– Джоанна! – кричу я, сложив ладони рупором. – Джоанна!

Я кричу так несколько раз. И только потом она соизволяет открыть окно и выглянуть вниз.

– Чего тебе, Пончик?

– Прекрати обзывать меня старым прозвищем! – требую, провожу ладонью по широкой груди, задираю футболку и хлопаю себя по идеальному прессу. – Кажется, это тело не очень-то смахивает на тело пончика, да?

– Если ты позвал меня, только чтобы похвалить себя в присутствии зрителя, то вынуждена с тобой проститься!

Она тянет оконную раму на себя.

– Постой. Тебе лучше открыть дверь по-хорошему, – заявляю почти дружелюбным тоном. – Или я превращу твою жизнь в ад! Без шуток… Твой сожжённый рюкзак покажется тебе детским лепетом.

– Это и был детский лепет, амиго! Чао!

Я издаю злобный крик, трясу кулаками и матерюсь вслух. Внезапно мне в лицо прилетает комок ткани. Моя футболка?

– Эй, не смей рыться в моей комнате! Убери свои грязные руки от моих вещей немедленно!

Думаете, она меня послушала? Как бы не так. В окно вылетают ещё и мои светло-голубые джинсы и парочка рубашек. Ну всё, мелочь, ты сама напросилась!

Я размашистым шагом покидаю двор дома. Клянусь, она смотрит мне вслед и ломает голову над тем, что я собираюсь делать.

– Уверен, что это необходимо? – спрашивает Тайлер.

Он смахивает пальцами длинную чёлку, падающую на глаза, и воровато оглядывается.

Тайлер – не самый законопослушный парень. У него есть приводы в участок за мелкие кражи, а ещё он умеет вскрывать замки отмычками. Мои родители были бы в шоке, узнав, что я считаю хулигана своим приятелем. Ещё в большем шоке они были бы, узнав, что он из неплохой семьи, но драпанул от предков со всех ног и живёт отдельно. Даже за учёбу в колледже платит сам. Пропускает много занятий, потому что работает, но тянет лямку жизни. У Тайлера худое узкое лицо и злые зелёные глаза. Ядовитый оттенок, пронизывающий насквозь. На фалангах пальцев набиты кельтские узоры. Я иногда пересекаюсь с ним в колледже. Но в другом месте пересекаюсь гораздо чаще. И да, лучше отцу не знать, с кем и по какой причине я вожу дружбу.

– Уверен. Девчонка проникла в дом и закрылась изнутри. Я намерен войти и устроить ей адскую взбучку!

Я подпираю плечом дверной косяк, прикрываю своим телом Тайлера, копошащегося с отмычкой. Он выпрямляется и толкает дверь рукой.

– Готово! – приятель улыбается мне и прячет набор отмычек в карман своих рваных джинсов.

– Спасибо, дружище! Я перед тобой в долгу.

– Есть холодное пиво? – он не теряется и сразу же озвучивает, что бы хотел получить взамен.

– Да, конечно!

– Тогда выпью пару банок…

Тайлер явно не хочет уходить. Честно говоря, я предпочёл бы устраивать разборки с Эльфом без посторонних. Но, может быть, это даже к лучшему? Я так взбешён, что могу её просто прихлопнуть, как назойливую муху. Прихлопнуть так, что и мокрого места не останется!

– Пиво в кухне, – говорю, но сам провожаю Тайлера, как хороший хозяин.

Смотрю, как он выуживает пиво из холодильника и с лёгким сожалением замечает:

– Безалкогольное? Ты серьёзно? Как же сегодняшняя вечеринка?

– Не переживай, всё в силе.

Моя вечеринка состоится, несмотря ни на что. Даже несмотря на наличие сводной сестры в моём доме.

– Вечеринка для деток? Бро, как ты собираешься нагонять градус этим? – морщится Тайлер и машет холодной пивной банкой. – Здесь же ноль градусов! От пива только запах! По вкусу, как кошачья моча!

– Не торопись с выводами! – прошу я. – На вечеринке всё будет путём. Приходи, если хочешь!

– Само собой, я в теме! – хмыкает Тайлер и выбрасывает вперёд кулак. Я бью по нему своими костяшками, потом поднимаюсь наверх по лестнице.

Тайлер следует за мной.

– Хочу посмотреть на крошку, выбесившую тебя, – признаётся он. – Кажется, ты так не бесился, даже когда Эш тебя кинула.

– Эш меня не кидала. У нас пауза, – машинально отвечаю.

– Скорее, стопроцентный стоп. Её видели с каким-то мажором.

И я даже знаю, с каким именно мажором видели Эшли, мою бывшую девушку. Честно признаться, мне плевать. Но самолюбие уязвлено – это главная эмоция. Пожалуй, больше я ничего не чувствую.

Странно, на втором этаже довольно тихо. Ожидал, что Эльф выскочит мне навстречу. Но, судя по шуму воды, она в ванной. Я открываю дверь в свою комнату. Застываю на месте от потрясения. Потому что моя брутальная пещера превратилась в подобие кукольного домика Барби.

– Крошка превратила твою берлогу в царство гламурной цыпочки! – удивлённо присвистывает Тайлер.

– Теперь ты понимаешь, почему я ненавижу свою сводную сестру?

На моей кровати красуется пушистый плед персикового цвета. В комнате есть большой стол, на котором я разрабатываю чертежи и планы. Но сейчас все чертежи свёрнуты в трубки и нагло заброшены в дальний угол. Стол завален косметикой, наушниками и канцелярией. На моём любимом кресле-мешке восседает гигантский плюшевый авокадо. Авокадо, блин! И я, чёрт побери, не знаю, как можно было так быстро захламить мою комнату своим бабским барахлом! Оказывается, его невероятно много! Откуда это всё взялось? У Эльфа была всего несколько коробок. Или она пользуется заклинанием незримого расширения, как Гермиона Грейнджер?

Нет, это не моя комната. Моя комната была строгой, функциональной, идеальной. Но то, что я вижу сейчас, не поддаётся никакому логическому объяснению. Это надо уничтожить. Немедленно!

Я выдвигаю ящик стола и хватаю чёрный мусорный пакет. Потом сгребаю всё барахло со стола в пакет и иду в сторону балкона.

– Эй, не собираешься же ты кидать это вниз? – останавливает меня Тайлер.

– Именно это я и собираюсь делать!

Я разжимаю пальцы. Пакет летит вниз. Я его не завязал, так что содержимое мешка рассыпается по газону.

– Пожалуй, останусь! – хмыкает Тайлер. – Грядёт шоу. Не подкинешь мне солёный попкорн?

Приятель падает на кресло-мешок, подняв пушистый авокадо, и мнёт его пальцами.

– Прикольно! – удивлённо говорит Тайлер. – Он такой мягкий! На, потрогай.

– Ты с дуба рухнул? Не буду я ничего трогать. Я просто вышвырну этот мусор! – рычу сквозь зубы.

Внутри плещется тёмная всепоглощающая ярость. Вещи Джоанна ещё не распаковала, поэтому вышвырнуть её сумки не составит большой сложности.

– Какого чёрта ты творишь?!

О, Эльф пожаловал. Но, поглядите-ка, эта пигалица ещё и возмущается! Её светлые глаза мечут рассерженные молнии, а руки, упёртые в бока, говорят о решительности. Не думал, что она такая дерзкая. Крохотный, общипанный воробей. Разъярённая чихуа-хуа!

– Избавляю СВОЮ комнату от твоего дерьма!

– Твой отец любезно предложил мне занять любую комнату. Я выбрала эту.

– Соседняя спальня пустует! – рычу я, наступаю на крохотную блондинку. Пальцы сами сжимаются в кулаки. Вены проступают под смуглой кожей, пульсируя. – Но, по правде говоря, я бы не выделил тебе и каморки под лестницей!

Она не собирается отступать. Девчонка уже переоделась. На неё шортики цвета хаки, длиной чуть ниже середины бедра, сверху надета безразмерная белая футболка, на которой кислотной краской выведена часть рисунка. Всего лишь часть. Сама раскрашивала, что ли? В ушах Джоанны покачиваются ярко-синие перья, волосы собраны в высокий хвост, обнажая аккуратные ушки.

– Я всего лишь поступила так же, как ты. Ты первый начал! – немного по-детски возмущается она.

Иисусе, она и выглядит почти как ребёнок. Как будто ей не девятнадцать, а только вчера исполнилось пятнадцать. Джоанна говорит ещё что-то. Её губы шевелятся, но я внезапно глохну. Я просто пожираю взглядом её точёную фигурку. Сглатываю слюни, собравшиеся во рту. Как будто вечность голодал, а шеф-повар положил передо мной на тарелку прожаренный стейк за счёт заведения.

Слух возвращается ко мне спустя мгновение. Вместе с уколом от коготка стервочки, которым она ткнула меня в грудь.