– Милана, присаживайся, – Кристина указала мне на место рядом с  Анжелой. Я заметила, что гости были странно рассажены. Во главе стола сидел отец Ромы, далее по бокам от него Розали и Владимер  от последнего по левую руку сидел Макс, а напротив него Стас, рядом с братом был отец, на противоположной стороне Анжела, рядом с ней было мое место. Еще два места оставались свободными – со мной и с отцом. Но я заставила себя не выказать удивления и прошла к предложенному мне стулу.

– А где ребята? – поинтересовалась Кристина

– Идут следом, – невозмутимо ответила я, расстилая салфетку на коленях. И, как будто услышав меня, вошли двое – Рома и Антон, один – хмурый, другой – бросавший в меня молниями. «Нда, его выдержки надолго не хватило», – усмехнулась я про себя. Антон начал двигаться в мою сторону, но его за руку тут же перехватила Кристина. Он удивленно посмотрел на нее и сбросил с себя руку.

– Антон, твое место рядом с Виталием. А ты, Рома, присаживайся около Миланы– довольно сообщила Кристина, Я сдержала смех и опустила голову, чтобы никто не видел моего триумфа, когда я заметила еще более недовольное и обозленное лицо Антона. Но он выполнил условие хозяйки и плюхнулся рядом с Виталием, пытаясь испепелить меня взглядом. Папа также был недоволен таким соседством. Рома осторожно сел рядом, а напротив него расположилась миссис Кристина.

– Все хорошо? – тихо спросила я его.

 – Да, – отрезал он и сложил руки на груди. Вокруг нас началось действие: две женщины расставляли перед нами тарелки с салатом, а парень разливал по бокалам шампанское всем, кроме папы. Он попросил воду.

– Как тебе, Милана, окрестности?  – поинтересовалась Кристина, пробуя салат.

– Очень впечатляют. Рома показал мне сад и выход на Темзу, – улыбнулась я и бросила кокетливый взгляд на сидящего рядом Ромы, который тут же отвел от меня глаза и начал ковырять вилкой в тарелке.

– Ой, знаете, что я вспомнила?! – воскликнула миссис Пирсон, и все, кто ее слышал, подняли головы. – Анжела, скажи, у вас же на свадьбе все будут по парам?

– Да, – медленно ответила моя будущая мачеха.

– У Ромы нет пары. Может быть, Милана составит ему компанию? – воодушевленно выдала зачинщица этого спектакля. Боже, как мне хотелось смеяться, глядя на лицо Антону. Внутри все содрогалось от веселья. Сейчас я готова была встать и зааплодировать Кристине. Она начинала мне нравиться.

– Она идет со мной, – резко ответил за всех Антон.

– Как так? Вы же родственники, – притворно ужаснулась Кристина.

– Милана подружка невесты, а  Антон шафер, поэтому мы подумали, что это будет удобно. Конечно, если Милана не против. Возможно, она пригласит Александра, – объяснила Анжела, и теперь все ждали ответа от меня.

– Хм, пока я не думала об этом, – протянула я и взяла бокал шампанского. – Мы с Александрам еще не так близко знакомы, чтобы приглашать его на семейное торжество. Поэтому пока не могу вам дать положительного ответа, миссис Пирсон. Вдруг Рома захочет прийти с кем-то другим?

– У него никого нет, правда, Рома? – с нажимом спросила его Кристина

– А Антон говорил, что Рома встречается с девушкой, – подлила я масла в огонь.

– Что? – изумилась Кристина и не знала, на кого излить свой гнев: на Антона или на сына.

– Он встречался, – поправил меня мой будущий брат с улыбкой. – Но до свадьбы так много времени, и я  уверен, Рома найдет, с кем идти. А Милана пойдет со мной. Тем более нам предстоит танцевать вместе.

– Что? – теперь настал черед моего удивления.

– Это должен был быть сюрприз для гостей, Антон, – недовольно отругала его Анжела, а Антон только пожал плечами и с удовольствием начал есть салат.

– Он отдавит мне все ноги, и я  стану калекой, – вздохнув, печально проговорила я.

– Поэтому мы записаны на танцевальные курсы. – Антон поднял голову и блеснул глазами. – Ты же великолепно танцуешь и научишь меня. Милана, не откажи мне в таком пустяке.

– Что ж, придется, ничего не поделаешь. Я безумно хочу, чтобы свадьба стала главной новостью во всем королевстве. И если это означает научить медведя быть грациозным, то я только за. – Я улыбнулась Кристине, которая была довольна моим обращением к Антону в отличие от него самого. Он уже раскрыл рот, чтобы ответить мне едкой фразой, но я повернулась к Роме и положила руку на его плечо:

– Но ты же оставишь для меня танец? Верно? Я боялась, что мои губы разорвутся от такой широкой улыбки. Рома был потерян, он бросил взгляд на Антона, а потом на меня, не зная, как выпутаться из этой ситуации живым. Лицо миссис Пирсон озарилось надеждой, и она ответила за сына:

– Конечно, ведь не важно, кто с кем идет, мы все равно сидим за одним столиком. Вы так гармонично будете смотреться.

– Вы правы, – кивнула я. – С нетерпением буду ждать этого. Ужин продолжился разговорами о прошлом, о будущем и о свадьбе. Я принимала активное участие, раздаривая всем улыбки, рассказывая выдуманные мечты. Антон молчал, только ухмыляясь моему веселью. Рома вообще был незаметен, но я старалась вовлечь его в разговор, обращаясь к нему с какими-то глупостями. Он отвечал коротко и недовольно, поглядывая на друга. За него говорила мама, в итоге мы с этой женщиной довольно мило пообщались. «Значит, Антон запретил Роме подходить ко мне, оказывать знаки внимания. Хотя на террасе Рома был поглощен моей игрой и был готов продолжить ее, пока нас не прервали», – размышляла я, пока Кристина что-то возбужденно рассказывала Анжеле. «Ничего, у нас еще много времени, чтобы растормошить змеиное логово, и в этом мне поможет главная змея – Кристина». – Я улыбнулась своим мыслям, что не осталось незамеченным для миссис Пирсон.

– Милана, ты прямо вся светишься, – высказалась она.

– Не могу иначе, все так прекрасно, – счастливо вздохнула я, допивая второй бокал шампанского.

– Представь, что вскоре у тебя будет своя семья и вы будете так же сидеть за столом, и уверяю, ты будешь еще счастливей, – сказала она, и я на минуту задумалась. Почему-то перед глазами предстала совершенно нежеланная картина. Какой-то ресторан. Антон, сидящий рядом и улыбающийся мне, вокруг нас что-то происходит, но мы не замечаем этого, полностью поглощенные друг другом. Вот его рука тянется к моей, и он с нежностью берет ее, согревая в своих ладонях, переворачивает и подносит губам, оставляя на нем поцелуй. Его губы прокладывают огненные дорожки вверх, пока кровь не начинает закипать… – Милана, – выдыхая, он прижимает мою руку к своей груди, его сердце желает сказать больше. Я смотрю на него, как будто первый раз вижу, а тело наполняется любовью, которую я храню в себе, ожидая от него первого шага. Ожидая трех заветных слов…

– Милана, – повторил Антон уже громче. Я заморгала и вернулась в дом Пирсонов, к столу, где окружающие смотрели на меня во все глаза. – По-моему, ты замечталась, – усмехнулся он. «Господи, что за ерунда? Он же не может читать моих мыслей? Да и что за идиотские видения». Я нахмурилась и ощутила, как краска прилила к щекам.

– Мечтать не вредно, – буркнула я и взяла десертную ложечку. Пыталась распробовать пудинг, но кусок не шел в горло. Запястье на левой руке горело. Я невольно дотронулась до него, пряча руки под столом. Было ощущение, что во мне сейчас живут два человека. Они сменяют друг друга со скоростью света, я не успеваю сориентироваться и приспособиться к ним. Подняв голову, я встретилась взглядом с Антоном. Прищурив глаза он следил за мной. По его виду я догадалась, что он понял, почему мои руки сейчас внизу, и ухмыльнулся уголками губ. «Придурок! – фыркнула я про себя. – Не дождешься, я просто выпила много!» И вновь разговор закрутился вокруг свадьбы и общих знакомых, но теперь я не хотела принимать в нем участие, пытаясь разобраться в себе. Я смотрела вперед, крутя в руках пустой бокал, пока мне его не обновили. Сквозь огонь свечи я наблюдала за Антоном. Теперь он влился в разговор и рассказывал о чем-то. Его губы быстро двигались, он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, обнажая шею. Я поднесла к губам бокал, чтобы смочить пересохшее горло. В этот момент наши глаза встретились, он мимолетно улыбнулся и вернулся к разговору. «Хватит на него пялиться!» – приказала я себе и неохотно отвела взгляд на зеркало позади него. Я видела себя, с блестящими глазами, румянцем на щеках и приоткрытыми губами. «Господи, да я выгляжу как возбужденная школьница, – ужаснулась я своему виду и опустила голову, уставившись в тарелку. – Надо тщательней следить за мыслями и поведением. Не выдать себя ни единым лишним движением, только так у меня все получится. Правда?»