Я обреченно кивнула. Предупреждал. Говорил. Но что мне было делать? Сидеть сложа лапы?! Но наказание я приму. Пусть и скрипя зубами. Да и что такое посидеть сутки под замком — отосплюсь хоть спокойно!

— Ты, — демонион обратился к керр’эр’иру, — с завтрашнего дня начинаешь тренироваться. Хватит тебе уже с детьми нянчиться… Кстати, а сколько времени на Армадане прошло с того момента, как гостья к вам прибыла?

— Практически месяц, — пробурчал Таэр. — Я уже начал беспокоиться. И тут твой зов, я сразу и помчался, не проверив твоё состояние…

— Забудь. Всё равно ничего бы не понял. Печать Бога сложно даже такому, как ты, почувствовать, — Мао хлопнул себя по коленям и поднялся. — Ладно. Разбор полетов закончен. Всё равно оба молодцы. Я благодарен, что вы были рядом со мной и разделили эту славную битву, — и, взмахнув крыльями, он взлетел. — Я сейчас, — уже улетая в сторону леса, добавил он и скрылся из виду.

— Легко отделались, — Таэр плюхнулся на попу и почесал передней лапой шею.

— Тоже так считаю, — задумчиво проводив взглядом фигуру Мао, почесала меховой животик.

И до возвращения демониона мы так и просидели, периодически нервно почесываясь и сохраняя молчание.

Мужчина же, стоило ему только опуститься, снова продемонстрировал своё недовольство:

— Чего расселись, меховые мои комки? Кошками привычнее?

— Я… — начал было оправдываться Таэр, но Мао прервал его:

— Ты — ладно, силы тратить не хочешь, — посмотрел на меня: — А ты?

— Ну–у–у, — протянула я задумчиво и приподнялась. — Мне не сложно, я могу. Сейчас… — и медленно так протянула: — Только я ведь голой…

— Отставить! — сразу рявкнул демонион. — Ты тоже потом можешь.

Я ухмыльнулась.

— Кстати, а что там с Волком?

— Жалко? — перехватив огромный талмуд рукой, он пригладил волосы и запихнул книгу подмышку.

— Вот ещё, — буркнула. — Интересно просто.

— Да валяется где–то в кустах. Но хороший был противник. Прямо жалко, что бой так быстро закончился. И я насладился этой битвой, даже рад был, что мана сейчас не доступна. Иначе бы он и пяти секунд не простоял… М-да. Поэтому и не добил его, а лишь хорошенько покалечил и проучил, чтобы руки не смел более на чужое распускать… Но противник хороший, — словно утешая себя, повторил демонион и подошел ко мне. — Однако с развлечениями покончено. Пора возвращаться домой.

Положив руку мне на холку, он посмотрел на книгу, зажатую другой рукой, и вздохнул:

— Открыть в таком состоянии свой подпространственный карман можешь?

Я кивнула и без лишних слов произнесла уже отскакивающее от зубов заклинание.

Мао передал мне фолиант, точнее, вложил его мне в зубы, а я его закинула прямо на пол своего склада. Закончив с этим, он улыбнулся и погладил меня сначала между ушей, а потом даже за ушком почесал, отчего я сразу громко и непроизвольно замурлыкала и благодарно лизнула в нос… Мао…

За что была удостоена недовольным взглядом. И он сразу распрямился, стерев ладонью мои слюни…

— Это, будь добра, больше никогда не повторяй, — рыкнул он, опять прикоснувшись к моей холке, вытянул другую руку. И перед нами сразу начал формироваться антрацитовый округлый портал с белоснежными искорками.

— Вперед, — Мао кивнул Таэру, и тот тенью скользнул внутрь.

— Теперь мы. Глаза только не забудь закрыть, — продолжая удерживать меня за шерсть, он завел меня в портал, и… ничего не произошло.

Странное ощущение парения. Необычное. До этого всегда телепортация сопровождалась кружением, каким–то подобием ветерка. А тут ничего. Вообще!

— Ну сейчас–то что тебе от меня надо?! — зло прорычал Маору, непонятно к кому обращаясь, но я не рискнула открыть глаза. — Я уже ухожу!

— Оставь её… — прошелестел в голове голос. Странное ощущение, казалось, что кто–то шепчет, но при этом мозги от этого гласа буквально ходят ходуном. — Она моя. Она станет моим хранителем. Я заберу её…

— Вот ещё! — отрезал демонион. — Она — моя! И уйдет со мной!

— Ты — зло. Ты сеешь зло… Ты стираешь города с лица земли… Тебе не место подле неё…

— Стираю города? Да! Зло? Естественно! И ты думаешь, что я — с твоих слов, настоящий злодей и истинное зло, позволю забрать её?!

— Ты слишком заносчив, демонион, — тот, кто говорил, начал терять терпение, а я продолжала прижиматься к Мао, обвив хвостом его ноги и подсунув голову под руку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– И опять я не спорю, заметь!

— Так не говорят с Великими… никому не позволено…

— Боги–боги… — прошипел он сквозь зубы. — Это вы заносчивы. Везде, где бы вы не были, становится только хуже от ваших действий. Именно вы несете существам на планетах разрушения и сеете хаос. Без вас всем будет лучше.

— Почему ты так ненавидишь нас, почему считаешь злом нас? — сейчас «кто–то» был сильно удивлен. — Ведь на твоей планете давно нет богов. Они ушли… растворились… Так за что тебе их ненавидеть? Всё теперь только в ваших руках. И ты сам фактически назначил себя Богом…

— Да, у нас нет. И я рад этому. Почему ненавижу вас, потому что видел, как вы действуете, пока путешествовал по другим мирам. И я не назначал себя Богом, и никогда не называл себя так, и не назову. Я лишь Повелитель Тьмы. Так не я себя назвал, а создания Тьмы. Я не поработил планету и не заставляю всех плясать под мою дудку! Я лишь хочу, чтобы все были равны и не было никого ровнее. Стирал города? Да! Взять хотя бы последний разрушенный мной, когда погибли тысячи существ. Харфут. Знаешь, почему я его стер до основания? Потому что эти твари, возомнившие себя выше других, убили десяток семей вместе с женщинами, детьми и стариками. Всех вырезали, как скот, желая проучить меня!

Он уже не рычал. Мао практически, но при этом не повышая голоса, кричал. Мужчина был взбешен!

— А потом все жители того города ходили и смотрели на подвешенных и истерзанных до неузнаваемости убитых на городской площади. Все ходили. Для них это было развлечение! Будто на представление сходить… спектакль. Не нашлось никого, кто бы подошел и снял этих несчастных! Максимум — лишь стыдливо отводили взор! Я всё это видел своими глазами. Я специально проник в город под иллюзией, как только узнал о случившемся… И, когда я выставил им всем прилюдно, всему этому городу, ультиматум — сдать мне добровольно виновных — что они сделали? Ничего! Они думали, что я шучу. Что я не посмею! Вот только они плохо меня знали… А ещё они не понимали своими куриными мозгами, что я не только не хочу их прощать, но и не могу. Прости я их тогда — чтобы сделали другие градоуправители, советы? Они бы решили, что я слабый правитель, и им дозволено творить что их душе угодно. Сколько бы тогда пострадало, причем невинных? Уж точно намного больше, чем уничтожил я. Но, как я уже сказал, я и не хотел их помиловать… Я видел их усмешки на лицах, радость от их вседозволенности, и как они якобы «утерли мне нос»… Но я спас настоящих невинных: все те, кто ещё не был способен отвечать за поступки — выжили. Я стер им память и расселил их по семьям… Я сделал, что должен был, и не считаю себя виноватым. А как обычно поступаете Вы? Забавляетесь, смотря на войны, на гибель невинных… Вы не вмешиваетесь, заявляя, что то, что творится у вас под ногами, не достойно вашего вмешательства. Вот и для вас всё это лишь забавное представление, а ваши создания — марионетки… Трупы детей вбивают латными сапогами в грязь, а вы лишь продолжаете наблюдать… Зачем вы нужны, Боги? Создавать миры? Их и так уже более чем предостаточно…