— А чего вы сюда припёрлись? — спросил я. — Вы деревни перепутали. Здесь никто не живёт.

Разбойники вдруг перестали переругиваться и сместили взгляд на меня. Селяне тоже открыли рты в изумлении, а Флюра даже сделала несколько шагов назад. Видимо, не хотела, чтобы кто-то думал, что она со мной.

— В смысле? А это кто? — Лориэрик указал рукой на жителей.

— Мы туристы. Посещаем заброшенные места. Я гид.

Теперь уже абсолютно каждый из собравшихся косился на меня. Лориэрик аж начал заикаться от возмущения:

— К-Как т-туристы? Ч-что з-за х-х-хуйня? А-а к-как же о-огни в д-домах? С-скот, к-который п-пасётся н-неподалёку? А э-это В-Владлен и М-Марлен, я и-их в-всегда у-узнаю…

— Деревня хорошо сохранилась, поэтому мы решили здесь переночевать. Что касательно скота — мы кочевники, поэтому водим за собой животных. Не знаю, о каких Владленах и Марленах ты говоришь, те два амбала называются Лолек и Болек, они мои племяшки, им по двенадцать лет обоим.

Моё уверенное лицо позволяло продать абсолютный бред. Каждый, каждый, кто находился здесь, понимал, что я несу дикую херню, но никто не мог (или не желал, в случае крестьян) меня остановить. Только Флюра тихонько толкнула посохом в спину и прошептала:

— Зачем ты в это ввязался? Тебя же теперь первым убьют!

Я повернулся и ответил тихим голосом:

— Мы ещё не нашли Викторию Викторовну! Нам её продать нужно!

— Ч… Что?.. Ради к-коровы?.. Ты действительно конченый…

Тем временем Переступные преступники нашлись с новой претензией:

— Но мы же здесь жили! И помним эти места!

— В смысле? — ответ пришёл в голову моментально. — Все деревни рядом с Коктауном строятся по одному плану. Очевидно, что вы встретили ту же архитектуру, от того же образца.

В воздухе повисло молчание, которое разрывалось только треском факелов и сверчков. Люди переглядывались между собой и не спешили что-то говорить. Я удовлетворённо улыбнулся, после чего увидел красную рожу Этери. Она держала ладони у рта, а по её лбу обильно стекал пот. Так… Стоп…

— Прошу прощения! — выкрикнула она, и сотни взглядов переместились на полубогиню. — Но, как Великое Божество Истины, я не могу закрыть глаза на подобное кощунство!..

Только посмей!.. Мои руки бессознательно потянулись к её шее!..

— Все словеса, что вырвались из уст моего последователя, от и до, являются ложью!

— ТВА-А-А-А-АРЬ! — заорал я и достал копьё, чтобы тут же нанизать на него этого тупого купидона!

— Ну… Мы как бы и так это понимали, — проговорил Лориэрик, — просто как-то неловко стало грабить деревню — мы не знали, что в ней теперь живут умственно отсталые.

Вдруг среди разбойников поднялся шум и клокот. Пока я гонялся за мелкой сукой, кто-то из них выкрикнул:

— ЭЙ! Та гнида, из-за которой нас выгнали из деревни! Это же она!

Послышались звуки доставаемых из ножен клинков. Улепетывающая от меня Этери панически верещала:

— ПОЧЕМУ ВЫ ВСЕ ТАК НЕ ЛЮБИТЕ ПРАВДУ?! ЧТО ПЛОХОГО МОЖЕТ БЫТЬ В ПРАВДЕ?!

Лориэрик наконец пришёл в себя и вытянул перед собой руку — в ней вспыхнул огненный шар:

— Ну что, ребята, повеселимся вдоволь, раз эта деревня решила, что без нас им будет лучше?

— Да! — вторили бандиты и начали приближаться к селянам, которые застыли в ужасе и не могли сдвинуться с места. Вдруг вперёд выступила Флюра:

— С-Стой! Неужели ты с-собрался стать клятвопреступником?! Ты не можешь с-сжигать заживо людей, не для этого тебе была дарована м-магия!

Было видно, как она дрожит, вцепившись в посох двумя руками. Лориэрик был от неё всего в пяти метрах.

— Кто сказал, что я буду убивать? — пожал плечами главарь. — Например, пытать людей можно, не переступая клятву. Это же естественно!

Вдруг из толпы селян отделился рыжеволосый амбал Марлен. Он закатал рукава рубахи и подошёл к ближайшему забору.

— Обижать мою будущую жену?! Не позволю! Дайте-ка мне дрын какой-нибудь, я тебя припизжу им! — после чего выдернул огромный столб и перехватил его, как дубину.

— Брат! Брат, я с тобой! — черноволосый Владлен тоже присоединился к линии обороны, в руках он держал увесистый топор. — Защитим деревню, в которой я родился, брат! А ты в ней родился?

— О да, брат, — жажда крови была видна в глазах Марлена. — Я тоже здесь родился, брат!

Вдвоём они помчались на Лориэрика, тот собрался кинуть огненный шар в их сторону, но цепкие лозы Флюры прижали его конечности к телу.

— Чёрт, — выругался главарь, после чего мотнул головой бандитам. — Придурки! В бой!

Топот ног стал очень громким. Жители начали разбегаться, кто куда, а за ними помчались вооруженные разбойники. Крики тут же заполонили пространство. Однако разъярённых братьев Апостолов все, почему-то, проигнорировали. Тогда Лориэрик стиснул зубы и выкинул огненный шар под себя. Взрыв — всё вокруг покрылось горючей жидкостью. Она вспыхнула и заставила загореться постройки. Едкий дым заблокировал видимость, и я наконец отрезвился. Расправа с этой мелкой падлой подождёт! Нужно выбираться отсюда!

— Хватит убегать! — крикнул я Этери, что чуть не прыгнула в ближайшую стену огня, лишь бы я её не догнал. — Нужно спасать эту деревню!

Полубогиня наконец-то остановилась. Бегство её совсем не выбило из сил, я же чуть ли не задыхался.

— Мудрое решение! Если я окажу услугу жителям, они снова начнут в меня верить!

«Мда… Её парит только количество верующих. Впрочем, не мне её судить — меня кроме собственной задницы ничего не парит.»

Огонь вокруг отрезал нас от основной массы людей. Он шёл сплошными участками, из-за которых ничего не было видно. Предстояло прорываться через облака дыма в случайном направлении.

— Стойте, Феодор! Позвольте мне наложить на Вас своё благословение. Оно увеличит Ваши физические характеристики на два!

Я прикрыл нос ладонью, чтобы не надышаться смогом, а в другой руке держал копье. Противиться не было смысла, и Этери использовала на мне своё заклинание:

— Благословение солнца! Благословение солнца! Благословение солнца!

Ого… Трижды?! Получается, мои статы только что выросли до десяти силы, девяти телосложения и ловкости? Этот бафф оказался в разы круче, чем исцеление, продемонстрированное Этери в храме!

— Вау!.. Это действительно впечатляет!

Полубогиня улыбнулась, и мы пошли вперёд. Вдруг из завесы дыма на нас выскочила фигура. Судя по кожаной броне и острому мечу — какой-то разбойник. Самое интересное — он совершенно не боялся огня, будто имел к нему иммунитет. Впрочем, возможно, магия Лориэрика не работала на своих?

— Годрик! — махнул я рукой бандиту. — Пошли, тут дом старосты! Наверняка в нём куча баблища!

— Ч… Чё? Я не Годрик, — начал было мужик, но я уже нёсся на него с копьём.

— Ха-ха! Повёлся!

Острие вонзилось прямо в бок этого придурка, кровь показалась на его одежде. Разбойник зашипел и пнул меня ногой, отчего я покатился назад и с грохотом ударился о камень. Бандит уже собирался меня заколоть, как вдруг…

— Божественный щит!

Полупрозрачная стенка появилась в воздухе и звонко отразила удар клинка. Пока враг пытался понять, что только что произошло, моё копье прошло под барьером и вонзилось прямо в ногу противнику. Тот взвыл и отшагнул назад, но я уже поднялся. В бой! Я снова бросился в атаку, но теперь эффект неожиданности не был на моей стороне. Меч бандита пошел снизу-вверх, а потому поймал моё древко и заблокировал его движение. Мы встретились лицом к лицу, пытаясь друг друга пересилить и оттеснить оружием. Похоже, у разбойника характеристики были выше моих. Как бы я не пыхтел и не обливался потом, у него было преимущество. Ещё чуть-чуть — и он победит в партере, после чего рубанёт мечом.

— Божественный щит!

И вновь барьер возник в пространстве. Впрочем, на этот раз более интересным способом: между обоими руками бандита. Стенка раздвинула их, и он изумлённо замер, а я воспользовался заминкой и второй раз нацелился в ногу.