— Как только выберемся… Снимешь эту гадость.

— Как скажешь! — я даже закивала, соглашаясь со всем. — Меня и саму это платье бесит. Особенно корсет этот жуткий — прямо какое–то средневековое орудие пыток… Выбраться бы только.

— Что, у моей ушастой спасительницы нет никакого плана? — он мне мягко, без издевки улыбнулся, а я ответила ему смущенно:

— Не до плана было. Один сплошной экспромт.

— Даже не буду пока спрашивать… как ты нашла меня и попала сюда…

После его слов, я вспомнила о поцелуе в камере. Прямо перед Мао. И потупила взор. Снова стыд накатил на меня. Но я сразу откинула это чувство. Попинать себя я всегда успею. Потом. Сейчас нам не до этого.

— Могу лишь сказать, что знаю, как отсюда выбраться, и что охранников я вывела из строя. Правда, навряд ли надолго. Кстати, а где твои доспехи и клинки? У тебя же их тут отняли?

— Да. Но они мне не нужны.

— Не нужны… А мой кинжал?

— Ты про это говоришь? — он кивком головы указал на поломанный клинок, валяющийся на возвышении, где когда–то была клетка. — Это лишь бесполезная игрушка. Откуда он вообще у тебя?

— Хвост… мой хвост стащил у тебя его тогда, когда ты искал что–то в куче оружия. Я… не специально. Я хотела его тебе вернуть ещё в тот день, честно, но всё случая не было…

— Спасибо, даэйра, что пришла, — Маору внезапно обхватил ладонями меня за щеки и приподнял голову. — Что хочешь спасти… меня.

— Конечно хочу! И почему я не должна хотеть–то?!

— Я, Лиэна, злодей. И это истинная правда. А кто в своем уме будет помогать такому?

— Я! — я даже притопнула ножкой, пораженная до глубины души глупостью, которую он говорил. — И никакой ты не злодей, Мао. Ты столько раз меня спасал, ты помогал мне, поддерживал. И я тебя…

Теперь пришло моё время оборвать себя на полуслове. Не время и не место говорить о любви… И я ещё не решила — произнесу ли вообще когда–то эти слова, или они навсегда останутся в моей душе невысказанными.

— Я рад, что не ошибся в тебе тогда, — произнес Маору загадочно и, расправив плечи, подошел к дверному проему. — Пора уходить. Веди. Меня сюда привели под действием заклинания разума, пусть и слабого, так что я мало что помню. А ты уже здесь не в первый раз.

Встав рядом с ним, я посмотрела на двери: искореженные и валяющиеся у противоположной стены.

— Если ты сейчас заклинания не можешь использовать… получается, что ты это голыми руками выбил?

— Нет. У меня были остатки, что я высвободил из… назовем её жизненной энергии, когда выбирался из клетки. Процесс долгий, довольно неприятный, даже для меня, и отнимает у заклинателя годы его жизни, но пришлось к нему прибегнуть.

— Но почему ты использовал её на дверь, почему не вылечился? — задала я резонный вопрос.

— Она может быть преобразована только в энергию другого вида. Забрав у себя жизнь, я не мог использовать её точно так же. Это закон, который даже я пока не смог нарушить. А может, никогда и не смогу… И, предвосхищая твой вопрос, сейчас, в данных ситуации и состоянии, я не мог сохранить её, чтобы использовать потом. Мне нужно было куда–то деть эту энергию, дабы она не начала разрушать моё тело. А ты так медленно открывала двери, что я решил тебе помочь…

И, сказав это, Маору довольно бодрым шагом вышел в коридор, и я заметила кровавый след, тянущийся за ним, и что его крылья, которые, как я думала, только сковали цепями, были продырявлены в нескольких местах насквозь. И это были точно не следы от мечей, а от кандалов… Увижу Императора — убью гада! Хотя лучше пока обойтись без этих пламенных встреч…

Оглядевшись, Мао направился к лестнице: тут не заплутаешь, с другой–то стороны был тупик, а я, подобрав подол, пошлепала за ним.

Глядеть спокойно на окровавленные крылья, спину мужчины, я не могла, поэтому достала влажные антибактериальные салфетки и футболку. Её закинула себе на плечо и, подстроившись под широкий шаг Маору, аккуратно начала стирать кровь с крыла прямо на ходу.

Демонион сразу резко замер. И я с трудом успела остановиться, чтобы не влететь в него.

— Пожалуйста, даэйра, не трогай мои крылья… Пока. Прошу.

Спрашивать у него, почему нельзя, я не стала, сейчас не время и совсем неподходящее место. Это тоже успеется, когда он выздоровеет. И в более спокойной обстановке.

— Хорошо, — я кивнула и, обойдя его, протянула салфетки, но он лишь отрицательно махнул головой и опять пошел вперед.

— Может оденешься? — я показала ему футболку, последнюю выжившую, но Маору снова отказался и пояснил:

— Я не могу сейчас спрятать крылья. Сил на это не хватит.

Когда мы подошли к очередному потерпевшему, валяющемуся перед дверью на лестницу, я указала на меч, прежде чем Мао убрал стул, которым я до этого подперла ручку.

— Возможно, нам стоит взять его на всякий случай?

— Нет. Это бесполезное железо. Тупое и неэффективное. Мои когти куда крепче…

— Когти? — перебила я его, посмотрев на длинные, я бы даже сказала тонкие и изящные пальцы с ровными ногтями.

— Когти, Лиэна, — он поднял руку, и его ладонь начала быстро трансформироваться. Покрываясь чем–то черным, матовым, она становилась больше. Пальцы удлинились, и кончики их, действительно, стали больше походить на острые когти. Всё это превращение заняло от силы секунду, и со стороны казалось, что его рука до локтя, была закована в цельную броню антрацитового цвета с небольшими алыми прожилками. — Демонионы могут покрывать своё тело подобием брони. Обычно мы не прибегаем к такому способу, предпочитая обычные доспехи и оружие, ведь это довольно затратная по энергоресурсам для организма процедура, а потратить ману на это невозможно. Но сейчас другого варианта нет.

Откинув стул в сторону, Мао открыл дверь, и я попыталась проскользнуть первой, но он преградил мне путь и холодно процедил:

— Не думай, что если у меня нет маны и я ранен, то я беспомощен и не могу тебя защитить. Не смей лезть вперед и даже не вздумай вступать в драку, даэйра. Я сотни лет сражался так, и даже сняв печать, никогда не прекращал овладевать искусством воина. Я оттачивал его практически всю свою жизнь. И я справлюсь. То, что меня поймали и засадили сюда — вина тому не моё бессилие или неопытность. Против меня был дракон, сильный и довольно могущественный, оборотни–воины и не один десяток магов. Я убил многих, но силы начали покидать меня и… меня смогли–таки связать заклинанием и усыпить. Больше, пока силы ко мне не вернутся, я не выйду против стольких. Так что держись всегда за моей спиной, Лиэна, и я вытащу нас.

— Ты ведь вышел бы отсюда, даже если бы я не пришла? — дослушав его яростный монолог, спросила я тихо.