— Я вас слушаю.

— Мне нужно кое-что от вас, — неуверенно начала я.

— Партия большая? — осведомился связной, заказывая себе порцию шашлыка.

— Это зависит от стоимости единицы товара. У меня ограниченная сумма.

— И какой суммой вы располагаете?

Я назвала двадцатку. Раул присвистнул.

— Ничем не могу помочь. Не располагаю таким количеством.

— Тогда, может вы знаете того, кто мне может помочь?

Раул бросил настороженный взгляд.

— Нет, я никого не знаю.

Я наклонилась и едва заметно опустила в его карман две тысячных купюры.

— Есть у меня один человек на примете, — нехотя сдался связной. Деньги решили вопрос с его моральными терзаниями. — Придется отъехать.

— Поехали, — легко согласилась я.

Мне не терпелось поскорее закончить с этим делом и отправиться на занятия. Меня нервировала обстановка, царящая в приграничье.

Раул вез меня из Баграна вглубь одноименного поселка. Я смотрела в окно, краем уха слушая, что связной с кем-то созванивается. Говорили они на одном из южных диалектов, я ни слова не понимала, но особенно не волновалась. Меня же с ним свел Варлан, значит, он уверен в этом человеке.

Остановились возле неприметного домика. Мы таких проехали десятки. Раул позвал меня с собой, толкнул покосившуюся дверь и шагнул внутрь. Я неуверенно последовала за ним.

За столом сидело пять мужчин, один из которых мне показался смутно знакомым. Где и при каких обстоятельствах я его видела, припомнить не смогла, но мое внимание как-то само собой приковалось к нему. Это не укрылось от другого.

— Кого это ты с собой приволок? Был же уговор чужих не таскать, — недовольно протянул чернобородый, выпуская густую струю дыма. В его руках дымила дорогая сигара.

— Ей нужна большая партия, — отозвался мой провожатый, проходя к столу и делая глоток из чьей-то чашки.

Пять пар глаз прожгли меня недоверчивыми взглядами.

— Ты шутишь, Раул? А если она подставная? Откуда она вообще взялась?

Раул подавился жидкостью и закашлялся. До него, видимо, дошло, что этот вопрос он должен был задать мне еще как минимум вчера, и нахмурив брови, он повернулся и спросил:

— Откуда у тебя мой номер, крошка?

Я растерялась. Варлан просил не называть имен, а придумать правдоподобную историю я не успела.

— Ну…э-э-э…

— Все ясно, — произнес все тот же чернобородый и наставил на меня пистолет, взводя курок.

— Подождите! — воскликнула я. — У меня есть деньги, у вас — товар, давайте поменяемся и сделаем вид, что никогда друг друга не видели.

— Джао, ты ей веришь?

Джао? Так значит, передо мой Радок-старший. Вот в кого у Варлана такие пронзительные голубые глаза.

— Сколько у тебя? — спросил он, спокойно закуривая.

— Двадцать тысяч. Мне нужно на все.

— Десять бутылок? — брови Радока взлетели вверх. — Хотелось бы мне знать, зачем тебе столько?

— Мне нужно больше, — буркнула я, — но денег больше нет. А зачем — это уже не важно.

Джао улыбнулся, демонстрируя прокуренные желтые зубы. В сравнении с этой улыбка моего друга была просто детской.

— Не хочешь в бизнес, девчонка? Из тебя бы вышла хорошая контрабандистка.

— Я бы ни за что не связалась с вами, если бы не заставили обстоятельства, — призналась я.

Ответ пришелся Радоку по душе.

— Хорошо. Дрю, неси нашей гостье десять бутылок.

— Ты уверен? — от стула оторвался лысый контрабандист и окинул меня мрачным взглядом.

— Уверен. Возьми справа, те, что с последней партии.

Дрю понятливо кивнул и исчез за перегородкой, из-за которой послышался скрежет открываемой двери и звон бутылок. Вернулся он быстро, неся перед собой пластмассовый ящик.

— Вот товар, — обвел рукой Радок, выжидающе глядя на меня.

Я достала из внутреннего кармана четыре пятитысячных купюры и положила на стол.

Джао удовлетворенно кивнул и махнул в сторону двери.

Я быстро запихнула бутылки в рюкзак, прекрасно понимая, что это все выглядит больше чем подозрительно, везти меня назад, кажется, тоже никто не собирался, а денег у меня осталось лишь на автобус. Я распахнула дверь и обмерла от ужаса.

Все пространство возле дома заняли бронированные машины. На меня бежали люди в черных масках и с наставленными автоматами в руках. Механический голос, усиленный динамиком, ударил по ушам звуковой волной:

— Всем оставаться на своих местах, работает группа захвата!

Сердце мое, не пой, не бери фальшивый тон.

Первая пуля только для тебя.

Братья Гримм «Сердце»

В понедельник с утра Агеллара вызвонил Каллини. В том, что дело срочное, Алестер даже не сомневался. Он не стал беспокоить Ранхил ранними звонками, предупредив ее куратора, одновременно приходящегося ей крестным, что он будет некоторое время отсутствовать и будет по этой же причине недоступен. Лагерра на это выпучил глаза и проблеял в ответ что-то маловразумительное. Разбираться с этим у Алестера не было времени.

Каллини сообщил о новых случаях перевоза через границу молодежи, среди которых Агеллар узнал несколько студентов колледжа, и предложил встретиться с одним из руководителей антитеррористической группировки. Рейго оговорился, что именно он занимается контролем ситуации с проникновением запрещенных к ввозу товаров. Не слишком успешно занимается, читалось во взгляде боевого товарища.

Агеллар включил телефон к обеду — и сразу же ему пришло сообщение от Ранхил, она интересовалась симптомами ханаитов. Списав это на любознательность, он написал ответ, надеясь при встрече выяснить, зачем ей это все-таки было нужно. В это время он как раз подъехал к колледжу, только с другой стороны, и услышал взрыв. В том, что это именно взрыв, сомнений не было — он слишком много их наслушался за время службы и на войне.

У центрального входа уже столпились студенты и преподаватели. У края парковки горел автомобиль, и судя по скорбному лицу Лагерры — машина принадлежала ему.

— Отойдите все подальше, — скомандовал он собравшимся зевакам, одновременно набирая номер на телефоне. — Рейго, пришли своих людей, у нас, похоже, подрыв. На всякий случай с собакой.

— Зря вы беспокоитесь, — пробормотал ошеломленный куратор. — У меня давно были проблемы с ней, хотел в мастерскую отвезти. Уже не придется, вон как шарахнуло.

— Подумайте лучше над тем, — тихо произнес Агеллар, чтобы не услышал никто из студентов, — кому вы перешли дорогу. Это подрыв, рейн Лагерра, я уверен на девяносто процентов.

Куратор судорожно сглотнул, стремительно бледнея.

— Да я же никому ничего плохого не делал, — он запустил руку в волосы. — Вроде бы…

— На всякий случай припомните, — посоветовал Алестер. — Если моя теория подтвердится, с вами захотят пообщаться.

Агеллар отправился к проректору. Необходимо было отпустить студентов по домам — где гарантия, что взрывное устройство не заложено где-нибудь еще? Проректор выслушал тренера спокойно, без лишних эмоций и заявил:

— До окончания занятий еще час — и студенты его проведут в стенах колледжа.

— Вам повезло, что никто не пострадал. А если заминирован колледж?

— У нас на дверях охрана, взрывное устройство мимо нее пронести затруднительно.

— Бдительные старушки — это и есть ваша охрана? — ядовито осведомился Алестер. — Они заглядывают во все пакеты, проносимые мимо них?

Проректор поднял голову и отрезал:

— Никакой отмены занятий. Я все сказал.

— Это на вашей совести, — предупредил тренер и от души хлопнул дверью напоследок.

Мстительный идиот, — подумал он.

Подвижная группа приехала очень быстро, ее возглавлял сам Каллини.

— Может, сама рванула? — предположил он, глядя на догорающую машину. Из подъехавшей спецмашины пожарные доставали и раскатывали рукава.

— Рей, пусть проверят. Чутье меня еще никогда не подводило.

— Да нет проблем. Ребята, приступайте.

Машину потушили, и только тогда к ней подпустили кинолога с собакой. Началась рабочая суета, Агеллар и Каллини отошли.