— Умри! Умри! Умри!

— Грав…

Бум.

— Гравикон…

Бум.

***

Абсолютно вымотанные, мы вдвоём спустились на первый этаж. Этери осталась с Аркашей для исцеления, поэтому я и Флюра, в своём роде, были наедине. По утрам, как обычно, в таверне никого не было, кроме вечно опохмеляющихся завсегдатаев. Даздраперм не смотрел нам в глаза и дал два подноса с едой.

— Простите, — начала покрасневшая Флюра, — там ничего не было. Просто так вышло…

— Я всё понимаю, — кивал бармен. Девушка чуть успокоилась, но он вдруг продолжил. — Молодая кровь, вот я в ваши годы…

Вздохнул он, облокотился о стойку и мечтательно замер. Я пощёлкал пальцами перед его лицом — ноль реакции.

— Похоже, в «его годы» произошло что-то очень травмирующее.

Мы отошли к свободному столику и приступили к еде. Сегодня бармен был особенно щедр — приятно пахло жареной курицей с какими-то душистыми специями, в небольшой пиале плескался сладкий соус. Сопровождалось всё уверенной порцией риса, тающего на языке. Это было просто прекрасно — и в голове сразу пробудились воспоминаниями о доме.

— Хорошо, — сказала Флюра, — что Даздраперм выдает нам бесплатную еду. Мне уже надоело есть свои же овощи и играть в шахматы за деньги.

— А я о чём говорил, — сказал я и отхлебнул фруктового напитка из стакана, — сейчас тебе надоело играть в шахматы, а завтра, чтобы избавиться от скуки, пойдёшь в проститутки.

Флюра посмотрела на меня очень разочарованным взглядом. Я пожал плечами и продолжил хрустеть курочкой. Но в моей голове появились мысли кое о чём. Интеллект, что всё ещё на нуле. Не могу сказать, что это как-то мешает в жизни, но плохо влияет на самооценку. Да и читать не мешало бы научиться.

— Кстати, говоря о шахматах… Не обучишь ли меня грамоте?

Девушка ехидно улыбнулась и придвинула ко мне лицо:

— А что, ты собрался стать жиголом?

Я, конечно же, кивал.

— Совершенно не удивлена, — сказала она со вздохом и достала из сумочки какую-то книгу. — Но взамен… Расскажешь про свой мир? Мне очень интересно…

— Хорошо. Тогда начнём.

Сказал я, откупорил бутылочку с парфюмом и плеснул им на Флюру. Она тут же вскрикнула, будто я окропил святой водой нежить.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

Я постарался вести себя максимально естественно:

— Это старинный обычай из нашего мира. В качестве уважения к собеседнику мы должны облить его чем-то.

Флюре потребовалось какое-то время, чтобы переварить эти слова.

— А, да? Прости, из жидкости у меня только кислота. Дай-ка поищу…

И полезла в сумку. Мне сразу стало не очень смешно.

— Нет-нет. Только один человек из двух должен так здороваться. Второй обязан обтекать.

— А… Да, конечно. Тогда я завтра поздороваюсь с тобой первая.

Она раскрыла книжку и указала пальцем на одну из букв на странице:

— Это первая буква алфавита, «Х».

— Почему первая? По какой логике? У нас, например, это «А».

Флюра посмотрела на меня, как на идиота. Под таким взглядом я серьёзно чувствовал себя, как идиот.

— Алфавит начинается на гласную букву?! Что за глупость!

— Почему глупость-то? Что такого в том, что алфавит начинается на гласную букву?

Она вздохнула.

— Вторая буква — «У».

— Ага, понял.

Девушка перевела палец.

— Третья — «И»…

Ваш интеллект вырос!

Таким образом, мы провели некоторое время просто изучая буквы. На удивление, это было невероятно легко. Хотя, в принципе, логично. В конце концов, мне уже не три года, и «врождённое» знание здешнего языка сильно помогло. В целом, алфавит не очень отличался от нашего, хотя некоторые буквы были сдвоенными, вроде «шо» или «це». Странно, но мой мозг будто преобразовывал всё новое в уже понятные мне образы. Здешние символы превращались в знакомые русские, и лишь с должным усердием я мог понять, что это чужой язык.

— Вроде, ты всё выучил… Быстро так.

— Люди нашего мира рождаются с повышенным интеллектом относительно здешних, что я понял в первый же день.

— И что же такого произошло в первый день, что ты так решил? — с едва заметной грустью спросила Флюра.

— Ну… Я увидел одну тварь, которая приросла к стене и покрылась мхом, потому что за шестнадцать лет жизни так и не научилась мыться. Тогда мне всё сразу стало ясно.

— А… Так это был первый для тебя день? И в первый же день ты умудрился попасть в тюрьму? Согласна, у тебя, должно быть, крайне высокий интеллект…

Это… Кхм, был неожиданный ответ. Я уже и забыл про эти перепалки с Флюрой. Её едкие высказывания всегда били в цель.

— Хорошо, начнём читать. Ты купил мне замечательную книгу, мне очень понравилось вступление… Читай со мной.

Она открыла первую страницу того самого романа про крестьянку и демона.

— Девушка неловко споткнулась о дверную раму и упала с лестницы, после чего неловко попыталась подняться, но снова неловко упала, глупо распластавшись на земле, — мы читали это в унисон. Со стороны мы выглядели крайне тупо, но, к счастью, таверна до сих пор была пуста. — Она глупо задрала голову, и увидела, как перед ней стоит… Император, Воин, Рыцарь, Актёр театра, Лучник, Демон, Ангел, Полубог, Полубог на вторую половину, Полупол, Полупоп, Полутроп, Полигон, Волшебник, Маг, Чародей, Колдун, Создатель частной дороги, Создатель общественной дороги, Короновавший короля, Король, Мастер меча, Мастер мяча, Мастер — мяч, Мяч — меч, Вдохновитель Некрономикона, Друид, Писатель, Прозаик, Поэт, Привет, Пакет. Девушка тут же алчно вдохнула: «Как вы красивы, хозяин Мира, Моря, Макета, мака, дома, улицы, города, страны, граничащих со страной стран, не граничащих со страной стран!». Мужчина напряг мускулы, которые заполняли всю комнату, после чего ехидно хмыкнул зубами-брильянтами: «Я обожаю тупых и неловких девушек. Пойдём со мной в постель!»

Ваш интеллект вырос!

Мы оба выдохнули.

— Можно дальше читать не будем? — с трудом сказал я. Флюра лучезарно улыбалась.

— Ну как же так? Ты же подарил мне эту великолепную книгу, значит, она тебе очень понравилась! Это мой долг — вернуть тебе свою благодарность и прочитать её вместе с тобой, научив грамоте!

— Может не надо?..

— Надо, блять, — от фальшивой улыбки не осталось и следа. — Читай, сука, дальше, в слух. Без моей помощи.

Я сглотнул и продолжил читать…

***

Дальнейшее время было проведено в муках и страданиях. Однако спустя пару часов Флюра чуть оттаяла, и с ней можно было заводить разговоры на отвлечённые темы, чем я и пользовался. Читать приходилось всё меньше и меньше, и, в конце концов, урок превратился в обычный диалог.

— В нашем мире совсем нет магии — развёл руками я. — Зато мы более развиты технологически, чем вы, лет на пятьсот.

— Пятьсот лет — это же совсем немного для прогресса, — чесала девушка подбородок. — В четвертом столетии от возникновения магии мы пользовались доспехами и жили в замках, и сейчас ничего не изменилось.

— Хм… Нет, ты не понимаешь. Чем дальше, тем быстрее идёт прогресс. Если от создания первых инструментов до обработки металла прошло много тысяч лет, то у нас от создания радио до изобретения интернета прошло всего лишь столетие.

Флюра с недоверием смотрела на меня:

— А что это вообще такое?

Было что-то забавное в объяснении «аборигену» прелестей цивилизации.

— Радио — это такая установка, благодаря которой люди могут общаться друг с другом на расстояниях.

— Но мы можем делать это магией! Зачем нам радио?

— Ты не понимаешь! Магия — не для всех, а радио позволить себе может каждый! Лет через сто в вашем мире луки полностью сменятся мушкетами. Не потому что мушкеты лучше, а потому что обучиться использовать мушкет может любой, в то время как луки требуют очень большой силы и умения от носителя. То же самое с радио и магией.

Волшебница какое-то время размышляла о сказанном, после чего улыбнулась и сказала: