— Благодарю вас, — судя по паузе, старец поклонился и снял шляпу. — С топографическим кретинизмом крайне тяжело путешествовать.
— Феодор! Вы такой молодец!
Меня подхватили под плечи и потащили куда-то. Когда на моё лицо прыснули ледяной водой, я вздрогнул и пришёл в себя.
— Поразительно, — сказала Флюра. — Как человек может быть самым прекрасным существом на земле один день, а на следующий — вонять навозом на всю деревню?
— Поразительно, — язвительным голосом пародировал её я, — как человек может вонять навозом на всю деревню один день, и следующий день вонять, да и все остальные дни тоже!?
Флюра фыркнула и ушла из… Конюшен, в которые меня оттащила Этери. Сейчас полубог мыла мне волосы в чьей-то поилке, за что я, наверное, был ей благодарен, в отличие от лошади, которая из этой поилки пила.
— Феодор, вы спасли мою гордость и достоинство…
— Ага, в какой уже раз, пятый? — жмурил я глаза, пока девушка плескала водой мне на лицо и вычесывала шевелюру от навоза. — Вы вообще хоть что-то без меня можете? Почему я всегда должен решать все ваши проблемы?
Полубог тут же умолк, но быстро нашёлся с ответом:
— Потому что мы, Феодор, команда, и должны преодолевать трудности вместе.
— Это вообще никак не отвечает на мой вопрос. Так почему вы все такие бесполезные?
Этери схватила меня за волосы и «случайно» потянула на себя. Я вскрикнул.
— Прошу прощения, Феодор! — притворно извинялось чмо. — Рука соскользнула!
— А, да, конечно, — с ненавистью я смотрел на это невинное лицо с проницательными белыми глазами. — Гравиконтроль! Ой, случайно кастанул!
Тельце девушки взмыло в воздух на полметра, чем я воспользовался, пнув полупокера в спину. Чмо бурно упало прямо в поилку и забарахталось с дикими воплями.
— Что Вы наделали, Феодор?! Я ТОНУ! Я УТОПАЮ!
— Ну наконец-то! — в благоговении проговорил я и вышел из конюшен, пока чмо захлебывалось в поилке. На улице, тем временем, был уже день. Я вышел в центр деревни, где обнаружил, что… Вокруг не было ни единой живой души, лишь Владлен одиноко пинал камушки на дороге.
— Эй? — неуверенно я подошёл к амбалу. — Надеюсь, крестьяне не сбежали с деревни из-за того, что у них появился новый староста?
— Если бы, — шмыгнул носом мужичок. — Все пошли говорить о позоре бати. Кто в ближайшие города, кто в столицу, кто в другие страны… Ых…
Когда братья Апостолы встречались поодиночке, они разговаривали даже почти как люди.
— Ну чего ты такой грустный? — сказал я и закинул ему руку на плечо. — Сейчас вам налоги подниму, и тебе придётся работать в два раза больше, так что времени грустить просто не останется!
— Ух ты… Звучит весомо…
Его лицо стало чуть живее, однако энтузиазм быстро угас:
— Только работать нам больше негде, я вот раньше был секретарём при бате, должен был вести учёт хозяйства… А теперь на этой должности будет батя.
— Се… Секретарём? А ты хотя бы считать умеешь?
Владлен выпрямил спину и гордо на меня посмотрел:
— Конечно нет!
Похоже, у этой деревни был невероятный менеджмент. Такое ощущение, что, если я напрягу мозги хоть чуть-чуть, то это место станет самым процветающим поселением на земле.
— Вы же все равно вступили в гильдию наёмников с братом, почему бы не заработать так?
— Да пытались уж, — махнул огромной ладонью он и чуть не убил меня. — Но мало народу такого, чтобы с нами вместе держаться. Все хилые и слабые, мы впереди, а они сзади, и вот уже и сзади их нет — умерли…
От такой трагичной истории у меня аж слёзы на глазах появились. Я похлопал бородача по спине и начал работу.
***
Сталлен передал мне кучу листов, в которых максимально подробно описывалась деревня. Я принял их, после чего засел в башне и начал работать над построением лучшего будущего для всех нас.
В этом райском уголке проживало примерно две сотни человек. Из них работой занималась лишь половина — земледелием, скотоводством и мелким ремеслом. Но что меня поразило больше всего… Эта деревня, мать его, была чуть ли не лидером по экспорту марихуаны на всё королевство! И знаете, что они из неё делали?! Верёвки и бумагу! Из марихуаны! Чёртовы варвары!
Я еле удержался от соблазна скурить один из марихуанных листов, доставшихся от Сталлена, но очень хотелось. Ладно, нужно будет настроить производство курева, которому ещё предстоит покорить этот мир! Идём же дальше.
Четверть урожая обязательно уходила некоему барону из Ферону, что присылал своего человека для того, чтобы тот собрал налоги. Если бы я хотел установить в деревне веру во всеми любимое чмо, то, по канонам нашей церкви, эти налоги мы перестали бы платить. Наверное, но я не уверен, что в адекватном мире это так работает. С другой стороны — этот мир можно было назвать как угодно, но только не адекватным. Сейчас же с бароном приходилось мириться и исправно выплачивать дань.
Ещё шестьдесят процентов урожая потреблялось самой деревней для пропитания, торговли и так далее, и только оставшаяся мелочь шла в некие «запасы», которые староста «умело» распределял. Обычно, куча выращенной в Зеленом пятилистнике марихуаны продавалась, а на деньги покупался скот или инструменты. И эта самая часть, которая была под моим контролем, исчислялась тысячами гривен!
— ДА МЫ БОГАТЫ!
Я тут же разослал приказ привести ко мне Флюру. Когда девушка, спящая в углу башни, наконец-то проснулась от моих истошных криков, она нехотя подошла ко мне.
— О Боги, Фёдераст… Что с тобой стало?..
Мои глаза не смыкались всю ночь. Вокруг меня лежала куча полускуренных бумаг, и вся моя кровать была заляпана в чернилах. Во мне горел огонёк страсти. Я стал директором наркокартеля, и никогда ещё не был так близко к богатству!
— Твои глаза красные, и… Чем это тут так вкусно пахнет?
— Ну уж точно не тобой! Флюра, теперь ты мой раб!
— Ч… Чё?
— Теперь от рассвета до заката ты работаешь на моих плантациях и выращиваешь марихуану, как послушный волшебник природы! Я плачу тебе пять гривен в день, поверь мне, это хорошие деньги для раба!
Флюра стала коситься в сторону выхода из башни.
— СТОЯТЬ! — крикнул я, споткнулся с кровати и упал, после чего пополз по направлению к девушке, как змея. — ТЫ МОЙ РАБ! АХАХАХАХ! ДЕЛАЙ МНЕ ТРАВУ! ДЕЛАЙ МНЕ ТРАВУУУУ!
До того, как я дополз до девушки, она развернулась и в панике побежала к двери.
— НЕЕЕЕТ! ГРАВИКОНТРОЛЬ, МВА-ХА-ХА!
— ДА ЧТО С ТОБОЙ, УЕБОК?! — верещала она, взлетая к потолку. — ПОЧЕМУ КОГДА МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ТЫ УПАЛ НА САМОЕ ДНО, ТЫ УМУДРЯЕШЬСЯ ЕГО ПРОБИТЬ В ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ?!
— КАННАБИС! МНЕ НУЖЕН КАННАБИИИИС! — дергался я под парящей Флюрой с открытым ртом. — Я ХОЧУ КАННННННАББББИИИССС!
Из глубины башни послышалось:
— Ну хватит уже кrичать! Флюrа, сделай ты ему каннабис, что бы это ни значило!
А Этери… Этери ничего не говорила — похоже, всё-таки утонула в конюшне.
— КАННАБИИИИС!
— Хорошо! Хорошо! Держи свои пятилистники! — в истерике она стала бросать под себя выращенную на месте марихуану. Трава, как снег, падала мне на лицо.
— КАННАБИИИСССС!
В эйфории я достал огниво и стал пытаться выжечь искру на груде конопли.
— ДА ОТПУСТИ ТЫ МЕНЯ УЖЕ, МУДИЛО!
— ЗАКРОЙ ПАСТЬ, РАБ! Я НЕ ЗА ЭТО ПЛАЧУ ТЕБЕ ДЕНЬГИ! КАННАББИИС!
В башню постучали. Я встал, пнул траву под ближайшую кровать, опустил Флюру на землю и открыл дверь. На меня смотрел… Лориэрик — лидер Чёртовых коммунистов. Один, с лицом, выражающим самое искреннее отчаяние на свете.
Глава 25
Пока я в некотором страхе моргал, бандит просто… Встал на колени и со слезливыми глазами уставился на меня.
— Мы видели, как по лесу побежали крестьяне, крича в каждое дупло, что некий Джон-говночист выиграл у Сталлена дуэль и стал старостой Зеленого пятилистника… Я сразу знал, кого искать…
Мужчина мотал лысой головой, его рыжая бородка грустно тряслась в такт движению. К нам подошла Флюра — увидев волшебника, она стиснула зубы и сжала кулаки.
