И чего на него вдруг нашло? Самая обычная одежда ведь была. Да, длина не до пола, но так и мы не на Армадане. Да и кто он вообще такой, чтобы мне ещё и указывать, что мне можно носить? Понимаю муж был бы ревнивый, а так… хотя… Может, я, как его служанка, должна придерживаться какого–то определенного дресс–кода? Наверное, так и есть. Но ведь опять–таки мы сейчас на Земле — кто меня увидит из его слуг или окружения? Правильно! Никто! Вот и вопрос — то ли он вредный такой, то ли принципиальный до мозга костей. Бесит даже. А ещё раздражает то, что он игнорирует мои вопросы, будто зачастую и не слышит их вовсе. Или отвечает на них крайне избирательно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Приблизившись к зеркалу, я похлопала себя по щекам. Ладно, Лена, отставить недовольство. Мао здесь только ради меня, точнее, по моей просьбе. И совсем скоро мы доберемся до мамы, он её вылечит, а рядом с ней мне будет как–то легче переносить все эти его «заскоки». Так что язык прикуси, улыбку пошире на лицо натяни, и чтобы ни слова! Как говорилось в одном мультике: «Улыбаемся и машем, парни, улыбаемся и машем!» Негатив в отношении мужчины и его поведения не допускаем даже в мыслях, не в том ты положении сейчас находишься.

Собрав свои вещи, я достала Маору черную футболку с длинным рукавом, взамен испорченной рубашке, и, как и хотела, с широкой улыбкой пошла на выход.

Мужчину я застала стоящим около входа и смотрящим куда–то вдаль.

— Вот, — я показала ему вещи, на что он лишь кивком головы указал на землю, и, когда я бросила платье с чулками, их тут же охватило черное пламя.

— Надень, — протянула ему футболку, но он отрицательно махнул головой.

— Позже.

— Хорошо. Ты ведь хотел поесть, что мне достать?

— Ничего, — отстраненно ответил Мао и развернулся ко мне. — Отправляемся прямо сейчас дальше.

Убрав шатер, он взял меня за руку, и через мгновение мы уже заходили в черный портал.

Тут, где мы очутились в этот раз, начинало темнеть. Хотя нет, так говорить не совсем верно. Скорее краски были более блеклыми — обычно так бывает в северных странах, когда опускаются сумерки в теплое время года. Интересно, а какое сейчас время года? А если тут прошел уже не один год?! Это будет просто кошмар! Надеюсь, что прошло не больше месяца. Меня с Земли вытянуло в первых числах августа…

Я внимательно огляделась — листья на многочисленных деревьях ещё не начали желтеть. Уже хорошо. Кстати, а где это мы? Стоим на вершине абсолютно безжизненной, за исключением куцей травы, горы, под нами метрах в ста густой лес, преимущественно хвойный. А ещё тут есть приличных размеров озеро. Что мне это дает? А толком ничего, кроме того, что мы где–то намного севернее Испании, или где мы только что были, судя по температуре и окружающей нас природе. Может, и Россия это, а может, и Канада какая–нибудь. Кто его знает, как по моей «карте» можно промахнуться по незнанию–то? Но воздух тут просто сказочный. Чистый, сладкий, влажный, с нотками хвои. От цивилизации мы точно на приличном расстоянии, я даже с такой высоты не вижу никаких огней города или деревушки.

Содрав с себя разорванную рубашку, Мао её уже по стандарту сжег и взял из моих рук футболку.

— Знаешь, где мы сейчас находимся?

— Нет. Но мне кажется, что намного ближе к цели. Думаю, немного севернее, чем нужно. Кстати, я что–то не видела ни в прошлом месте, ни тут никаких пирамид или склепов. Как ты ориентируешься? Ты ведь говорил, что тебе нужны ориентиры, и именно жертвенники Кровавого тебе ими служат.

— В прошлом месте мы находились неподалеку от него. Жертвенник был практически разрушен, но камни, что остались лежать в земле, сильно пропитались кровью и фонили. Тут же, — он постучал носком ботинка по камню, — алтарь находится под землей, под нами. Хорошее они место выбрали для своих дел, даже я чувствую, как собираются крохи энергии от солнца, что в моих масштабах лишь пыль, но для вас, для твоей планеты, думаю, как полноводная река.

Мужчина оделся, зевнул и, внимательно осмотревшись, бросил:

— Остановимся тут. Поедим. Через пару часов отправимся дальше, — и, поставив шатер, вошел внутрь.

А я послушно поплелась следом. Мужчина сказал «есть», значит ни в коем случае нельзя заставлять его ждать.

Пока я доставала еду и расставляла её, Маору достал книгу из ящика письменного стола и стал увлеченно её читать, опершись бедром о край стола. Когда же я пригласила «на ужин», очередной за сегодняшний день, он, не отвлекаясь, подошел к своему креслу и, лениво ковыряясь в тарелке, продолжил чтение.

Разговаривать он был или не настроен, или просто занят, и мне оставалось только, уставившись в свою тарелку, молча есть. Правда, потом я тоже решила почитать. Так что, достав учебник по Темной магии, тоже углубилась в чтение.

И так меня оно захватило: теперь, когда я понимала основные принципы, знала, как магия примерно работает, давалось мне это с каждой прочитанной страницей всё проще, и появился интерес вкупе с азартом. Так что я не сразу поняла, что Мао ко мне обращается.

— Лиэна! — ему даже пришлось повысить немного голос, чтобы я отвлеклась и посмотрела на него.

— Да?

— Всё понятно, никаких трудностей не возникает? — он показал на книгу в моих руках.

— Нет. Пока всё предельно понятно. Но, думаю, что это ненадолго. Кстати, а что мне ещё стоит начать изучать? Как я поняла — Тёмная магия, как и остальные безстихийные, обособленная и самодостаточная, но может стоит как–то углубить смежными дисциплинами и тем самым ускорить процесс, и подойти более разносторонне?

— Для начала — вызубри это. Потом я решу, что тебе стоит освоить в первую очередь, к чему у тебя большая расположенность и талант. Но пока из того, что я видел, есть у тебя способности и к телепортации, и к боевой, — тут он хмыкнул, видимо, вспомнив, как я уничтожила ту бедную змею. — Однако в первое время лучше всё–таки сосредоточиться на чем–то одном. Так и тебе будет намного легче усвоить теорию, и практика проще пойдет.

— Хорошо.

Не прислушиваться к советам мужчины, который, наверное, в совершенстве освоил магию, раз удостоился титула Повелителя Тьмы, было бы глупо. И ещё, я думаю, его, который сам с нуля всем овладел, советы будут самыми полезными. Идеальный учитель, особенно для меня, обладательницы его же магии, которой он меня из своих резервов и снабжает… Идеальный мужчина. Был бы. Если бы не был он таким вредным, постоянно недовольным мной и Властелином целой планеты.

Вот мы, женщины, странный народ, непонятный. Кому–то подавай миллиардера, и плевать им — любят их или нет, главное, что кошелек пухлый. В общем, такой типаж я бы назвала «Властный Пухлый Кошелек». А кому–то, как мне, любовь нужна, и деньги и власть всякая — абсолютно побоку и, наоборот, только мешает. Дуры мы, честное слово. Вот я — яркий тому пример. Был муж, «ватный, но добрый». А мне захотелось мне, чтобы был «властным». Вот, пожалуйста, ярчайший представитель сидит сейчас прямо передо мной. Но я даже дышать в его сторону боюсь, потому как оказался уж больно властным и с огромной… властью. Такой вот «Властный Властелин» попался мне на моем жизненном пути.