– Ты сказал, бессмертные когда-то давно воевали с демонами и проиграли, – напомнил Эрк.

– Именно, – подхватил Марфасаил. – Теперь у Мира нет армии бессмертных. Есть лишь ты и я, и мы не должны допустить распространения наших врагов. Демона нужно убить.

– Ну так сделай это сам, – решительно ответил Эркен, на что дракон оскалил пасть. Всего на миг. – Я не хочу убивать Таламета. Он показался мне вполне нормальным, а то, что он демон, не делает нас врагами. Все, о чем ты говоришь, вся эта история о войне… Должен ли я слепо следовать за всем этим или лучше, если я решу подумать своей головой?

Марфасаил промолчал, и это молчание казалось очень грозным и говорящим гораздо больше, чем какие-либо слова. По этому молчанию быстро становилось ясно, что думает дракон по поводу сказанного бессмертным. Сопливый мальчишка, который не понимает, что по-настоящему важно. Примерно так Эркен истолковал пристальный взгляд черных драконьих глаз, направленный на него. Однако Эркен не боялся дракона. Марфасаил не мог убить его, а значит, был обязан считаться с мнением Эркена. Каким бы детским, на его взгляд, оно не было.

– Что ж, я сам займусь демоном, – произнес дракон. – Говоришь, он ушел в Арок? Это хорошее место, чтобы погибнуть.

– Дело твое, – согласился бессмертный. Эрк не хотел выступать против Таламета, но отговаривать от этого дракона он тоже не собирался. Видишь себя взрослым, делай, что считаешь нужным и отвечай за это тоже сам.

– Однако демон подождет, – произнес дракон. – Сейчас есть дело поважнее.

– Это какое? – поинтересовался Эрк, прикидывая, что эта встреча очень вовремя случилась. В безымянном городе бессмертный узнал кое-что, о чем неплохо бы расспросить дракона. Не исключено, что Марфасаил скрывает гораздо больше, чем рассказывает. Скорее всего, так и есть.

– Я обнаружил своего сородича, – тихо, словно чего-то опасаясь, ответил Марфасаил, и Эркен удивленно раскрыл глаза. Должно быть, причина взволнованности дракона именно в этом. Другой дракон. Помнится, Эрк уже спрашивал Марфасаила о том, есть ли в Мире другие драконы. Тогда хранитель святилища лишь загадочно оскалился, а теперь раскрыл чуть больше информации. Есть и другие. Как есть и другие бессмертные.

– Как тебе удалось? – тут же спросил бессмертный. Дракон помолчал, разглядывая нетленного, после чего заговорил чуть громче.

– Драконы, как одни из высших существ, способны принимать облик любого низшего создания, в том числе и человека. Мои дракониды путешествуют по Миру в поисках нужных мне знаний и слухов. Много лет эти поиски не приносили пользы, но совсем недавно один из моих воинов принес интересную весть.

– Ты расскажешь мне? – загорелся Эрк, хоть и старался слишком уж не выдавать свой интерес.

– На западе, в лесах, у племени унсуров есть ритуальное место. Они очень чтут его и проводят там свои празднества и игры. Мой слуга долгое время притворялся одним из унсуров и его допустили в круг избранных. Он рассказал мне, что ритуальное место зверей построено вокруг спящего дракона.

– Ты шутишь? – охнул Эркен.

– Сперва мой слуга подумал, что это статуя, но рассмотрел все ближе и понял, что дракон настоящий. Но он находится в состоянии спячки.

– Он спит? – удивился Эрк. – Все это время?

– Я не знаю, как долго он спит, однако драконы впадают в спячку лишь в двух случаях: если нужно переждать какой-то долгий период времени или если дракон смертельно ранен и хочет выиграть себе время.

– Это невероятно, – искренне ответил Эрк, глядя на Марфасаила. – Ты нашел сородича.

Последняя фраза бессмертного прозвучала уже с грустью. Эркен никак не мог найти отца, и уж тем более речь даже не шла о том, чтобы встретить других бессмертных. Дракон сказал, есть еще. Вот только где?

– Что ты планируешь делать? – спросил Эрк, чтобы отвлечь себя от своих же неприятных мыслей.

Марфасаил пошевелился, угрожающе приподнялся, словно собираясь плюнуть огнем или броситься вперед. Эркену показалось, что в этот момент его знакомого переполняли сильные чувства.

– Я отправлюсь на запад. В леса, – прогремел голос Марфасаила. – Я доберусь до своего собрата и пробужу его. Если унсуры вздумают помешать мне, я уничтожу их и выжгу их леса.

– Ты как-то чересчур возбужден, – осторожно заметил Эркен. Дракон взглянул на бессмертного прищурившись, как могло показаться, с тенью презрения.

– Я просто хотел напомнить тебе твои же слова, – спокойно продолжил Эрк. – Ты говорил, что живешь тайно и не хочешь, чтобы о тебе кто-то узнал поэтому не лучше ли вести себя осторожнее.

– Соглашусь, – спокойно ответил Марфасаил, выслушав бессмертного. Пламя в сердце древнего зверя поугасло. Вернулась былая рассудительность, и дракон внимательно посмотрел на юношу перед собой. – А что гложет тебя?

– Поиски отца, – ответил Эрк. – И когда ты рассказал о том, что отыскал другого дракона, я вспомнил, что никогда не встречал никого из своих.

– Ты обязательно встретишь других бессмертных, – серьезно ответил Марфасаил. – Однако будь с ними осторожен. История вашей расы жестока и коварна. Многое случилось и большие силы были предприняты для того, чтобы победить вас.

– Расскажи мне больше, – попросил Эркен. – Ты явно посвящен во многие тайны.

Дракон вновь замолчал. Как показалось бессмертному, это молчание было задумчивым, а от самого дракона сквозило нежеланием говорить. Эрк не мог с лету разобраться в причинах драконьего настроения, однако, если можно, по-человечески Эркен вполне понимал древнего зверя. Он отыскал другого дракона. Разумеется, все прочее сейчас волновало Марфасаила меньше всего.

– Есть кое-что, о чем я тебя попрошу, – заговорил дракон. – Мне может понадобиться твоя кровь. Если найденный дракон ранен или мертв, она может пригодиться.

– Хорошо, – согласился Эрк. – У тебя есть, не знаю, посуда какая-нибудь? – Эркен повертел головой, но не увидел ничего кроме каменных стен святилища.

Из луча света в центре рунического круга вышел драконид держащий в руке пустой стеклянный сосуд. Имени драконида Эрк не знал, да и не испытывал особого интереса. Слуга дракона протянул Эрку сосуд и встал поодаль, в тень у стены.

– Ты хотел о чем-то спросить? – поинтересовался Марфасаил. Бессмертный перевел взгляд с пустого сосуда на хозяина святилища и призадумался. Очевидно, что дракон спешит, и их беседа будет продолжаться до тех пор, пока Эркен наполняет сосуд своей кровью. Это не долго, хоть процесс можно и растянуть. Однако Эрк не хотел нервировать дракона, который явно догадается, если бессмертный задумает потянуть время.

Эркен призвал косу, открыл сосуд, затем рассек себе ладонь и стал смотреть, как кровь медленно наполняет емкость. Рана Эрка быстро заживала, и приходилось резать вновь. Трудно в это поверить, но быстрая регенерация может временами оказаться весьма раздражающей. Будешь так вот присутствовать на каком-нибудь кровавом ритуале и даже не сможешь кровь себе пустить по-человечески. Порежешься и тут же заживешь. Культисты вокруг будут как на дурака смотреть. Да и странно вообще думать о таком.

– У меня есть несколько вопросов, – начал Эрк и тут же продолжил, – демоны наговорили мне разных вещей, я хотел узнать, насколько они верны.

– Демоны врут не чаще людей, однако, зачастую, гораздо искусней, – ответил дракон, внимательно слушая бессмертного.

– Один из них сказал, что бессмертные не могут размножаться. Это так? – Эрк вновь порезал руку, и кровь продолжила наполнять сосуд.

– Верно, – произнес дракон. – Но виной всему не пресловутый природный баланс. Так задумали ваши создатели и одним им ведомо почему.

– А еще я узнал, что среди бессмертных не бывает подростков вроде меня. Значит ли это, что я…

– Был рожден? – спросил дракон с легкой усмешкой, отразившейся в его ментальном голосе. – Такое возможно, хоть и верится с трудом. Однако вот он ты, передо мной.

– Я был рожден? – уточнил Эрк, забыв о сосуде и крови. – То есть мой настоящий отец другой бессмертный?