– Ты разве не замечал во что одеты полуразумные? – спросил колдун, и Эркен быстро догадался к чему клонит его спутник. – Тела гибридов покрыты шерстью, а из одежды они если что и носят, так вот такие вот набедренные повязки, – Имор указал на одежду крысолюдов напротив. – В понимании полуразумных, если человек не носит одежду, он как бы пытается сойти за одного из гибридов, что невозможно. Ты не один из них и если раньше это было простым фактом, то теперь, когда власть людей на Севере существенно ослабла, это выражение можно даже считать насмешкой или оскорблением.

Эрк усмехнулся, подумав о том, что Трамек, сказав «ты не один из нас», пытался оскорбить его. Рогатый чудак даже не понимает с кем он встретился. А эти двое крысов по ту сторону маленького костра. Сидят себе, хихикают и воровато смотрят на двух, как они думают, людей. Небось тоже не прочь посмеяться над бессмертным. Но смешно в этой ситуации стало как раз Эркену. Подавшись вперед, юноша пристально посмотрел на двух насторожившихся крысолюдов и высокомерно, даже с презрением, произнес: – вы не одни из нас.

Крысы на мгновение оскалили острые зубы, но не стали проявлять агрессию. Они даже не до конца поняли, что имел в виду бессмертный. Они даже не знали, что перед ними бессмертный. Эрк же во всем происходящем увидел злую насмешку над этими покрытыми шерстью существами, которые с гордостью говорят «ты не один из нас», но уже через пару десятков лет никого из них не будет в живых. Кто-то и вовсе умрет раньше. Возможно, кто-то даже сегодня. Жалкое существование жалких созданий, удел которых смерть.

Эркен саркастически рассмеялся и откинулся назад, подумав о том, что ничто не имеет смысла. Кто и что говорит и делает. Все пустое. Вероятно, не стоит даже обращать внимание на большинство людей и полуразумных. Какой, в конце концов, в этом смысл? Все умрут. Все умрет.

Имор по всей видимости задремал. Колдун сидел неподвижно с закрытыми глазами. Двое крысолюдов куда-то вышли, а Эрк, в свою очередь, просто лежал и смотрел в потолок, прикидывая попытаются ли крысолюды ограбить колдуна. Бессмертный помнил, как двое шерстяных чудиков смотрели на сумку Имора. Смотрели так, словно внутри таились богатства. Возможно, прямо сейчас они ищут себе сообщников, чтобы все прошло предельно гладко. Эркена бы это позабавило. Бессмертный прекрасно себя чувствовал и точно знал, что в этот раз его коса не подведет. Как и другие силы.

Однако время шло, а крысолюды не возвращались. Ни с сообщниками, ни как-либо еще. Их мешки с вещами лежали тут же, стало быть, гибриды не смылись насовсем, но их отсутствие отчего-то стало интересовать бессмертного, и он растолкал колдуна, чтобы рассказать об этом. Имор открыл глаза и потянулся, посмотрел на бессмертного, потом через его плечо на улицу через дверной проем.

– Я случаем не говорил, что мы завтра утром должны уйти? – спросил колдун.

– Почему? – не понял Эрк. – Нет!

– Видимо забыл, – Имор виновато улыбнулся. – Трамек сказал, что им тут проходимцы не нужны, поэтому если нам нечего предложить хигартам, то мы должны будем покинуть их форт на рассвете.

– Раскомандовались, – проворчал Эрк.

– Этот форт принадлежит хигартам, – пожал плечами колдун. – Они предоставляют путникам убежище, но они не могут позволить себе содержать и кормить всех подряд. Если ты бесполезен для форта, тебе лучше уйти, или тебя съедят, а твои вещи разделят.

– Мне кажется, с последним ты преувеличил, – поморщился Эркен.

– Ты прав, – задумчиво ответил Имор. – Возможно, вещи делить не будут, а просто отдадут местному главарю.

– Да я не об этом, – начал Эрк, потом махнул рукой. – Ты чего там высматривал на улице?

– Наши крысомордые соседи куда-то ушли и пропали, – понизив голос, ответил Имор. – И мне не понравилось, как они смотрели на мои вещи.

– Если что, – Эркен заговорщически улыбнулся, – ты разбудишь моего волка.

– Если ему не размажут башку пока он спит, – подметил колдун. Эрк спохватился и выскочил на улицу, чтобы проверить спящего яроволка и лишь когда увидел зверя в целости и сохранности, понял, что уж точно услышал, если бы в паре метров от него кому-нибудь проломили череп. Вернувшись, бессмертный сел рядом с Имором и спросил: – Думаешь, нас правда попытаются ограбить или типа того?

– Мне не нравится это место, Эрк, – с легкой улыбкой ответил колдун. – Здесь нет ни одного человека.

– И верно, – согласился Эрк, но в ответ на услышанное, его губы тронула улыбка. – «Пусть только попробуют», – подумал бессмертный.

Колдун поддерживал огонь до самой темноты. Его небольшое уютное пламя дрожало, освещая лица и морды сидящих вокруг него существ. Колдовской огонь плясал в алых глазах бессмертного, голубых глазах колдуна и в темных глазках двоих крысолюдов. Гибриды вернулись перед наступлением ночи и вели себя тихо. Они молча сидели и пялились в костер, ничего не говоря своим соседям. Имор и Эрк не настаивали на беседе, но сидели в предвкушении неприятного фокуса.

Внутри древнего форта царило спокойствие. Пришлые полуразумные не решались нервировать хигартов, поэтому редко кто даже просто выходил на улицу. Все сидели под дырявыми крышами зданий, внутри потрескавшихся стен и занимались своими делами. Возможно, кто-то, как и Эрк с Имором, покинут форт на рассвете, кто-то останется, если местные хозяева посчитают его полезным.

– Мы можем уйти сейчас, – Эркен наклонился к колдуну и прошептал ему на ухо.

– Ты этого хочешь? – с улыбкой спросил колдун. Сидящие по ту сторону костра крысолюды нервно зашевелились. Трудно было сказать, что они подумали, но один из гибридов презрительно сплюнул в костер. Эрк отодвинулся от Имора, бросил взгляд на крысолюдов и пожал плечами.

– Мне все равно, просто какой смысл тратить время?

– Можно, – согласился колдун, вставая. Крысолюды уставились на него, пытаясь понять, что происходит. Эрк следил за гибридами, ожидая их действий.

– Вы уходите? – спросил крыс.

– Верно, – Имор, как всегда, обворожительно улыбнулся.

– Сейчас ночь, – сказал очевидное второй крысолюд.

– Ну и что? – колдун небрежно махнул рукой, а Эркен закрыл глаза, а когда открыл их, его радужки уже были треугольной формы. Крысолюды вздрогнули, но голос Эрка успокоил их.

– Сидеть, – сказал бессмертный, и гибриды замерли, глядя на юношу. – А теперь вопрос: вы хотели нас ограбить?

Полуразумные задрожали, словно внутри них происходила тяжелая борьба. Имор удовлетворенно и с интересом смотрел на гибридов и Эрка. Молодое лицо бессмертного так же выражало удовольствие. Его силы работали. Возможно, Имор прав и нужно просто применять их почаще.

– Мы все решили с Трамеком, – первый из крысолюдов говорил, сопротивляясь сам себе, слова сами извергались из его вытянутой пасти. Второй крысолюд смотрел на товарища со страхом. Оба не могли даже пошевелиться, после того как Эркен сказал им «сидеть». – Трамек не против, но он заберет половину вашего добра себе.

– Трамек, – усмехнулся Эрк, переглянувшись с Имором. – Этот рогатый увалень на входе тут еще и делишки проворачивает.

– Время людей уходит, – заговорил второй крысолюд, но уже по своей воле, словно хотел запугать собеседников. – Вас все меньше, а нас все больше. Скоро Север будет принадлежать нам, а на вас станут охотиться, как когда-то вы охотились на нас.