– Значит, ты идешь на свадьбу с ней? – уточнила Кристина, и Антон улыбнулся и кивнул. Щенок прямо. – Отлично, – захлопала в ладоши она. – Милана, тогда вы с  Ромай вместе.

– Мама, я иду с Настей, – подал голос Ромы.

– Глупости, ты идешь с Миланай. Верно, дорогая? – Она посмотрела на меня в поисках поддержки, и я широко улыбнулась.

– Миссис Пирсон, если Рома  хочет идти с моей подругой, я совсем не против. С удовольствием буду одна, словно царица. История любит дарить правление женщинам, когда они без ума от себя, – пожала плечами, показывая, насколько мне плевать. Не привыкать, всю жизнь одна. Хотя так мечтаю быть с кем-то. Ощущать сильную руку, на которую я могла бы опереться, рассказать все свои страхи и мечты. Но я одна. Значит, пусть так и будет.

– Рома, – резко сказала она и посмотрела на сына, который сжал губы.

– Милана, я бы хотел пойти с тобой, – недовольно пробубнил он. Мне было его практически жаль. Практически.

– Прости, Рома, но мне не нужен никто. Тем более корона только одна,  – подмигнув ему, улыбнулась всем присутствующим, которые явно были сбиты с толку моими словами. – Давайте лучше выпьем, – предложила я и взяла наполненный бокал. – За этот вечер, за то, что мы все собрались, как раньше. Я счастлива была вернуться в Москву и узнать, что ничего не изменилось. Стабильность в наше время такая редкость. И мне бы хотелось пожелать именно ее.

– Браво, доченька, – поддержала меня мама, и я рассмеялась, подмигнув Алексу, осматривавшему меня. За столом все бурно зашевелились и начали чокаться.

– Умница, – шепнула мне на ухо Ира. Залпом осушила бокал и облизала губы. Алкоголь приятно слился с моей кровью, теперь я могла расслабиться. Откинувшись на стул, с улыбкой крутила в руках пустой бокал и, не мигая, смотрела на Алекса. Он опустил голову, а его мама что-то ему сказала, на что он сжал губы. Опа, еще одна будущая свекровь. Превосходно!

– Милана, а это не Александр? – подала голос Кристина, указывая за наши спины. Я тут же обернулась. Да, он сидел через три столика от нас в обществе своей сестры, парня и родителей. Он даже не смотрел в нашу сторону. Совпадение? Или он намеренно приехал сюда?

– Вы правы, – повернувшись, ответила я.

– А почему он не с нами? – спросила она.

– Как видите, он с семьей, не будем отвлекать их, – пожала я плечами.

– Ой, нет, он, кажется, нас заметил. – Кристина помахала ему, а я покачала головой.

– Детка, он идет сюда, – прошептала мне Ира, и я надела улыбку, поднимаясь с места. Повернувшись, я смотрела, как он, ухмыляясь, медленно, придерживая пиджак, подходит ко мне. Хищник. Но опасный.

– Любимая моя, не ожидал тебя здесь встретить, – томно произнес он и взял меня за руку.

– И не должен был, – тихо сказала я.

– Всем добрый вечер, – громко произнес он, обнимая меня за талию. Хорошо. Я позволю тебе это. Сейчас. Потому что мне нравится недовольное лицо Антона и изучающий взгляд Риты. Да она пожирала его глазами. Ну нет, сука такая, этот мой! Тут все мои. И Антон только мой! Я эгоистка до мозга костей. И тебе сейчас это покажу.

– Александр, ты еще не знаком с моей мамой и ее мужем.  – Я улыбнулась им.

– Очень приятно. – Он кивнул и щедро раздаривал свою улыбку гостям.

– И мне, много слышала о вас, а теперь встретила. – Мама усмехнулась и посмотрела на меня, словно говоря, что парень-то неплох.

– Прошу вас простить нас, но я бы хотел украсть мою красавицу на пару минут. Видно, судьба меня безумно любит, раз дала возможность познакомить ее с моими родителями. – Вежливость так и сочилась из его слов.

– Конечно, Александр, только ненадолго, – кивнул папа.

– Я сейчас вернусь, – бросила гостям и повернулась. – Какого черта ты творишь? – возмутилась я, пока мы шли к его столику.

– Я же сказал, просто так не сдамся, дорогая. Влюбленные мужчины делают так много глупостей, как твой Антон. Уже с новой шлюхой, – усмехнулся он.

– Не собираюсь за тебя замуж, – отрезала я.

– Правда? – Это был риторический вопрос, на который предпочла не отвечать. Мы подошли к его столику. – Папа, Ира, Кирилл, Роза, позвольте представить вам мою девушку и в скором времени невесту. Я для этого прикладываю немало усилий, признаюсь. Это Милана Орлова. Дорогая, это моя семья. – Он указал на каждого из них.

– Милана, а я слышала о тебе. Мой брат только и болтает, что о девушке, которую он все никак не может покорить, – улыбнулась Ира. И с ней Антон играл, а она заставила своего брата ненавидеть его. Ирония. Ведь и у меня судьба такая же, только, к сожалению, все ее фантазии оказались для меня истиной.

– Да, Александр очень напорист, – улыбнулась я.

– Присаживайтесь, Милана, к нам,  – указал на свободный стул его отец.

– Простите, никак. Моя семья тоже здесь, и у нас важный ужин. Старые друзья и воспоминания о прошлом, – произнесла я.

– Как жаль, но надеюсь, это не последняя наша встреча, – улыбнулась мне мачеха Александра, и я кивнула, хотя врала. Век бы их не видеть всех.

– Я провожу тебя, дорогая, – произнес он и крепче прижал к себе. – Может, потанцуем?

– Нет, спасибо. Я голодна, – холодно ответила я, но он уже вел меня туда, где пары крутились в медленном танце под живой оркестр. – Я же сказала…

– Не истери, Милана. Танец. И мы поговорим, – сухо сказал он и остановился. – Обними меня.

– Я не кукла, – возмутилась я.

– Если я сказал, обними, значит, обними. – Он с силой притянул меня к себе. Он начал двигаться, и мне ничего не оставалось, как уступить ему, но я недовольно отвернулась. – Я скучал по тебе, дорогая моя, – прошептал он.

– Удивительно, но не разделяю твоих чувств, – пробурчала я.

– Правда? Не верю. – Он двумя пальцами повернул мою голову к себе, и я посмотрела в его потемневшие карие глаза. – Вспомни, как нам было хорошо.  Я был счастлив, как и ты. А потом влез твой Антон и все испортил.

– Он не мой, – ответила я.

– Он никогда и не будет твоим, потому что слишком ветреный. А я  здесь, рядом, и буду всегда, если только ты мне скажешь «да», – тихо произнес он и приблизил мое лицо к себе. Ведь он красивый, богатый, хитрый. Но почему я не могу полюбить его? Да и пусть он себе на уме. А я устала. Валюсь с ног от усталости, хочу прямо тут лечь и заснуть мертвым сном.

– Прекрати, – прошипела я. – Ты играешь, а я больше не могу. Понимаешь? Зачем тебе я? Почему не другая? Вон возьми эту Риту или кого-нибудь еще. Они на все готовы ради тебя. Ты преследуешь меня, и я не верю тебе…

– Нет, ты думала, что играю тебе на руку, поэтому была расслаблена. А сейчас загнал тебя в угол, тебе не убежать. Но я хочу быть с тобой, Милан. Ты меня не любишь, но это не основа для брака. Ты верная, ты честная, ты можешь мне доверять. Я обещаю тебе, что никогда не причиню тебе зла. Обещаю, – прошептал он, дотрагиваясь до моих губ, согревая своим дыханием. – Слышишь, обещаю, что ни одна слеза не скатится из твоих глаз. Потому что буду оберегать тебя, – продолжил он, оставив легкий поцелуй на моих губах. – Я разозлился, что ты меня используешь, поэтому начал шантажировать тебя. Но я бы никогда не сказал этого. Это личное, твое. И сохраню эту тайну. – Он прижал меня теснее, поглаживая по спине.

– Ничего не получится, – сглотнув, ответила я. – Ты прекрасный, ты мечта. Но я не для тебя. Испорчена.

– Нет, ты просто запуталась. Ты играешь в те игры, где не узнала правил. А я предлагаю тебе все. Подумай, дорогая. – Он улыбнулся и погладил меня по щеке, пока я вглядывалась в его глаза.

– Кто ты, Александр? – покачала я головой, чтобы стряхнуть это прикосновение.

– Мужчина, который влюбился, сам того не желая. Думаешь, мне нравится выставлять себе идиотом? Думаешь, мне было не обидно, когда ты выбрала его? Мне хотелось просто уничтожить Антона. Но он самоликвидировался, – произнес он.

– Хватит, – нахмурилась я. Он не знал, что было после, и пусть лучше не знает.

– Я хочу пригласить тебя на свидание, как то… наше. Ведь ты говорила тогда так искренне…