В наушниках играет негромкая музыка. Но я вижу, как телефон мигает уведомлением о входящем звонке. Звонит моя мама. Я отвечаю на звонок нехотя. Я не горю желанием с ней общаться. Она бросила меня и ушла в другую семью, чтобы дарить любовь и нежность чужому мужчине и чужому ребёнку. Я не обязана испытывать к ней тёплые чувства и не должна стыдиться своего нежелания болтать с ней о том, о сём. Да, досада присутствует, и от неё никуда не деться. Скрепя сердце я отвечаю на звонок. Мама справляется, как идут дела. Вероятно, Франческа ей позвонила и отчиталась за проделанную работу.

– Ты нашла общий язык с Джеймсом?

– Да, конечно, – беспечно отвечаю, подразумевая под этим лишь одно – мы вполне успешно разговариваем на языке неприязни и желания держаться друг от друга подальше.

– Мы вернёмся завтра вечером, – обещает мама. – Надеюсь, семейный ужин будет чудесным.

Я прощаюсь с ней и откладываю телефон в сторону. Потом растягиваюсь на кровати в полный рост и неожиданно для себя засыпаю. Просыпаюсь только от входящего звонка. Сажусь с гудящей головой и сначала не могу сориентироваться, где нахожусь. Потом вспоминаю прошедший день, успокаиваюсь. В комнате уже темно. Значит, я проспала довольно долго. Телефон продолжает трезвонить. Я отвечаю на звонок.

– Привет, Джоанна, – раздаётся в телефонной трубке мужской голос. – Это Тайлер. Помнишь меня?

– Привет, Тай. Конечно, помню. Как ты?

Я зеваю и окончательно просыпаюсь. Слышатся басы музыки. Довольно громко, но не настолько, чтобы вызвать полицию. Хм, неужели Джеймс осторожничает?

– Кажется, ты говорила, что будешь на вечеринке…

– Собиралась присутствовать, но не думаю, что Джеймс обрадуется моему присутствию, – произношу с сомнением в голосе.

– За это можешь не переживать! – усмехается Тайлер. – На вечеринку заявилась Эшли, бывшая девушка Джея. Популярная девица, красотка. Модель… Кинула нашего классного Джея, представляешь? – испускает ироничный смешок парень. – Эш заявилась без своего нового и таинственного парня, так что Джей будет ухлёстывать за ней и заглядывать в рот. Вряд ли он заметит, что ты появишься.

– Хорошо, если только Джейме будет занят бывшей девушкой.

Говорю и неизвестно почему начинаю злиться на неизвестную Эшли. Умницу-красавицу и просто модель. Как бы ей не лопнуть от скромности! Я коротко прощаюсь с Тайлером. Направляюсь в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Нажимаю на ручку – заперто. У нас с Джеймсом смежная ванная комната. Одна на двоих. Когда один из нас в ванной, закрывает вторую дверь изнутри. Джеймс в ванной комнате?

Прислушиваюсь. Тишина. Я начинаю дёргать ручку и стучу кулаком по двери. Ничего не происходит. Абсолютно. Неужели он нарочно запер дверь изнутри?! Ладно, это не единственная ванная комната в этом доме. Но дверь, ведущая в коридор, тоже заперта! На ключ!

Я сразу же вспоминаю слова Пончика о том, что ноги моей на его вечеринке не будет. Злюсь. Как низко и подло! Ладно, он закрыл меня в комнате, но почему запер ванную? Побоялся, что я смогу пробраться оттуда в его спальню? Для того чтобы отомстить?! Правильно думаешь, Пончик. Я тебе обязательно отомщу!

Но гораздо больше меня сейчас волнует вопрос посещения уборной! Вопрос стоит очень остро. Поэтому я звоню Тайлеру. Этот парень знает толк в запертых дверях и в способах, которыми можно открыть любую из них. Попрошу его помочь мне. Вдруг согласится? Главное – не подставить нового приятеля под удар Джеймса. Просто предупрежу, чтобы Тай был осторожен.

– Тай, ты на вечеринке?

– Да, я на заднем дворе. Здесь довольно весело, присоединяйся! – зовёт парень.

– Не могу! Чёртов братец запер меня в комнате и даже запер смежную ванную комнату! Можешь подняться и вызволить меня? Только осторожно!

Тайлер издаёт изумлённый возглас:

– Он тебя закрыл?! Чёрт… Непохоже на него.

– Да, я спала, а он воспользовался этим!

– Джей сказал, чтобы мы тусили на заднем дворе, и закрыл дом. Но для меня не проблема проникнуть внутрь. Одна минута – и я уже у тебя!

Тайлер отключается, быстро поднимается на второй этаж и толкает дверь.

– Закрыто на ключ. Ключа нет, – говорит он, находясь по ту сторону двери. – Но для меня это не проблема. Я вызволю тебя из заточения.

Тайлер начинает возиться с замком. Проходит немного времени, и парень распахивает дверь с улыбкой на лице.

– Ты меня почти спас! Если откроешь ванную комнату, я буду тебе по гроб жизни обязана…

Тайлер прищуривает зелёные глаза и оглядывает меня.

– По гроб не надо. Лучше потуси со мной в этой жизни. Идёт?

– Замётано!

Тайлер осматривает дверь.

– Закрыто на щеколду. Джей закрывал со своей стороны, а его спальня… – Тайлер выходит в коридор и толкает дверь спальни Пончика, – заперта. Но, к счастью, у тебя есть я.

Он садится на корточки возле замка и начинает ковырять его инструментом из набора, болтающегося на брелоке с ключами. Я не собираюсь читать парню нотации на тему, домушник он или нет. Тайлер мне нравится. У него острое, резкое лицо и аура плохого парня. Но я почему-то хочу верить, что это лишь ширма. По крайней мере, он показывает себя с гораздо лучшей стороны, чем мой сводный братец. Вот кого точно следует поучить манерам.

Тайлер справляется с замком очень быстро и шагает в комнату первым. Как он и говорил, дверь с моей стороны заперта на щеколду изнутри.

– Теперь ты спустишься на вечеринку, Джо? – спрашивает парень, окидывая меня пристальным взглядом.

– Дай мне пятнадцать минут на сборы, – прошу я. – И готовься прикрывать меня, если Пончик взбесится.

– Пончик? – хохочет парень. – Да, Джей был тем ещё толстяком, пока за него не взялся старый тренер. Сосед…

– За домом которого он приглядывает?

– Ага. Джей – мировой чувак!

– Хм… Даже не сомневаюсь. Ладно, Тай, мне нужно что-нибудь сделать с этим гнездом на голове и вот с этим, – показываю на своё лицо.

– А что с ним не так? – невинно интересуется Тайлер.

– Мне нужно привести себя в порядок.

– Я не вижу изъяна, – говорит он севшим голосом.

Внезапно Тайлер оказывается очень близко от меня и обхватывает лицо ладонью, гладит по скуле. Его малахитовые глаза блестят озорным блеском. Я застываю. Не понимаю, что он хочет сделать.

Я только встала с постели, одежда измята, волосы в беспорядке… Ну не целовать же он меня собирается?! Но именно это он и собирается делать. Его губы приближаются к моим. Вторая рука Тайлера ложится на талию. Парень притягивает меня к себе. Чувствую его мятное дыхание на своих губах.

– Какого чёрта?!

Я вздрагиваю. Тайлер оборачивается, но не отодвигается от меня. Я выглядываю из-за широкого плеча парня. На пороге спальни стоит Джеймс и держит за руку девушку. Стройная, высокая брюнетка. И очень знойная. Такая знойная, что мне становится ясно, по какой причине Пончик привёл её в свою спальню. Не чертежи он ей показывать собирается, а кое-что другое. В постели.

Джеймс опускает ладонь девушки и делает несколько резких шагов вперёд. Он выглядит взбешённым:

– Ты совсем обалдел, Тай? Собираешься уложить мою сестру в постель? В мою постель? Это что, шутка такая?

Тайлер спокойно разворачивается к Джеймсу лицом и складывает руки под грудью, презрительно кривит губы и немного наклоняет лицо:

– Во-первых, я не заходил так далеко в планах относительно Джоанны, – делает паузу, дополняя. – Пока не заходил.

На скулах Джеймса желваки начинают двигаться, как теннисные мячики. Он суживает свои глаза и мечет разъярённые молнии в своего приятеля:

– Какого чёрта ты делаешь в моей спальне, Тай?

– С твоей сводной сестрой или вообще?

Тайлер встряхивает чёлкой и немного выпячивает подбородок вперёд. Этот парень точно нарывается, и, почему-то глядя на его татуированные пальцы со сбитыми костяшками, я понимаю, что он силён в уличных драках. Он силён, а вот Джеймс, отличник и папенькин мажорик, точно не умеет постоять за себя. Возможно, он накачал себе мускулы, но не думаю, что он владеет грязными приёмчиками.