– К тебе, я смотрю, они более радушны, – подметил Эрк. Имор, как всегда, обворожительно улыбнулся и произнес: – кто, по-твоему, разжег этим недотепам огонь? – Эркен рассмеялся. Крысолюды недовольно заерзали. Один из них что-то быстро произнес на своем языке.

– Где мой волк? – спросил бессмертный.

– Тут, за этим зданием, – колдун указал себе за спину. – Его пришлось вновь усыпить, а то он хотел броситься на местных, стоило нам попасть за стены. Тебе бы что-то сделать с его агрессией.

– Я могу ему приказать, – сказал Эрк. – Но его создал демон, так что…

– Демон? – оживился Имор. – Расскажи-ка.

Эрк кратко пересказал колдуну о своих приключениях в безымянном городе, и колдун разочарованно покачал головой.

– Угораздило же меня пропустить такое, – сказал Имор. – Три демона! Это невероятно!

Крысолюды оторвались от готовки и тоже внимательно слушали рассказ бессмертного. Когда он кончился, гибриды заметно приуныли, упустив головы. Как понял Эркен, крысы расстроились совсем не тому, что история подошла к концу. Появление демонов означало, что жизнь на Севере стала еще хуже. Относительно своего бессмертия Эрк решил не распространяться, дабы не вызвать у чужаков ненужных мыслей.

– Надо разбудить волка, – сказал Эркен, вставая.

– О, не стоит, – остановил его Имор. – Трамек недвусмысленно дал понять, что пристукнет зверя, если тот проснется без разрешения.

– Это еще кто? – поморщился Эрк.

– Рогатый гигант у входа.

– И ты испугался его? – поддел Эркен.

– Здесь все так спокойно и размеренно, – потянулся Имор. – Не хочется нарушать здешний жизненный уклад каким-то детским бунтарством.

– Ладно, – Эркен пожал плечами. – Если нужно разрешение, так тому и быть.

– Не вздумай злить хигартов! – одернул Эрка ближайший к нему крысолюд. – Это их форт. Они тут главные!

– Я и не собирался, – ответил бессмертный, покосился на безмятежного Имора и вышел на воздух. Под защитой стен, хоть и, с виду, не самых надежных, было весьма спокойно и тихо. Даже слишком. Большинство пришлых, вероятно, сидели по своим укрытиям и не нервировали здешних хозяев своими шатаниями. Эркен обошел здание и посмотрел на валяющегося в снегу яроволка. Зверь явно спал. Его бок вздымался и плавно опускался. Бессмертный сел возле его головы и отодвинул веко, чтобы посмотреть глаза хищника. Они оказались полностью черны.

– Ладно, Трамек, поболтаем, – пробормотал Эрк и направился к встретившему его хигарту. Тот занимал место на обзорной башне, с которой открывался неплохой вид на пустошь. Гибрид заметил приближение бессмертного, но делал вид, что не видит его. Эрк намек понял, однако отставать не собирался.

– Эй, Трамек! – позвал Эрк. – Мне бы разбудить своего зверя!

– Нельзя, – нехотя отозвался хигарт. – Он вновь станет бросаться на окружающих, и его придется убить.

– Не придется, – возразил Эрк. – Он слушается меня.

Полуразумный рассмеялся, взглянув на Эркена, который был в сравнении с рогатым гигантом как ребенок.

– Посмотри на себя, – сказал Трамек, – кто вообще станет тебя слушать? – и гибрид продолжил греметь своим басовитым, даже язвительным, смехом. Эрк нахмурился, задумав разбудить яроволка вопреки запрету, но потом поразмыслил что из этого получится и приостановил эту мысль. Эрк уже сражался с хигартами. Тогда у него в союзниках были унсуры, которые, в сущности, и сделали все дело, однако бессмертный помнил неистовую мощь этих рогатых созданий. Из всех полуразумных хигарты, вероятно, по праву считались самыми сильными.

Постояв еще пару секунд, Эрк пошел обратно, но голос Трамека остановил его.

– Разбудишь свою зверюгу, мы прикончим ее и сожрем. И тебя заодно. – Эрк равнодушно посмотрел на гибрида, пожал плечами и пошел к Имору.

– И оденься! – добавил Трамек, не глядя на бессмертного. – Ты не один из нас!

Эрк вернулся к костру пристыженный и слегка разозленный поведением полуразумного. Кем это животное себя возомнило? Оно хоть понимает кто перед ним? Эркен приглушил гордыню, резонно заметив, что если ты худ и не высок и на тебе нет одежды, то вряд ли кто-то вообще станет воспринимать тебя всерьез.

– Слушай, Имор, – начал Эрк. Колдун с легкой улыбкой смотрел на двух крысолюдов, которые как ни старались, так и не смогли поделить приготовленное блюду поровну, о чем то и дело друг другу сообщали.

– Как прошло с Трамеком? – поинтересовался Имор.

– Не хочу об этом, – тут же ответил Эрк. – У тебя есть запасная одежда?

Крысолюды захихикали, услышав, о чем спросил Эрк. Бессмертный посмотрел на них, подумав отвесить ближнему подзатыльник, но попридержал коней, однако случись чего, Эрк был уверен, что справится с этими двумя крысами даже голыми руками. Можно было бы легко навешать им и пинками выгнать на улицу, а еще кинуть им в след их смешной маленький котелок.

Да. Эрк слегка позабавил себя этой мыслью, и посмотрел на Имора. Колдун распахнул укрывающую его шкуру, показав, что под ней нет ничего кроме темной походной одежды. Никаких сумок, подсумок или посторонних вещей. Бессмертный нахмурился. Имор рассмеялся.

– Да ладно тебе! – колдун махнул рукой. – Я же шучу. Сейчас что-нибудь подберем. – Имор провел ладонью по воздуху, и перед ним проявилась походная сумка приличного размера. Крысолюды вздрогнули от неожиданности и стали внимательно следить за худощавым волшебником.

– Удивительно, – оценил Эрк.

– У меня полно вещей, – сообщил Имор. – Незачем таскать их на себе.

– Что верно, то верно, – ответил юноша и сел рядом с колдуном, стараясь рассмотреть, что он с собой носит. В сумке колдуна не оказалось ничего невыразимого и запредельного. Куча одежды, запасная обувь, какие-то книги и предметы, назначение которых хоть и было не ясным, однако сами вещи выглядели весьма просто, даже обыденно.

– У нас с тобой примерно один размер, – сказал Имор. – Я повыше ростом, а в остальном… – колдун извлек из сумки темно-синюю рубаху со шнуровкой и такие же штаны и отдал бессмертному. Эрк поблагодарил и быстро оделся, заметив, что одежда колдуна ему почти в пору, разве что штаны длинноваты, а рукава практически скрывают пальцы. Подвернув до колен штаны, Эркен уселся у огня, заметив интерес с которым двое крысолюдов смотрят на Имора. Колдун заметил это и обаятельно улыбнулся полуразумным. Крысы отвели взгляды и подозрительно притихли, а Имор закрыл свою сумку и движением руки заставил ее исчезнуть.

– Оденься, ты не один из нас, – проворчал Эрк, глядя в огонь. – Что это вообще должно значить?

Один из крысолюдов фыркнул. Имор смерил обоих гибридов взглядом, подметив во что они одеты. И на первом и на втором не было ничего кроме набедренных повязок и ремней, на которых держались ножны с кривыми ножами и небольшие мешочки. Рядом с крысами лежали два небольших мешка на ремнях, в которых эти двое хранили свои пожитки.