Готовились к встрече Нового 1991 года, в этот раз к себе никого из друзей не приглашали и сами от визитов отказались. Видимо Ивану это не нравилось, отказался наряжать вместе с детьми ёлку, сидел в кресле и ёрничал, что криво висят игрушки, а гирлянда неравномерно распределена, да и ужинать пора, а жена копается всё ещё и вообще он хочет выпить, достаёт из серванта бутылку водки и наливает в рюмку. В этот момент Марианна входит в комнату с большим блюдом фруктов и…остановилась от неожиданной мысли: «Я не люблю Ваню!!!» Едва удержала блюдо, испугалась себя саму и мысль эту, осторожно обошла мужа, поставила на стол блюдо, поправила приборы, замерла от тишины вокруг неё и внутри неё. Откуда-то издалека послышался звук телевизора, потом смех дочери и звон стекла… Марианна развернулась от стола и увидела детей собирающих разбитые ёлочные игрушки, а на полу лежит ёлка. Невозмутимым остался только Иван, мелко потягивая из рюмки водку.

И ёлку подняли и игрушки, что целыми остались, повесили и гирлянду равномерно распределили по деревцу, да праздник не получился, грустно всем было. А внезапно налетевшая мысль о нелюбви к Ивану, Марианне не давала покоя и изматывала душу и то, что раньше считала положительным в его характере, теперь раздражает и напрягает. Она стала от мужа душевно отдаляться, с горечью осознавая, что приняла решение выйти за него замуж, не любя Ивана, поддавшись материнскому инстинкту и жалости к Жене, она не сделала счастливой себя, да и Ивана тоже. Уйти нельзя остаться – дилемма жизни и единственно верного решения не существует.

Наступивший год с самого начала принёс множество неприятных изменений. Страны, в которой они жили, не стало, и партии, которая правила всем, тоже не стало. Новой власти не нужна была военная промышленность и военпреды, Иван остался без работы и в новых условиях себя не нашёл, всё развивалось банально просто – запил. Завод был без заказов, зарплату не платили, юристы здесь были не нужны. Год прошёл в поисках работы и тяжелейшей финансовой ситуации, когда еле сводились концы с концами, а на руках Марианны два ребёнка и запивший безработный муж. Соня уехала в Москву, окончила институт лёгкой промышленности, вышла замуж и в Новосибирске не была несколько лет. Иногда звонила отцу, но о случившемся с ним в настоящее время не знала, ни он сам, ни тем более Марианна ей об этом не говорили.

Случайная встреча с бывшим сокурсником помогла найти работу – Марианна переходит в коммерческую структуру по продаже продовольственных товаров, крупный холдинг с головным офисом в Москве. Ей часто приходилось летать в столицу на согласование контрактов и работать с банками. Дома её видят очень редко, высокая зарплата позволила нанять няню для детей. С Ариной хлопот не было, а вот Женя, вступив в подростковый возраст, становился не управляемым. Однажды по возвращении Марианны из командировки, няня сказала ей, что Женя начал курить и приходил домой дважды выпившим. Отец разговаривать с ним отказался, заявив, что больше не является авторитетом для сына, Марианна поняла, что Иван раскис совсем и сына надо спасать ей одной. Поговорив с Женей, она предложила ему пойти в секцию каратэ, он согласился; мальчик целеустремленный, взялся за ум, быстро отошел от группы пацанов, под влияние которых едва только попал. Окончив среднюю школу, поступил учиться в школу банковского дела и аудита. Арина училась в это время в пятом классе. Демобилизовавшись из армии в связи с выслугой лет, Иван не мог найти себя в новой действительности и сутками напролёт глядел в потолок, лёжа на диване, потягивая из бутылки спиртное. Максим узнал от Жени, какие проблемы у его отца, Марианна на трудности никогда не жаловалась, поговорив с Иваном, предложил ему должность в службе безопасности одной акционерной компании, в которой работал заместителем начальника. Иван долго колебался, но предложение принял, зарплату положили приличную, он воспарил духом, но как оказалось на недолго, не нравилось ему, что он кадровый офицер на побегушках у новоиспечённых богатеев и вскоре вновь остался без работы.

Губернатор области был продвинутым, как выражалась молодёжь, и стремился внедрять в управлении областью и подведомственных муниципальных предприятиях передовые и как тогда говорили рыночные отношения. По его инициативе были организованы деловые игры, на которые были собраны лучшие умы экономической науки, управленцев, руководители и специалисты градообразующих предприятий областного центра и области. Пригласили участвовать и Марианну как юриста предприятия из крупного бизнеса. В стране начинала формироваться новая законодательная система, в том числе на региональном и местном уровне, грамотные юристы были необходимы, но их было очень мало.

Один из организаторов игр из аппарата губернатора подвел её к молодому мужчине и представил:

– Марианна Максимовна, знакомьтесь, перед вами генератор идей, один из ведущих специалистов-рыночников нашего института экономики Арсений Тимофеевич Варягов. Арсений Тимофеевич, знакомьтесь очень грамотный и перспективный юрист Марианна Максимовна Тимофеева, вам вместе предстоит найти интересные решения в поставленной губернатором задаче.

Перед Марианной стоял высокого роста, плотного телосложения, темноволосый мужчина с окладистой бородой и темными бездонными глазами. Первая мысль у Марианны была: «Борода как у Карла Маркса и голова такая же большая. – Улыбнулась своей мысли, а мысль бежала дальше: – Вот и увидим сейчас, как эта большая голова будет генерировать идеи!»

Столы организаторы поставили буквой П, и они с Арсением оказались друг напротив друга, но в разных сторонах большой аудитории. Получалось ли Арсению генерировать идеи, Марианна не знает, но ничего нового она не услыхала, да и он больше молчал, а вот у неё был полный провал с мыслительной деятельностью. Взгляд Арсения не давал ей покоя, то ей казалось, что он изучает её, то, что ему всё равно и он просто сам себе на уме, а смотрит в её сторону потому как надо же куда-то смотреть. Как только серия игр в этот день закончилась, Марианна быстро ушла совершенно собой неудовлетворённая. Через несколько дней была следующая серия игр, она пришла в аудиторию за пятнадцать минут до начала, в аудитории было несколько человек, среди них Арсений. Увидав Марианну, он стремительно подошел к ней и, пожав руку (она отметила – у него мягкая рука и ласковое пожатие) спросил, работала ли Марианна в 1980-е годы на заводе №. Она ответила:

– Да, действительно, работала. А в чём собственно вопрос, Арсений Тимофеевич?

Он улыбнулся и ответил, что прошлый раз после их знакомства пытался понять, где он её уже видел, сам он на данном заводе трудился несколько лет в плановом управлении. «Ларчик просто открывался, вот тебе и ответ, почему он всю игру смотрел на тебя», – Марианна мысленно улыбнулась и хмыкнула.

Теперь они встречались часто: губернатору понравилось, как прошли игры, он много получил ценной информации и предложений, создал рабочую группу по их внедрению. Одна из тем была – разработка местного законодательного акта о минимальной потребительской корзине разных групп населения области. В этой группе работали специалисты комитета по экономике, трудовым ресурсам и занятости, а также социальной политике области. Институт экономики Сибирского отделения Академии наук был представлен несколькими специалистами, в их числе Арсений Варягов, включена в рабочую группу была и Марианна

В семье Варяговых родился мальчик, это уже второй их сын. Молодая мама очень ждала девочку, но от маленького темноволосого сына с почти черными глазами шёл (у новорождённых тёмные глаза очень большая редкость) такой мощный поток любви, что она забыла о своей мечте родить дочь. Сыновья в детстве были дружными, отлично учились в школе, родителям ни каких хлопот не доставляли. Старший Алексей окончил школу с золотой медалью и поступил в университет на физико-математический факультет. Получив красный диплом по окончании вуза, поступил в аспирантуру и так остался в науке навсегда. В двадцать пять лет стал кандидатом наук, начал писать докторскую диссертацию. Занимался ядерной физикой, был очень секретным специалистом. Женился он рано, сразу же после защиты университетского диплома на своей однокласснице, дочери крупного партийного функционера, который молодой семье обеспечил кооперативную трехкомнатную квартиру в научном городке. Алексей, уйдя с головой в науку, в родительском доме бывал крайне редко и младшему брату времени уже не уделял.