Визжа от страха, пища, пытаясь одной лапой уцепиться за воздух, второй — придержать подол, который норовил повиснуть на ушах, я уже через секунду оказалась в объятиях Мао.

— Да что ты творишь?! Я так от разрыва сердца помру–у–у! — провыла я, смотря на хмурое лицо мужчины.

— От стресса проще избавиться другим стрессом, — как–то по–философски, пафосно произнес он.

— Это где это ты такое вычитал?

— Сам придумал, основываясь на знаниях психологии, действиях и реакции различных созданий в подобных ситуациях, и, как видишь… — он замолчал и нахмурился ещё сильнее. — И когда ты начала обращаться?

— Чего? — переспросила я, не поняв, что он имеет в виду.

— Когда у тебя началась спонтанная трансформация, Лиэна?! — кивком головы он указал мне то ли на грудь, то ли ещё куда–то, и я медленно перевела туда взор.

Мама моя! Да я ведь вся пушистая! Форма тела осталась человеческая, но я вся покрылась белоснежным мехом! Ну не зря же я себя с хомяком сравнивала… Стыдоба–то какая! Меня мужчина–мечты на руках держит… а я — опять животное.

— Я… я не знаю. Не обратила даже на это внимание и ничего не почувствовала, — я вытянула вперед руку, на которой красовались кошачьи длинные коготочки, и под пристальным взглядом Мао тут же попыталась её спрятать. Вот только куда мне было её прятать, да и какой смысл? Ведь у меня и грудь меховая, и… я вся, абсолютна вся, с ног до головы утеплённая!

— Значит, когда ты сильно нервничаешь, даже несмотря на то, что я недавно удвоил количество маны, передаваемую тебе через кармиэн, ты всё равно спонтанно трансформируешься… Нужно будет проверить твой порог, чтобы подобного точно больше не происходило.

Он замолчал, а я буквально взмолилась, созерцая бело–серебристый мех, «зазывно» выглядывающий из–под лифа платья:

— Какой порог? Исправь это, пожалуйста! Ты ведь можешь! Ты ведь уже так делал, прошу тебя!

— А? — Мао перевел задумчивый взгляд с моей лапки, которую я старательно пыталась спрятать, причем в его жилете, на моё лицо. — Исправлю. Обязательно. Только сделай сначала кое–что…

— Ч‑что?

Мужчина не ответил. Он опустил меня на землю и, отойдя на шаг, развернулся ко мне спиной, после чего простонал:

— Почеши–ка, пушистая моя, своими коготочками между крыльями. Там безумно чешется, а я достать никак не могу…

Вот есть такие люди… и нелюди, которые умеют удивлять, причем самыми обычными вещами. И Мао, бесспорно, был одним из таких созданий. Он попросил меня почесать ему спинку! Весь в брызгах крови от убитых хищников, заваленной горой их трупов, посреди безжизненной пустыни, которую он же сам и «создал» ему хотелось, чтобы я, пока у меня есть коготки, почесала ему спину! Невероятный мужчина, и остальные слова тут будут излишни.

Пожав плечами, ну а что мне ещё оставалось, я протянула руку и аккуратно, чтобы его не поранить, почесала ему кожу между лопаток. И, когда демонион застонал от наслаждения, я сразу обрадовалась, что пушистая, и он точно не заметит, что я покраснела до пят. Странно это. Вроде я не падкая на мужчин была. Нет, и не фригидная, конечно. С мужем у нас было всё в этом плане нормально, стабильно и постоянно. Однако после развода я так и не решилась на то, чтобы перейти с каким–то другим мужчиной ради удовлетворения физических потребностей в отношения «горизонтальной плоскости». Бывало, что кто–то нравился. Бывало, чего уж греха таить, хотелось плотского… Но никогда ни один мужчина, даже Никита, мой бывший муж, не действовал на меня так сногсшибающе, как Маору. Может, дело в том, что я в него влюбилась, как кошка, а может, ещё в чем–то. Знать бы ещё как он ко мне относится…

— Мао? — продолжая начесывать ему спинку, обратилась я к нему шепотом, словно боясь спугнуть такой момент и разозлить нечаянно этого вспыльчивого, непредсказуемого и непонятного пока для меня мужчину.

— Ты не останавливайся, не останавливайся, — демонион немного повернулся, направляя мою руку к желаемому месту «почёса».

— Да я и не собиралась. Я просто хотела тебя кое о чем спросить.

— Ну спрашивай.

— А… — мне пришлось прочистить горло. — А зачем ты ко мне в пять утра приходил?

И, договорив, я сразу затаила дыхание, чтобы если он что–то скажет, я точно это не прослушала.

— Я только вернулся домой из столицы и увидел, что у тебя свет горит, — он резко раскрыл крылья, напугав меня и заставив подпрыгнуть и отскочить, — подумал, что раз ты не спишь, пока у меня есть время, можно поговорить о том, как тебе тут живется, всё ли нормально…

И в этот момент меня точно магнитом потянуло прикоснуться к его крылу., недолго думая, я протянула руку и, не задумываясь о последствиях, провела пальцами, едва касаясь, чтобы не поранить, по черной поверхности. На удивление они оказались мягкими и теплыми, и невероятно нежными на ощупь, словно дорогой бархат.

— И что ты делаешь? — не договорив предложение, хмуро уточнил Мао, бросив взгляд через плечо.

— Они такие… красивые, — не отвлекаясь от своего занятия, ответила я восторженно, с придыханием, — мягкие и удивительные…

— Возвращаемся домой! — рыкнул Маору, делая шаг вперед и отходя от меня, после чего его крылья, замерцав тусклым светом, начали стремительно уменьшаться, и через секунду от них не осталось и следа. — Руку! — повернувшись, он протянул правую руку.

Ещё один рык, от которого у меня сжалось всё внутри. Неужели я сделала что–то не так? Наверное, нельзя прикасаться к крыльям демонионов… Вот я глупая! Надо было хотя бы спросить его разрешения, а я сразу лапы потянула. Хорошо, что не протянула за такую–то вольность. А он ведь только начал мне рассказывать зачем пришел, и вместо того, чтобы его слушать, задать наводящие вопросы, я всё испортила!

Тихонько и обреченно вздохнув, я подошла к нему и вложила ладошку в его протянутую руку, и мы сразу очутились в моей комнате.

— Сейчас вернусь, — бросил мужчина и тут же исчез, оставив меня одну.

И как это понимать? Он злится на меня? Судя по голосу — да, причем сильно. Я случайно накосячила. Лучше бы я подошла и со спины его обняла. А я к запретному, наверное, прикоснулась. Может, потому демонионы и редко ходят с крыльями, что им неприятно, когда к ним кто–то притрагивается? Возможно, они такие нежные, чувствительные… А какие же они бархатистые! Я бы их гладила и гладила! Как шерстка на пузике у котенка… И сразу вспомнив, что и у меня на пузике тоже сейчас есть шерстка, я недовольно зашипела.

Вытянув руки перед собой, я покачала головой, да, она никуда не делась. И на ватных ногах я побрела к зеркалу в гардеробной.

Когда я открыла дверь и включила свет… Ох-х! Лучше бы я этого не делала! То, что я увидела в отражении, точно ещё долго не смогу забыть.