчешь, но врать и возводить поклеп не буду – всем отворот. А уж как вертелись, как вер – телись… Ни одному не пролезло. Нет, я сурьезно, строгая девка, если и даст, то только мужу.

– Да ладно тебе, дед, – лейтенант ощутил, что краснеет. – А чё ты заалел, аки девица красная? – усмехнулся дед Афанасий. – Делото житейское, брат, и никуды от него не денешься, какой ты не был вчёный. Жизня, – туды её в кочерыжку, – вздохнул дед.

– Знаешь, Афанасий Петрович, – сказал вдруг лейтенант, – а заводи‑ка ты свой космический корабль, да так чтобы слитого топлива хватило на весь полк. Финансирование проекта, так сказать, обеспечу. К зиме женюсь.

– Есть, командир, – вытянулся дед. – А если…

– Если крепости не сдаются, их берут штурмом, Афанасий Петрович.

– Ить, едрить твою тудыть! – встрепенулся дед Афанасий. – Это по – нашему. Пойду делать штурманский расчет.

– Давай, Петрович, – усмехнулся офицер.

– Пять – пять – пять, – сказал командир полка. – Так?

– Либерализм, – вздохнул штурман, – в нашем деле всегда вылазит боком. Отсюда уточнение: четыре – пять – пять. На такой вариант я согласен.

– Пусть так, – кивнул головой командир, – но зато «четыре» твердое.

– Я бы не стал так категорично утверждать. Пожи – вем – увидим.

Три командирские пятерки означали, что лейтенант знает на «отлично»: материальную часть – самолёт, стало быть, и все, что на него нацеплено или можно нацепить, район действий полка, соответственно карты и прокладку маршрута, технику пилотирования, понятно, что в теории и что недавно было показано на практике. Штурман сомневался в верности командирской оценки. Наверное, в этом была своя логика. Чтобы знать район, над которым летаешь, как карманы своих штанов, нужно прослужить и не год и не два. Потому как сопка на карте – это одно. А сопка натуральная с её высотками, воздушными потоками, с отдельно стоящими могучими кедрами ну совершенно другое. А вдруг над этой сопкой да на малой высоте, да налети туман – в этих местах не редкость – тут все тонкости знать надо. Нет и ещё раз нет. Четыре и то много. Конечно, у бати своя методика, но береженного Бог бережет. Не почту парни возят, не почту…

– Свободны, лейтенант Суздалев, – вспомнил командир полка об офицере.

Суздалев поставил указку в подставку, щелкнул каблуками и вышел.

– Тебя послушать, – пыхнул командир, – так в полку одни тумаки! Парня на крыло надо ставить?