Почувствовав легкий отголосок своей магии, я полетел по направлению к Лиэне. Нет, приближаться близко я не буду, мне сначала нужно избавиться от хвоста. В виде огромной ящерицы, что сейчас стремительно догоняла, озаряя небо. Ишь как разогрелся! Видать у него сильно кое–где подгорело, когда он меня упустил. Ну ничего, полетай, разомнись. Старым это очень полезно для здоровья.

Снизившись на такую высоту, что руками я бы запросто достал до крон деревьев, я начал высматривать подходящее место. И, увидев вдалеке какой–то город, я понял, что больше нет смысла тут кружить.

Сложив крылья, я буквально рухнул вниз на огромный валун и, пока вокруг меня никого не было, спрыгнул на землю, и довольно быстро нашел укромное место.

Похлопав по толстой коже переплета, промурлыкал:

— Я скоро, — и тут же устремился вглубь леса.

Пробежав метров пятьсот, снова начал взлетать, но не стал подниматься высоко. Пролетая мимо деревьев, я старался уйти от погони незамеченным.

Вот только неприятное ощущение буквально засвербело между лопатками.

Рывок, и я, подлетев, увидел, что меня окружили. Дракон и волки… и не только.

А ещё что–то интересное приближается. Ещё один сильный противник. Но не дракон. Нет. Что–то связанное с холодом. Интересно и в то же время тревожно. Однако первым делом нужно разобраться с рептилией. От него будет больше всего проблем.

Изменив траекторию, я полетел по косой. И дракон, заметив, что я лечу к нему под углом, заревел и, наклонив немного одно крыло, изменил курс.

Ну что за нелепые создания! Огромные, неповоротливые. А крыльями машут так забавно, как курицы. Кстати, а что такое «курицы»? Ещё одно слово из памяти Лиэны?..

Поскольку дракону уже не надо было сдерживаться, когда мы сблизились на достаточное расстояние, он плюнул в меня струей огня. Но я был быстрее, проворнее и, что ещё приятнее, намного умнее и хитрее.

Поднырнув под пламя, облетел дракона и вцепился в его хвост своими когтями. Пока он им тряс, я быстро пробежал по нему, добрался до спины, и когда он решил перевернуться, чтобы сбросить меня, я снова ухватился когтями за его чешую.

Ну говорю же — нелепые создания! Такие огромные зазоры между броней, что уцепиться за них легче легкого. Не то что у меня.

Подождав, когда беднягу перестанет лихорадить и он снова вернется в горизонтальное положение, я легко добрался до его толстой шеи. И тут у меня сразу встал вопрос. Как добраться до его глаз или пасти. Лучше — глаз. Но сейчас эта рептилия так вся трясется и рычит, что даже меня уже мутить начало, а как ему–то, наверное, плохо! Ну ничего, подожди, скоро закончатся твои мучения…

— Да прекрати ты уже дергаться! — спустя минуту выпалил я, тщетно пытаясь достать до его мягких тканей.

— Сдохни! — проревел дракон.

— Как грубо! Ты лучше перефразируй. Вот, смотри, как надо, и постигай ученье: «Не соизволите ли умереть, уважаемый?», — издевался я над чешуйчатым.

— Убью!

— Вот опять ты всё неправильно говоришь! И всему–то вас учить приходится! Нужно вот так: «Я желал бы прикончить вас». Красиво ведь! Элегантно! Тонко!

— Да заткнись ты!

— Ну что ты за темень и неуч–то такой! Древний, а тупой как пробка! — он сделал очередной кувырок, и я едва не прикусил себе клыками язык. — «Не могли бы вы прикрыть свой рот!» Вот! Слышишь ведь разницу! Учишь их, учишь…

Я, наконец нащупав подходящий мне по размеру зазор, с удовольствием вонзил сразу две руки между расшатавшимися пластинами и вырвал одну, отбросив в сторону.

Дракон разорался пуще прежнего, а у меня заложило даже уши от этого рева.

— Потерпи ещё немного, — ласково произнес я, — сейчас быстренько проведу операцию, и будешь как новенький. Труп. Надеюсь, что ты не против этого.

И, ухватившись покрепче, чтобы меня не сдуло, поскольку дракон стремительно понесся вниз, при этом смог–таки повернуть свою радикулитную шею в мою сторону и подготовился уже плеваться.

— Стоп–стоп–стоп! У тебя из пасти воняет! — вонзив руку по плечо в мягкую розовую плоть, я влил остатки оставшейся маны в заклинание, и дракона сначала перекосило, а потом он начал стремительно раздуваться подобно шару.

— Эй! Мы так не договаривались! — оттолкнувшись сразу обеими ногами от его туши, я постарался как можно дальше улететь от рептилии. — Забрызгаешь меня своими ошметками! А мне ещё к невесте своей лететь, спасать её, а переодеться–то не во что! Будь хорошим мальчиком, сдохни ты спокойно!

Чтобы избежать окровавленных мясных кусков, на которые разлетелся дракон, мне пришлось войти в крутое пике, и внезапный резкий порыв ледяного ветра опрокинул меня. Крыло одно подломилось, и я поморщился. Больно, но не смертельно. Даже если с такой высоты упаду, не разобьюсь.

Кое–как спланировав фактически на одном крыле, на регенерацию сил уже не осталось, я только–только хотел их убрать… и ледяной огромный осколок тут же полетел в мою сторону. Ага, вот и стадо прибыло. Или как называют то, когда волки сбиваются в кучу. Нет, не стадо. Косяк? Нет, это с рыбами связано… А, точно, стая!

И впереди этой стаи мчался белоснежный огромный волк. Вот! Из тебя я и сделаю Лиэне воротник! Серебристая густая шерсть ей обязательно понравится. Главное, не говорить, что это когда–то Императором было.

Оскалившись, я побежал на него. Те, кто бежал рядом с ним, меня вообще не интересовали. Меня всегда нравились только сильные противники. А тут, когда я без маны, он бы стал хорошим оппонентом… Стал… Вот только я не рассчитал, что против меня будет вестись нечестный бой.

Шесть(!) заклинаний одновременно ударило с разных сторон. Оглушив на мгновение. А затем меня накрыло темнотой. Поняв, что дело плохо, я воззвал к своей силе, к Тьме, но хоть она и рвалась наружу ко мне, но разрушить печать Богини так просто было невозможно.

Следом в меня прилетело ещё шесть заклинаний, спеленав по рукам и ногам.

И уже вальяжно, не торопясь белый волк подошел ко мне и ухмыльнулся:

— Наконец–то. Я уж думал, что ты ещё несколько моих элитных отрядов угробишь.

— Не радуйся раньше времени, шерстяной, — прорычал я, пытаясь вырваться из невидимых пут.

— Я ещё не радуюсь. Пока. Но очень скоро, иномирец, ты будешь сидеть в камере, и тогда посмотрим, как ты запоешь и что расскажешь.

— Извини, животное, петь я не умею. Я только танцую. На костях своих врагов…

Даже в таком положении, в котором я сейчас находился, я думал только о своей даэйре. Как она там, не учудила ли чего, всё ли с ней в порядке?

А я… А что я? Пусть и усадили в камеру, потом ещё и в клетку, да ещё и сковали по рукам, ногам, и даже проделали дырки в крыльях, меня это не пугало. И боль я особо не ощущал. Да и пыток, которыми мне тот комок шерсти всё грозился, я тоже не боялся. Знал бы он, через что мне пришлось пройти, понял бы, что проще меня сразу отпустить на все четыре стороны.