— Как это — не нужны? — разозлился Ягри. — У нас был уговор!

— Был уговор, а теперь его нет, — возразил Славин. — Убирайся, я не собираюсь повторять тебе еще раз.

— Ты еще пожалеешь, — пригрозил Лейб, хватая меня. — Пошли, найдем покупателя посговорчивее.

Разочарование, постигшее меня, достигло апогея. Что, чёрт возьми, происходит с миром? Такое ощущение, что он перевернулся с ног на голову.

Протащи Ягри за собой труп на веревке, он вряд ли привлек бы столько же внимания, сколько привлекло шествие между торговыми рядами со светловолосой девушкой с белой кожей. На нас смотрели все, но в очередь на покупку отчего-то выстраиваться не спешили. Лейб нервничал, даже предлагал меня в одной из палаток, но там ему сказали, что "если Славин не взял, нам тем более не надо". Вероятно, у лароссийца в кругу торговцев людьми сложился определенный авторитет. В итоге меня никто не купил, только стали подозрительно присматриваться к странному карлику, спокойно таскающему за собой лароссийку.

План Ягри по двойной продаже одного товара срывался, он во всем винил меня, а я тупо шагала следом. Нездоровый интерес к нашей компании множился, но ситуация итак складывалась не в мою пользу, так что на это было наплевать.

— Эй, давай я куплю твою девчонку, — предложил кто-то на чистом лароссе.

— Дешевле трехсот не продам, — сразу установил рамки Ягри. На всем пытается нажиться, даже на собственном идиотизме.

Покупатель усмехнулся, подкинул Лейбу свернутый пакет с тяжелым содержимым, вырвал из руки липовый паспорт и поволок меня за собой. Вот и свершилось, подумалось мне, и нервно хихикнула — наконец-то Ягри сбыл некондиционный товар. Мой новый хозяин заторопился, принуждая меня почти бежать следом. Когда я споткнулась и едва не разбила себе нос, он почти заботливо сказал:

— Потерпи, мы уже близко, — чем ввел меня в состояние крайнего удивления.

Пару раз мужчина обернулся, после чего выругался смутно знакомым речевым оборотом.

— Простите, а мы с вами случайно не знакомы? — спросила я, силясь рассмотреть его лицо. Неужели очередная случайная встреча?

— Нет, — усмехнулся он, — но у нас еще будет подходящее время, чтобы познакомиться. Сейчас, — он еще раз обернулся и сорвался на бег вместе со мной, — совсем не оно.

Из-за крайней палатки на нас вылетела машина, окружая нас столбом поднятой пыли. Едва не снеся нас, она резко затормозила, распахнулась дверь — и меня бесцеремонно втащили внутрь на что-то мягкое. Сверху со всего размаху сиганул мой покупатель и заорал, что было дури:

— Газу!

Следом по кузову градом посыпались выстрелы, я взвизгнула, но визг мой потонул в глубине странной подстилки. Машину подбрасывало и кидало, она ревматически скрипела и переваливалась с боку на бок, и я молила всех возможных богов, чтобы она не развалилась раньше, чем мы выйдем из-под обстрела.

— Что там? — мой покупатель уже выпрямился и с комфортом уселся на одном из тюков, поближе к небольшому окошку, ведущему в кабину водителя.

Что ему ответили, я не услышала, боялась сдвинуться с места, чтобы меня не размазало по стенкам фургончика. Дальше, видимо, последовал вопрос, не задело ли нас, на что мужчина весело ответил, что кровью никто не истекает, да и ладно. Следующая фраза его слегка огорчила, улыбка сошла с лица, и он серьезно поддержал:

— Да, скорее всего. Разумней будет туда не соваться. Что делать, веди к горам. Благодаря этому недоделанному торгашу нас теперь ищет половина Хенана.

Ухабистая дорога ненадолго сменилась ровной, но потом стала петлять, подпрыгивать, а потом и вовсе забрала наверх. Наверно, от переизбытка событий мой организм перешел в щадящий режим и решил немного подремать, потому что скрежет открываемой двери застал меня врасплох. Я приняла более-менее вертикальное положение, привыкла к свету и увидела лицо своего нечаянного водителя. Меня бросило в дрожь.

Он был не просто зол. Он был АДСКИ зол на меня, я слышала скрежет зубов и хруст разминаемых суставов, а искрами из глаз можно было бы заменить праздничный салют ко дню города. Я вжалась в рулон с тканью, но сойти за него у меня не получилось, ибо меня настиг ледяной голос:

— А дальше мы не поедем, пока рия Ранхил мне все не расскажет. И учти, — уже лично мне, — твой рассказ должен сильно меня впечатлить, чтобы я прямо здесь и сейчас не задушил тебя голыми руками!

Внутри него боролись два рациональных желания — наказать и обнять. Он искренне радовался, что все закончилось хорошо, если не учитывать то обстоятельство, что им еще нужно вырваться из чужой страны, но также он испытывал яростную потребность от души на нее поорать. Это же надо — чуть не попала в Маоэл! А если бы он не успел? Ладно хоть послание сообразила оставить, но южанка, показавшая его, наверняка за это уже поплатилась. Алестер сомневался, что случившееся прошло мимо глаз хозяина гостиницы.

— Выходи из машины, — прорычал он, удивляясь собственной злости. Ему казалось, если Ранхил помедлит, он руками разорвет фургончик надвое, чтобы ее оттуда достать.

Она медленно поползла к двери, свесила ноги и неуклюже сползла на землю. Алестер казался невероятно огромным рядом с ней, но спускать с рук просто так ничего не собирался.

— Рассказывай.

Она рассказала, и по мере повествования у Агеллара несколько раз волосы вставали дыбом. Девчонка начала с самого начала, когда они решили отказаться группой от его предмета, включая спор Ривары с программистами и их угрозы, драку в баре, разговор с Лагеррой и взрыв его машины следом, и поездку на границу за ханаи. Последней и самой неприятной новостью была смерть отца.

— Ты хоть понимаешь, как ты рисковала? — начал он очень тихо, но в конце всё же сорвался и стал кричать. — Да ты подумала о последствиях этой поездки?! А если бы тебя взяли? Это срок, реальный тюремный срок! Плюс пособничество контрабандистам. Если ты о себе не думала, как бы это пережил твой отец?!

— Алес, — предостерегающе произнес Лотри, но было поздно.

Девчонка отчаянно ревела в три ручья.

Агеллар и Лотри переглянулись. Злость первого сдулась как проколотый воздушный шарик, во взгляде друга стояло осуждение. Гаярд покачал головой.

Алестер понял, что перегнул палку, но истерика уже имела место быть.

— Лианетта, перестань, — неуверенно произнес он. Всё же зря он так с ней, перепугался, да, но это его проблемы. — Shanie, я прошу тебя…

Поток слез не кончался, Агеллар тяжело вздохнул, посадил ее на рулон ткани и присел рядом на корточки.

— Я же полжизни потерял, пока нашел тебя, — проговорил он. Ранхил всхлипнула. — Не плачь. Теперь все позади.

Девчонка подалась вперед и обняла его за шею. Алестер сжал ее в ответ. Оба сидели в неудобных позах, но разрывать контакт никто не спешил. За спиной Агеллара украдкой перевел дух Лотри. Он никогда не видел своего друга таким злым и таким…напуганным?

Мужчины не любят истерик, и Агеллар наверняка из их числа. Эта мысль меня отрезвила и осушила слезы после десятиминутной истерики. Некоторое время мы еще сидели рядом, но вскоре я отстранилась, чувствуя себя препаршиво за устроенный концерт, да еще и при незнакомом мужчине. Тот, кстати, доброжелательно улыбнулся, когда я подняла на него опухшие от слез глаза, и протянул руку:

— Гай.

Я в ответ протянула обе.

— Лианетта.

Мужчины одновременно нахмурились.

— С этим надо что-то делать, — Агеллар осмотрел мои запястья с уже набухающими в некоторых местах синяками. — Гай, где-то в кузове ящик с инструментами, неси сюда.

По спасению моих рук из металлического плена развилась целая компания. На свет были извлечены всевозможные тонкие детали и инструменты, Алестер замер над замком наручников и принялся в нем копаться.

— Я пока пойду насобираю чего-нибудь нам на костер, — отстраненно произнес его друг и смылся. Наверняка это было сделано специально, чтобы кое-кто побыл наедине.

— Простите меня, — проговорила я. — Они угрожали, что взорвут вас вместе с машиной.