– Не понадобятся. – холодно ответил Аргилай и поднялся со стула. – Но зря ты не приняли наше предложение.

Гневный голос Мануса нагнал ребят уже возле самой двери.

– Я работаю с большими деньгами, и моя работа сопряжена с определенными рисками. Я привык к угрозам. И не вам, павлинам разодетым, пугать меня!

– Как скажешь, Анус! – нехорошо усмехнулся Чарли и ногой захлопнул за собой дверь.

По кислым физиономиям ребят Трицитиана с легкостью определила, что план А полностью провалился.

– Обломались? – спросил Борзый, который изначально больше склонялся к плану Т.

Аргилай молча кивнул.

– А я говорила. – фыркнула Трица. – Мой план таков: Вини пройдется здесь и поболтает по душам с местными возницами, чтобы выяснить какая из карет принадлежит нотариусу. Затем мы аккуратно проследим за Манусом. Если получится, то перехватим по дороге. Если не получится, то постараемся проникнуть в его дом.

– А как ты собираешься его разговорить? – уточнил Аргилай. – Он тот еще фрукт.

– Согласен с Лаи, – поддержал друга Чарли. – Манус производит впечатление несговорчивого человека.

Совенок ничего не сказал, но кивал, соглашаясь с обоими ребятами.

– Я и немого петь заставлю. – заверила наемница и сделала такое выражение лица, все находящиеся в карете ей охотно поверили. – Только мне алкоголь понадобится. Крепкий.

– Не вопрос, – заверил Борзый. – Ноги поднимите.

– Что? – не поняла рыжая женщина.

– Вот и я так в первый раз спросил. – усмехнулся Лаи, поднимая ноги.

Эгей открыл малозаметный люк в днище кареты и извлек из тайника Тильбонских баламутов темную бутылку с прозрачной жидкостью.

– Двойное дно? – с уважительными нотками в голосе оценила Трицитиана. – Неплохо.

– Гномий самогон высшей пробы. – Борзый показал бутылку, словно слуга вино в дорогом ресторане. – Бьет в голову не хуже молота.

– То, что надо. – хищно улыбнулась женщина. – Далеко не убирай.

В крышу кареты вежливо постучали. Все пассажиры слегка напряглись. Обычно Вини стучал более решительно.

– Мой господин, – раздался подозрительно вежливый голос здоровяка. – Простите за беспокойство, но к вам тут человек от господина Мануса.

Борзый толкнул Чарли в плечо.

– Походу тебя.

Столичный модник слегка приоткрыл дверцу кареты и выглянул наружу. Рядом с коробочкой стоял тот самый лакей в ярко-синей ливрее. Золоченые пуговицы форменной одежды слуги блестели на солнце. Мужчина поклонился и негромко сказал:

– Вы обещали, что заплатите за информацию о купце Пучке.

– Ты подслушивал!? – догадался Чарли Статус.

Лакей улыбнулся уголками рта и слегка немного испуганно огляделся по сторонам – не услышал ли кто.

– Так вам нужна информация? – еще более тихо спросил он.

– Выкладывай. – кивнул модник.

– А деньги?

– Дай ему. – шепнула из кареты Трица.

Чарли с явной неохотой извлек из поясного кошелька несколько монет и сунул их в протянутую ладонь слуги. Затем приказал:

– Выкладывай уже.

– Вы говорили, Пучка много денег должен. – он взвесил на ладони те несколько монет, что получил от юноши. – А мне сколько даете? Мало.

Чарли прикрыл дверь и посмотрев на своих друзей сообщил:

– Мало ему. Есть еще у кого деньги.

– Сейчас я ему дам! – пообещала Трица, перемещаясь поближе к выходу.

Дверца приоткрылась шире, две жилистые руки схватили мужчину за синие отвороты ливреи и втащили в карету. Жадный лакей не успел даже пискнуть, как Трица скрутила его и, развернув лицом к Совенку, зло зашипела в ухо:

– Видишь это мальчика? Взгляни в его глаза, ну же! Видишь сколько в них боли и страдания. Проникнись этим чувством! У него пропала невеста. Возможно, она нуждается в помощи. – наемница повернула мужчину лицом к себе. – А теперь, посмотри в мои глаза. Видишь сколько в них жестокости и желания свернуть тебе шею? Проникнись и этим чувством. Проникся?

Лакей несколько мгновений тупо пялился на женщину выпученными глазами, а затем кивнул.

– Я ее обожаю! – выдохнул Эгей, следя за манипуляциями арт-три. – Подход к делу одно загляденье.

– Хорошо, молодец. – Трица продолжила шипеть жертве в лицо. – Теперь выбирай, кому из нас ты хочешь помочь в его желаниях. Мальчику или мне.

Лакей опять закивал, а его глаза выпучились еще сильнее.

– Что? – не поняла рыжая женщина, все так же сжимая жертву в удушающем захвате.

– Ты горло ему передавила, – подсказал Аргилай. – Он ответить не может.

– Хм, действительно. – согласилась Трицитиана и чуть ослабила хватку.

Мужчина в синей ливрее быстро задышал, глотая ртом, благословенный воздух и хрипло ответил:

– Игорный дом Три топора, Пучка бывает там. Больше ничего не знаю, честно.

– Слышал я про Три топора, бывал даже. – задумчиво проговорил Чарли Статус. – На северной окраине вроде, у причала.

– Да, там. – опять закивал перепуганный лакей. – Но про невесту ничего не знаю, нет.

– Жадная тварь, – скривился Борзый. – Ничего не знает, а денег требует. Сверни ему шею.

– Хватит с него. – ответила Трица к огромному облегчению помощника нотариуса. – Лучше дверь открой.

Вини громко щелкнул кнутом. Красная коробочка, развернувшись во дворе дома-колодца и покатилась на Северную окраину в сторону пристани, на ходу извергнув из себя лакея в ярко-синей ливрее.

Высокие особняки Старого города, прячущиеся от посторонних глаз за высокими коваными оградами, постепенно уступили место более низким каменным домам Нового города, а затем и бревенчатым приземистым избам, и покосившимся заборчикам Окраины.

– Думаете, Роксану держат в игорном доме? – с робкой надеждой спросил Совенок, отрываясь от созерцания города за окном кареты.

– Посмотрим. – передернула плечами Трица. – У нас появилась зацепка. Зайдем в Три топора, расспросим местных. Наверняка кто-то вспомнит купца с дочерью.

Чарли Статус задумчиво поковырял в ухе. Извлек содержимое, рассмотрел, автоматически вытер руку об узкие штаны и наконец, сообщил то, о чем раздумывал последние несколько минут:

– Нас всех в игорный дом не пустят. Меня, Лаи и Борзого еще может, а Совенка с Трицей точно нет.

– С хрена ли? – удивился Эгей.

– Правила такие, – пояснил столичный модник. – Вход только для совершеннолетних.

Наемница изогнула рыжую бровь.

– Ты сомневаешься, что я совершеннолетняя?

– Как часто я слышу это от девушек! – пошутил Чарли, а затем смущенно пояснил. – Дело тут в другом. В Три топора пускают женщин, но не всех. Только определенной профессии, если вы меня понимаете. А ты явно не из таких.

– Ты меня недооцениваешь. – загадочно улыбнулась наемница.

– В смысле? – округлил глаза Аргилай.

– В смысле – найдите мне платье, корсет, румяна и я сыграю нужную роль.

Тильбонские баламуты многозначительно переглянулись. Затем Чарли медленно проговорил:

– Румяна найдутся. Да и платье имеется, если Лаи его не слишком растянул.

– И корсет дадим! – поддержал Борзый. – Только он порван слегка. Лаи постарался.

Теперь пришел черед удивляться арт-три. Она изумленно посмотрела на Аргилая и недоверчиво спросила:

– Я что-то о тебе не знаю?

– Не исключено! – засмеялся тот.

– А ты где переодеваться планируешь? – как бы невзначай поинтересовался Чарли Статус. – И когда? Мы уже почти приехали.

Губы Трицы растянулись в хищной улыбке.

– Здесь и сейчас… – медовым голосом сообщила она, а затем крикнула. – Эй Вини, притормози. Парням надо выйти на пять минут.

Игорный дом Три топора расположился в одном из бедных районов Окраины недалеко от Северной пристани. Вход в заведение закрывала укрепленная металлом тяжелая дубовая дверь, возле которой стоял лысый, здоровый, как бык охранник и две статуи обнаженных женщин, вырезанных из дерева.

– Карету туда. – охранник указал на коновязи под навесом.