Вдруг я почувствовала легкий толчок и, оторвавшись от созерцания неба, поняла, что мы начали взлетать. Иллюзия с нас слетала подобно серебристым песчинкам. Ссыпаясь на землю, они сразу исчезали.

— Куда мы летим?

— Туда, где я кое–что оставил, прежде чем меня схватили.

— И что это?

— То, что я украл, — хмыкнул Маору. — Предвосхищая твой вопрос. Да, я украл, ради этого мы сюда и отправились. За информацией и знаниями о Хаосе. К сожалению, на этой планете остался только один последователь этих знаний, и она слишком сильна, чтобы я смог беспрепятственно забрать её с нами. Так что, направляясь к тебе, я… по пути залетел в одну библиотеку. Где «позаимствовал» один фолиант.

— И ты ещё удивляешься, что я столько всего успела. Сам–то… Интересно, и как ты всё это узнал и провернул? Ну про последователя и книгу.

— Про последователя я и так знал. Мы её с тобой видели. Та девушка, что была с эльфом. Это её планета. И я заранее выяснил, насколько она сильна, и что только она обладает этим даром. Как — у меня свои методы. Рассказывать долго и это совсем неважно. А по поводу библиотеки — в каждом из миров стараются сохранить учения, даже самые опасные и тайные, которые не должны быть применены. Выбери ту обитель знаний, что подревнее и хорошо сокрыта от посторонних глаз, заберись туда, и обязательно найдешь, что ищешь.

— Прямо поучения старого вора, — я хихикнула.

— Можешь и так считать. Я не скрываю от тебя своего прошлого и не стыжусь его. Но, как видишь, я прав. Правда, меня заметили и мне пришлось уходить от погони. А оторваться без магии от дракона оказалось довольно сложно. Пришлось вступить в бой, — мы поднялись метров на сто и направились в сторону гор с белоснежными шапками, — дракон–то в итоге, естественно, умер, но драка вышла долгой, и ему на помощь подоспели оборотни плюс тот… С кем ты… — из горла Маору донесся звук, похожий на звериный рык, и я покраснела. Я поняла, что он говорит о Волке и нашем поцелуе. Ревнует. Безумно приятно. И стыдно. Я фактически признавалась демониону в любви, а потом взяла и накинулась на Императора на его глазах, пока он скованный за решеткой сидел.

— А что ты украл? — поспешно выпалила я, желая перевести тему.

— Древнейший фолиант со знаниями о Хаосе, заклинаниями этой школы. Сейчас здесь эта магия считается тайной, запретной. И никто, кроме той девушки, не может её использовать. Так что буду осваивать силу Хаоса по книге. Не впервой, — Мао пожал плечами. — И её пришлось спрятать перед боем. Ведь доступа к подпространству у меня сейчас нет. Заберем фолиант и уберемся уже с этой планеты. Мы и так задержались.

— А как мы сможем «убраться», если ты не можешь пользоваться магией? Или печать на подобную магию не распространяется?

— Распространяется. Богиня полностью заблокировала мне доступ к внутренним резервам. Однако у тебя более чем достаточно маны, чтобы мы могли переместиться.

— Отлично! — обрадовалась я и поспешно добавила, нахмурившись: — А что насчет печати? Ты больше не сможешь пользоваться магией?

Ответом мне был коварный, насмешливый взгляд:

— Даэйра, если печать не исчезнет после того, как мы покинем этот мир, то, поверь, я найду способ избавиться от неё. Не беспокойся за меня. И верь.

И я верила. Я знала, что Маору найдет способ. Пусть и потратит сотни лет, но вернет. Плохо только, что если его подданные узнают о том, что он более не Повелитель Тьмы, то, возможно, придется туго. Но об этом я подумаю позже. Кстати, может, и решение этой проблемы есть у мужчины. Не удивлюсь.

Оставшийся путь до подножия горы мы пролетели в тишине, думая каждый о своем. Я попутно блаженствовала, прижимаясь к горячему торсу мужчины, и вспоминала волшебный поцелуй… И только мои мысли приняли особо горячий поворот, мы уже начали снижаться в небольшой густой лесок.

Приземлившись на огромном валуне, Мао опустил меня рядом и, размяв плечи, огляделся.

— Стой тут. Я быстро, — он сделал только шаг и напряженно замер. Обе его руки внезапно почернели, покрывшись броней, став похожими на драконьи лапы с острыми когтями.

— Так и знал, что вернешься сюда, — с улыбкой, голосом, напоминающим патоку, пропел Император, выходя из тени… — Ещё и невесту мою забрал, — издевательски поцокав языком, добавил: — Вот негодник!

Сначала, как только я увидела Волка, то вздрогнула от страха. Но после его слов задрожала уже от гнева.

— Невеста? — Маору, склонив голову, заинтересованно посмотрел на меня.

— Бесстыже врет! Я не соглашалась! — выпалила я, взмахнув негодующе кулаком.

— А как же твое «да», которое слышали гости и священник? — обреченно покачав головой, с ехидной ухмылкой и напускной грустью произнес Волк.

— «Да»? Ты или издеваешься, или глухой на все уши, — я от охватившей злости на его ложь резко перешла на «ты». — Я сказала: «А», когда ты, ирод, сдавил мне ребра!

— Всё–таки, Лиэна, я был абсолютно прав в том, что ты никогда не перестанешь меня удивлять. И я рад этому, даже при таких обстоятельствах. О скуке я напрочь позабыл, как только встретил тебя, — Мао почему–то совсем не был зол. Наоборот, он широко и довольно улыбался, будто кот, объевшийся сметаны. — Предлагаю отставить споры. Эта девушка давно принадлежит мне. Обещать никому и ничего она не могла.

— Если тебя не станет, то всё сразу и решится, — спокойно ответил оборотень и, обернувшись, сказал кому–то: — Ты задержался. И всё случилось так, как я и говорил. Они пришли вместе.

Из–за спины Императора медленно, крадучись вышел Иргирмир, одетый в доспехи, и смерил нас с Маору хмурым взглядом, задержавшись на мне.

— Но как ты смог? — племянник обратился к дяде. — Откуда?

— За последние тридцать лет на Эллиании много чего начало происходить. Мир стал стремительно меняться. Демонов призвала Аширия… Она была иномирянкой. Совсем недавно сюда прибыли ещё двое. Драконы. И Богиня их тоже приняла. Существа из других миров стали всё чаще прибывать к нам. А магия начала быстро изменяться, нам стало доступно то, о чем мы прежде не могли и мечтать — заклинания индивидуальной телепортации… Не знаю — к лучшему или нет всё идет. Но я готовился. Я тоже отслеживал возмущения в эфире. И почувствовал, что в наш мир попали двое. Видимо, их разделило при перемещении… Я же сразу, как увидел её, уловил, — Волк кивнул на меня, потом на Мао, — его запах. Тонкий, едва уловимый. У Лис обоняние хуже, поэтому ты, не видя до этого демона, не смог понять, что на ней присутствует чужой запах. А потом, когда увидел вместе, не смог вычленить нужный. Всё просто. Также я понял, что он обязательно сбежит. И вернется сюда. И придет он не один. Он не оставит ту, на которой оставил свой запах. Поэтому и отпустил их. Хоть и хотел сначала, чтобы побег произошел после карнавала, но раз уж так вышло… То зачем было откладывать на потом и идти наперекор случаю и судьбе?