Совершив ещё один прыжок, при этом специально клацнув челюстью буквально в паре сантиметрах от волков, я ещё раз обернулась и поняла — керр’эр’иру нужна моя помощь. Обернувшись в лиса, хоть уже и не имея возможности магичить, Иргирмир стал в разы сильнее и быстрее. И я, уже не сомневаясь, набросилась на волков. Первый, тот, что стоял справа, пал от моих клыков и острых когтей. Когда я вцепилась в его шею, поросшую плотным мехом, черный огонь тут же начал пожирать его. Я добавила ещё и лапой, мазнув по боку, и оборотень заскулил. Рухнул на камень и начал крутиться, пытаться погасить пламя. А я напрыгнула на последнего и, прокусив ему лапу, раздробив кости, скинула с камня.

Резко развернувшись, я со всех лап помчалась на Иргирмира и, подпрыгнув, желая вцепиться в глотку, прорычала:

— Ничего личного, Лис, но это — мой друг.

Я практически достигла своей цели, но его длинные и странные хвосты ловким движением, ударившись о мой защитный щит, просто отбросили меня в сторону.

Кубарем прокатившись пару метров, едва не свалившись на землю, я тут же подскочила. И снова ринулась на лиса.

В этот раз я вознамерилась схватить его как раз за хвост: и Таэру бы не помешала с атакой, и вывела бы из строя, как оказалось, неплохое оружие в умелых руках, то есть лапах. Нужно мне тоже научиться управлять своим, а то пока только он мною управляет. И ещё в брюки Мао тоже мастерски залезает…

Вспомнив про Маору, я посмотрела на поляну, объятую разноцветным пламенем и похожую на поле, после бомбежки, разглядела там две сражающиеся фигуры и сразу потеряла интерес к ним. Раз сражается, значит жив. А у меня пока другая проблема.

Ускорившись, я оббежала лиса и резкими прыжками, виляя, подбежала к его хвосту и, ухватив один за кончик, тут же получила ощутимо по морде другим. Нет, было не больно — видимо, артефакт поглотил боль или выставил защиту, которую в этот раз я не заметила. Но я опять полетела кубарем, громко ругаясь…

Силен, гад. А мне категорически не хватает опыта. Я всего второй раз сражаюсь в облике кошки, и тело хоть и ощущается родным, но то, что я не использую его полный потенциал, я осознавала. Зато Иргирмир мастерски управлял своим. Когти, хвосты, зубы — в ход шло всё и сразу. Таэр уже не поспевал за стремительным оборотнем и начал превращаться в черный туман…

Пока Лис отвлекся на это странное явление всего на долю секунды, я, использовав магию и усилив пламя, что ласкало мне лапы, за один бросок преодолела разделявшее нас расстояние и вцепилась–таки в хвост оборотня, причем куснула… ну, можно сказать, под самый корешок.

Взвыв от боли, Иргирмир резко развернулся, попытавшись укусить меня за морду, но я, оттолкнувшись лапами, отпрыгнула назад перед тем, как его челюсть сомкнулась на моем носе. Острые зубы клацнули буквально в сантиметре от меня, и Лис, которого я продолжала держать, тут же рухнул, как подкошенный. Взвыв ещё сильнее…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Черный туман, в который превратился керр’эр’ир, быстро принял форму абсолютно черного кота, по размеру сопоставимому с Лисом. Шерсть была плотная, короткая и блестящая, а телосложение гибкое — он был похож на пантеру. Только на кончике длинного хвоста у него красовался острый шип, отливающий металлом. И этот самый шип он и всадил в бок оборотня, когда я смогла его повалить на землю.

— В следующий раз буду знать, что с оборотнями без достаточного резерва лучше сражаться в подобном облике, — рыкнул Таэр, плавно подбираясь к нам.

Лис, обжигая нас горячим взглядом, лежал и не двигался. А мы с другом ненадолго затихли, не веря в то, что нам удалось справиться с таким сильным противником.

— Ты… — большой кот подошел ко мне и обреченно покачал головой, — от зада–то его отцепись. Выплюнь гадость. А то Маору меня точно прибьет. Кроме того, что в бой вступила, так ещё и по морде получила… Да и не пристало девушкам… ну ты понимаешь…

Сообразив, что я до сих пор сжимаю хвост Иргирмира, я распахнула пасть, сморщилась и высунула язык, попытавшись лапой соскрести шерсть лиса с шершавого языка. Вот только вышло ещё хуже — к шерсти Лиса добавилась и моя, и я, с трудом сдержав рвотный порыв, вздрогнула. Меня в буквальном смысле всю перекосило от отвращения.

— Буэ! — выдала я.

— Обойдемся без этого! — взмолился Таэр нервно. — Сиди тут, охраняй его. Я пойду Мао помогу, а то без меня…

— Что без тебя? — зевая уточнил Мао, зависнув над нами.

Мы с керр’эр’иром медленно, ожидая скорые неприятности, подняли головы и улыбнулись своими клыкастыми пастями, попутно размахивая хвостами, вроде как демонстрируя всем своим видом, какие мы молодцы. Причем мой хвост, «увидев», что у Шантаэра есть такой шип шикарный, «заревновал», и поэтому сильно распушился и сейчас напоминал большую щетку для уборки пыли.

— А то без меня он и так прекрасно справляется! — ловко выкрутился Таэр.

— Я вас двоих не к рыбам отправлю, я вас на цепь посажу, — хмуро оглядев нас, выдал демонион и плавно спланировал на булыжник.

Кстати, выглядел он хоть и уставшим, но ран я не заметила, только легкие ожоги и неглубокие царапины. Но всё это уже стремительно затягивалось. Даже бантик он свой в пылу сражения не потерял.

— Мао–о–у! — восторженно мяукнула я и зашлась в кашле. Шерсть попала в горло, и меня скрутил очередной рвотный спазм. Поэтому, высунув опять язык, я попыталась зубами соскрести с него длинную шерсть.

— М-да, уж… — многозначительно резюмировал происходящее демонион.

И я придерживалась примерно такого же мнения.

— Что, печать и на тебя подействовала? — обратился он к Таэру, пока я, прикрыв лапой творимое безобразие, избавлялась от шерстинок.

— Да. Не сразу. Но силы стали стремительно рассеиваться. Пришлось действовать сдержанно. А Лиэна, — он кивнул в мою сторону, — решила вмешаться. Но я считаю, что поступок её был обоснованным. И только я заслуживаю твоего наказания. Я не справился с приказом.

Маору на это ничего не сказал, а с размаха плюхнулся на бок Лиса, который всё это время старательно притворялся трупом. Труп этот сразу ожил, взвыл и попытался укусить демониона, за что получил четкий хук промеж глаз и уже на самом деле потерял сознание.

— Только руки марать… — зевнув, произнес мужчина, оглядывая тело Иргирмира — Да, Таэр. Учить тебя ещё и учить. Он же слабак. Слишком молодой, неопытный…

Мужчина там ещё что–то говорил, а мы с Таэром стыдливо поджали свои хвосты. Мы–то считали этого противника сильным и достойным. А Мао было достаточно одного точного удара, чтобы уложить Лиса. Что же тогда из себя представлял Император, раз демониону пришлось потратить на него минут десять?!

Нас бы с Шантаэром просто затоптали, а мы хотели идти помогать… Две святые наивности!

— Итак, — после небольшой паузы продолжил Маору, — тебя, — он указал на меня, — посажу под замок. Я однажды обещал тебе это. На сутки, но пусть это будет наглядным уроком и напоминанием, что я всегда держу слово. И в следующий раз ты там просидишь не сутки, а намного больше. Поняла?