Ну, что сказать? Дела мои, действительно, дрянь. Я висела чуть ли не на самой верхушке огромного дерева. Посреди густого, непролазного леса. Благо дерево мне попалось одно из самых высоких, и я смогла хоть что–то разглядеть. А ещё, поскольку зрение у меня теперь было не совсем простым, вдалеке я узрела что–то наподобие тракта. Обычной дороги, что петляла вдоль леса. Ещё мне повезло в том, что сейчас был самый разгар дня. Потому что по темноте спускаться с дерева, пусть я теперь и полукошка, было опасно, так же как и шляться по незнакомому лесу.

Опустив голову, посмотрела вниз и пальцами сильнее сжала ветку, на которой я висела. Сразу прокляв то, что дерево было самым высоким, сравнимым с нашими земными секвойями. До земли было метров сто, не меньше! А высоты я всегда до жути боялась. Мой хвост, почуяв, что пахнет жаренным, быстро оживился и сразу обвился, словно лиана, вокруг ветки.

— Беда–а–а, — простонала я и прикрыла глаза.

Отлипать от ветки теперь сильно не хотелось, но деваться было некуда. Скоро мои конечности начнут затекать. Напряженные мышцы — уставать, и тогда спуск с трясущимися руками и ногами станет во сто крат опаснее. Поэтому, собрав все силы в кулак, я начала медленно, по сантиметру, продвигаться к широкому стволу. Благо хвост сейчас не мешался, а очень даже помогал. Выступая в роли некоего страховочного троса, сначала он переползал дальше, потом за ним следовала уже я.

Через минуту, добравшись до необъятного ствола, я, держась за ветку, перекинула одну ногу на другую сторону и аккуратно спустилась на следующею.

Присев на неё, перевела дыхание и опять всхлипнула. Нет, слёз не было и плакать не хотелось. Я всё ещё находилась в шоковом состоянии, и это было хорошо. Мозг, благодаря бурлящему в крови адреналину, работал четко, как швейцарские часы, и не было даже мысли о истерике.

Немного передохнув, я подтянула длинный подол платья, завязала его практически на талии тугим узлом, чтобы не мешался, скинула туфли и, не смотря вниз, начала спускаться. Хвостом и руками держась за предыдущую ветку, опускала ножки, присаживалась на неё, потом мой хвост спускался вниз, и уже хватаясь руками за ствол, я полностью на переползала на ветку.

Мне понадобился примерно час, чтобы спуститься метров на восемьдесят. То есть, когда я решила сделать передышку на одной достаточно удобной, широкой и раскидистой ветке, которая к основанию становилась всё толще, до земли оставалось всего метров двадцать. Вроде бы не так и много и можно было уже радоваться, но внезапно возникла другая проблема. Примерно в четырех метрах от земли… веток вообще не было. То есть мне придётся спрыгивать. Но с этим я решила немного повременить. Состояние шока отступало, и конечности начали трястись уже не только от усталости, но и от страха, испытанного за последний час. Я только сейчас начала осознавать, что запросто могла умереть, когда, вылетев из портала где–то в воздухе, устремилась вниз. Не сообрази я вовремя, не схватись за ветку, могла бы уже изображать кровавый блинчик где–то там внизу, под сенью этого исполина. А может и нет — ведь на мне защитные украшения. Вот только я, скорее всего, погрузилась в анабиоз, и моё застывшее, беззащитное тело погрызли бы дикие животные. Еще менее заманчивая перспектива, если честно: быть пожеванной и погрызенной «спящей красавицей» какими–нибудь иноземными белками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А ещё было страшно, потому что я находилась в незнакомом для меня мире. Да, это была не первая планета, на которую мы угодили с Мао, но это были не Армадан и не Земля… а абсолютно новый для меня мир, судя по странным деревьям и немного зеленоватому оттенку неба. И всё бы ничего, если бы рядом был Маору. Вот только его не было! И за это время, что я тут по дереву, как кошка ползаю, он так и не появился, сколько бы я его не звала.

Стерев застывшую кровь с ладоней о платье, я ещё раз вздохнула и, прислонившись к стволу, закрыла глаза. Мне нужно подумать, что делать дальше. Сейчас можно не опасаться, что я упаду, даже если случайно усну, как и того, что меня достанет какой–то хищник, если тут такие в этом лесу водятся.

Итак, что мы имеем. Я — непонятно где. Мао исчез, сказав, перед тем как нас разъединило: «Богиня поняла мою уловку. Я найду тебя, моя даэйра…» Вроде как–то так…

Кстати!..

Я даже подпрыгнула, когда вспомнила его слова и осознала, что происходило в последние моменты на Земле. Он постоянно называл меня какой–то даэйрой, объяснил, что… он выбрал меня. Интересно! А что это, вообще, значит «выбрал»? Для чего? Мао ещё упоминал до этого какой–то ритуал, вот только что это за ритуал — никогда. Ох-х, как же с ним всё сложно! Почему он по–человечески ничего не может сразу всё объяснить? Наверное, потому, что он и не человек вовсе. Радует, что это не ритуал какого–то жертвоприношения — он всегда негативно отзывался о том, что происходило в первом мире, о кровавых ритуалах. Да и не старался бы обучить меня магии, не тратил время и деньги, если бы желал меня убить. Тут дело в чем–то другом. Но даже предположить в чем — тут я боялась даже мечтать. Это может быть что угодно, с его–то логикой неземной. Ладно, об этом не буду думать. Также и о том, почему он стёр Никите память и уничтожил кольцо, что я надевала ему на церемонии бракосочетания. Тут вообще логика может самоубиться, ища объяснения, зачем это было нужно демониону. Пока главный вопрос был вот в чём: почему я не помню, когда я просила Мао не убивать Никиту, а он давал мне обещание этого не делать. Ну и что всё–таки означает само слово «даэйра», которое Маору постоянно в последнее время упоминал. Звучало оно… красиво. «Покатав» это слово на языке, я даже согласно кивнула. Да, красиво. Вряд ли означает оно что–то плохое. Так может я…

Нет–нет–нет! Я тряхнула головой! Не надо думать об этом. Опять напридумываю себе всякого, а потом буду страдать. Оно мне надо? Не надо. Особенно сейчас, когда и без этого проблем выше крыши.

Ладно. Думаем о насущном. А именно о том, что мне делать дальше. Продолжать сидеть на дереве и надеяться, что мужчина, как и обещал, найдет меня? Самый интересный вариант, но есть в нём много изъянов. Физические потребности возникнут рано или поздно. Это раз. Два — Мао может так и не появиться, пусть и думать об этом не хотелось. Три — без Мао я могу начать опять тупеть. Плохо. Но, возможно, в ожерелье или браслете есть какой–то запас маны. Четыре — если такой запас есть, я ведь использую только заемную силу, то есть не могу получать сама, мне этот запас нужно сохранить, чтобы его хватило на максимально продолжительное время. Получается, что я только один раз могу позволить себе залезть в «карман», достать всё необходимое, что может мне понадобиться, и всё. Надолго ли мне хватит еды? Да, если выгрести всё, что есть внутри подпространственного кармана. Нет — если я куда–то отправлюсь. Я не ломовая лошадь, чтобы центнер тащить на своем горбу.

И наконец подходим к тому, о чем думать совсем не хотелось — придет ли за мной Маору? Если бы я могла с уверенностью сказать, что — да, придет, то без зазрения совести побродила бы немного по лесу, нашла укромное место. Выгребла там все не портящиеся продукты, одежду, соорудила какой–нибудь шалашик и спокойно дожидалась демониона. Вот только была одна проблема: я не была уверена даже в том, что он… жив. Или находится на той же планете, что и я. И найти меня просто не сможет. А значит, логичнее всего, мне не стоит сидеть на одном месте. Тем более отследить он меня всегда может — на мне его украшения, которые не только спасут от смерти, но и послужат своеобразным магическим маячком. Решено. Необходимо как можно быстрее выбираться из леса, в котором, особенно после наступления темноты, меня могут ждать бо–о–ольшие неприятности. Спущусь сейчас вниз, быстро достану самое необходимое, переоденусь и пойду в сторону тракта. Там уже подумаю, куда идти дальше. Но, в любом случае, раз он не заросший, значит по нему достаточно активно передвигаются какие–то или повозки, или то, что в этом мире служит им заменой. И, куда бы я по нему не пошла, обязательно дойду до города. Плохо, конечно, что местный язык не будет мне доступен, но главное, чтобы я не выделялась среди местных жителей своим видом. Ну а очутившись в городе… Я уже буду решать по обстановке, что мне делать дальше.