Как оказалось, у Агеллара очень обостренное чувство самостоятельности, и чтобы помочь ему нормально поесть, его пришлось уговаривать всей группой поддержки (так мы образно назвали всех, кто посещает Алестера в больнице). Решающий довод был, естественно, за мной. Я пригрозила ему, что мы оставим его одного, а кормить его будут из трубки протертой кашей. Такого унижения он стерпеть не мог, потому сдался.

— Давайте я помогу? — на чистом лароссе проговорила женщина, заставив меня стиснуть зубы и ложку.

— Я сама, — нелюбезно отозвалась я, запихивая ложку бульона в рот Агеллару.

— Алес, тхеман тале, вастер-хали изан берма, — иронично произнесла незнакомка, расправила складки длинного платья и попрощалась. — До свидания!

— До свидания, — буркнула я, а Агеллар всецело увлекся моей реакцией.

— И что это сейчас было? — еле сдерживая улыбку, спросил он, когда мы остались одни.

— Это я у вас хотела спросить, — ложка звонко ударилась о тарелку.

— Неужели это ревность?

— Не дождетесь, — ядовито ответила я.

Агеллар невозмутимо отпил чай и прокомментировал:

— На секунду мне показалось, что ты вцепишься ей в волосы.

— Показалось, — рыкнула я, переставляя поднос на стул.

— А она, между прочим, о тебе очень хорошо сказала, — заметил Алестер.

— Мне нет дела до того, что обо мне думает ваша…

— Сестра, — перебил Агеллар, любуясь замешательством на моем лице.

— Это была…

— Да, Шандиру только сегодня смог привезти муж, потому что их единственную машину я оставил в горах Хенана.

Я застонала и закрыла лицо руками.

— Почему вы не сказали? Не познакомили нас?

Он загадочно улыбнулся.

— Ты с таким зверским видом держала поднос, что мне стало интересно, как будут развиваться события дальше.

— Вы просто хотели увидеть мою реакцию, — догадалась я, убирая от греха подальше больничную посуду и демонстративно закатывая рукава. — Вы знаете, что я сейчас с вами сделаю?

— Ой, — вздрогнул Алестер, хватаясь за грудь. — Пожалуйста, помоги мне.

Весь мой боевой настрой сдуло ветром, я обеспокоенно наклонилась над ним — и сразу же оказалась в захвате левой руки.

— Вы — мерзкий врунишка, — пропыхтела я, вырываясь, но это оказалось не так уж и просто.

— Кто бы говорил, — легко ответил он. — Спасибо.

— За что? — буркнула я, стараясь не давить на перебинтованную грудь, но это удавалось с трудом.

— За все. За то, что ты рядом.

Теплые губы коснулись моих, я облегченно выдохнула. Целует — значит жить будет.

— Всем доброе утро! — радостно возвестил голос Гаярда. — О, мне зайти попозже?

— Гай, у тебя просто талант оказываться в нужное время в нужном месте, — пробормотал Агеллар, нехотя выпуская меня.

Лотри оскалился.

— Скажи спасибо, что зашел один. Там к тебе столько народу!

Со дня, когда Агеллар медленно пошел на поправку, в его палате творилось нечто невообразимое. К нему ходили толпами, но, к моему спокойствию, только мужчины. Из женщин были только мы с Шандирой, которая теперь каждый раз любезно улыбалась, а я испытывала неловкость и чувство стыда. И какая муха меня тогда укусила? Никогда не считала себя ревнивой, хотя в случае с Покровен я вообще закатила позорную истерику. Эх, нелегко придется Агеллару со мной, как ни крути…

Посетители тащили все подряд, искренне полагая, что Алестер умирает с голоду на больничных харчах. К чести больничных поваров госпиталь кормил прилично и жаловаться на качество еды не приходилось — я питалась там же, поэтому знала, чем кормила тренера. Не знали этого его коллеги, друзья и знакомые — и уже через три дня, как пошутил Лотри, в палате можно было приторговывать гостинцами. Валандия очень богата на разного рода фрукты, тренер отказывался есть, если не ела я, и мы с Лотри за это время успели перепробовать все, чем славится валандийский рынок.

— Хорошо устроились, — усмехнулся Каллини, зашедший как раз в то время, когда мы доедали абрикосы. Лотри запустил в него последним, и мы дружно поздоровались. — Алес, они тебя не объедают?

— Нет, — улыбнулся в ответ Агеллар. — Я им едой оплачиваю услуги сиделки.

— Э, нет, брат, — возмутился Гаярд, — за это мы возьмем с тебя отдельно. Закажи кому-нибудь тортик с кремом, давно не было ничего сладкого.

— Вчера только эклеры доели, — припомнила я, за что Гай на меня шикнул.

— Тихо ты, не хочешь, можешь не есть.

— В холодильнике еще копченое мясо, кольцо колбасы, какие-то ягоды и килограмма два разных овощей, — перечислил Алестер, и Гая как ветром сдуло. Вернулся он довольный, радостно что-то жующий.

— Рей, ты уже с допросом? — осведомился Агеллар, поворачиваясь к другу.

Тот покосился на меня.

— Да, если это можно так назвать, но я хотел бы поговорить с тобой наедине.

Алестер задумался, но ненадолго. Еще один взгляд прошелся по мне.

— Без Лианетты мой рассказ будет неполным, да и нет смысла от нее ничего скрывать.

Брови Каллини удивленно поднялись — да, я и сама понимаю, что формулировка двусмысленная, но объясняться никто не стал, поэтому Рейго вздохнул и опустился на стул. В палате их было аж четыре штуки из-за непрекращающегося потока посетителей.

Агеллар рассказывал сухо, одни факты, но зато очень четко, без эмоций. Единственный раз он стрельнул в меня мрачным взглядом, когда рассказывал о покупке в Лауроне на ярмарке возле Маоэла. Я периодически дополняла его рассказ комментариями и событиями, происходящими в это время со мной. Когда повествование дошло до момента казни Ривары, помрачнели все.

— Мальчишка пропал намного раньше, чем об этом заявили в соответствующие органы. Нам лишь известно, что его перевезли через границу двумя днями раньше, чем там же оказалась Лианетта. Мы задержали и допросили несколько пограничников и следователя, который вел ее дело. Он поведал нам, что Ягри уже давно поставляет людей халифату, благо у него на это были все полномочия. Семьдесят процентов отсеянных при поступлении или после сессий за прошлый год не обнаружилось ни в одной из военных частей Ларосса, ни в других учебных заведениях, да и домой они тоже не вернулись.

Я закрыла глаза. Это ж какая прорва народу! И все они теперь пушечное мясо.

— По-хорошему, все отчисленные и не поступившие в учебные заведения должны были отправиться в армию или работать. Наверняка Ягри наобещал им золотые горы или хорошую службу и взял под свою опеку, а уж на это у него были все полномочия как у военрука. Только попав заграницу, никто оттуда уже не вернулся живым или вменяемым. При перевозке им делали несколько инъекций, после чего они становились безвольными куклами в руках у очень умелых кукловодов.

— Тебя бы ждало то же самое, если бы Лейб по глупости своей не решил на тебе заработать, — сказал мне Агеллар.

Я похолодела.

— Ну-ну, хватит уже, — пресек дальнейшее обсуждение Рейго. — После того, как ваша команда опозорила его, он пришел работать на границу, но решил при этом отомстить всем, до кого сможет дотянуться. К сожалению, обстоятельства сложились так, что ты, Лианетта, пришла к нему в руки сама.

— Наверняка он был в сговоре с Риварой, а потом от него избавился, — вставил Алестер.

— Ривара знал, что за ханаи я могу обратиться только к Варлану, — добавила я. — Как только притянулось все остальное?

— Все остальное — дело хорошей разведки и подготовки. Перекупили человека в команде Радока-старшего, тот сдал их всех в нужное время сам знаешь кому, — Рейго выразительно посмотрел на тренера, — и группа захвата сделала свое дело. Так Лианетта отправилась в ИВС, а Ягри радостно потер ручки.

— Он же не знал, что я отобьюсь от контрабандистов, — стала размышлять я.

Но здесь уже вмешался Агеллар.

— Я думаю, что насчет этого у него тоже было все продумано, но и так вышло лучше некуда. Взяв тебя в заложницы, он положил в карман козырь, но сам же его лишился. Если бы не твое послание, он бы сдал меня халифам и всю оставшуюся жизнь купался в деньгах. Халифы не поскупились бы на благодарность.