Операцию по извлечению осколка пришлось проводить прямо здесь, рассчитывая, что Архивус предупредит о возвращении Саши заранее. Но все равно, требуется еще одна операция, причем срочно. Уходит время, а с ним и тают шансы парня на то, что он сможет ходить. И в этом Понаровский винил себя.

Внезапно датчики заработали, показывая странную активность. Профессор подскочил на ноги и увидел, что поступает сигнал. В этот момент он пожалел, что отпустил своих коллег отдохнуть. Сейчас ему нужны были все, потому что сигнал шел с другого Кольца.

«Может, Кольцо, которое было у Архивуса, вышло из строя, и они искали другое? Или же Сашу нашли те, с кем договаривался Громов»?

Времени на размышления не оставалось. Нужно было срочно настраиваться на частоту для приема информации. По характеру сигнала Понаровский понял, что речь идет о перемещении души.

— Идиот! — выругался профессор, быстро отдавая команды приборам на сенсорной панели. — Перемещать человека без предупреждения! Даже не убедился, что здесь готовы принять его. И я тоже идиот, что согласился взяться за все это!

Еще пара команд, и все было готово. Яркая вспышка, и внутри Кольца образовалась мерцающая пелена. Тело пациента вздрогнуло, и он открыл глаза.

— Саша! — Понаровский бросился к парню, обнимая его. — Я так переживал. Прости, что втянул тебя во все это. Почему вы не выходили на связь? Что-то случилось?

Парень повернул голову я посмотрел на профессора. Облизнув пересохшие губы, он произнес осипшим от долгого молчания голосом:

— Я не Саша…

— Что с Сашей? — Понаровский подскочил к телу своего пациента и принялся трясти его, забыв о том, что тело все же принадлежит мне.

— Я не знаю, — ответил моими устами Громыш. Его глаза бегали по лаборатории, останавливаясь на все новых и новых неизвестных предметах, пока взгляд не остановился на профессоре.

— Кто ты? Как ты сюда попал?

— Я не знаю.

— Должен же ты хоть что-то знать!

— Я — Громыш.

— Это я уже понял, — ответил Понаровский и протер вспотевший от волнения лоб. — Назови что ты видел. Кто отправил тебя сюда?

— Я помню, как мы вернулись в дом Норберта. Стоило нам войти в дом через подземный проход, на нас напали. Стекла, закрывавшие окна, разлетелись вдребезги, и я почувствовал боль в груди.

— Кто такой Норберт? Кто еще был с вами?

— Норберт — шахтер. Вот-такенный мужик, — ответил Громыш и по всей видимости попытался пошевелить рукой, но его мышцы не слушались. — С нами была его дочь — Райса, Ленс и Рыжехвост.

Понаровский слушал человека, попавшего из другого мира и не мог понять что делать. Как он попал сюда. Зачем он здесь? Что с ним делать, отправить обратно? Слушая болтовню разговорившегося от волнения Громыша, он поднялся, и бросив оценивающий взгляд на собеседника, направился к приборам. Введя несколько команд на сенсорной панели, он громко и отчетливо произнес:

— Профессор Понаровский вызывает принимающую сторону. Ответьте. Или позовите Архивуса, наконец! Архивус, где вы?

— Архивус? — удивился Громыш. — Вы знаете волшебника?

Андрей Викторович отвлекся от панели и посмотрел на гостя. Кажется, у него появилась зацепка.

— А как мы вернем его обратно? — поинтересовался Ленс, осматривая Кольцо.

— Понятия не имею. Думаю, нам должны вернуть его сами.

— А как они поймут, что пора его отправлять?

— Не знаю! — закричал я. На этапе задумки эта идея казалась мне простой и легко выполнимой. Вот только на практике все оказалось совсем иначе.

— Я так и думал, что нужно было отправлять тебя домой. Громыша все равно не спасти. Только зря надеялся, — впервые я увидел Ленса раздраженным и огорченным. В какие бы передряги мы не попадали до этого, он сохранял невозмутимый вид, словно так и должно было произойти. Но призрачная надежда на спасение друга, подаренная мной, таяла на глазах вместе с боевым духом Ленса и остальных друзей.

— Профессор Понаровский вызывает принимающую сторону. Ответьте. Или позовите Архивуса, наконец! Архивус, где вы?

— Андрей Викторович! Это я, Саша! Вы меня слышите? — молчание в ответ скорее было подтверждением того, что профессор не услышал ничего. — Где тут включить звук?

— Ты у меня спрашиваешь? — удивился Ленс.

Пару минут мы пытались сделать хоть что-то с Кольцом, но безуспешно. Лишь после того, как Ленс повернул какой-то рычаг, мерцание внутри круга стало другим.

— Это я сделал?

— Что у вас здесь происходит? — за нашими спинами послышался голос Архивуса. — Как дети малые, ни на минуту оставить нельзя!

— Мы нажали что-то не то? — виновато поинтересовался Ленс.

— К счастью, пока еще нет.

Волшебник подошел к Кольцу и повернул какой-то рычаг, до которого мы не добрались, но ничего не произошло. Вздохнув, Архивус ухватился обеими руками за примитивный пульт управления и вырвал его из посадочного места.

— Не знаю как работает эта ерунда, мне привычнее взаимодействовать с Кольцом при помощи магии, — объяснил он, увидев наши удивленные лица.

Волшебник взмахнул руками и что-то пробормотал. Затем он откашлялся и громко произнес:

— Архивус отвечает профессору Понаровскому. Мы готовы принять переход.

— Архивус! Что у вас там происходит? Где Саша?

— Саша рядом со мной, — успокоил профессора волшебник. — Ему ничего не угрожает. Пока. Но нам нужно убираться отсюда. Срочно подтвердите переход.

— Подтверждаю! — К счастью, Андрей Викторович не стал паниковать и засыпать волшебника вопросами. Он понял серьезность ситуации и сработал молниеносно.

— Пока Понаровский работает, быстро объясните что тут происходит, — потребовал Архивус, посмотрев на нас сердитым взглядом.

Я вышел вперед и приготовился отчитываться, ведь это была моя инициатива.

— Я предложил отправить Громыша в мой мир, потому что, когда он вернется, его тело полностью обновится и все раны будут вылечены. Я понимал, что у нас не хватит времени вернуть меня домой после этого перехода, но это было мое решение и не нужно ругать остальных.

— Никого я не собираюсь ругать. Мы не в академии, — ответил Архивус уже более спокойным тоном. — Кто вам сказал всю эту чушь с исцелением? Нет, я, конечно, и сам предполагал нечто подобное, но позже пришел к выводу, что это полная чушь! Тело и душа — части единого целого, но лечить их нужно комплексно, а не по отдельности.

— То есть, если бы я вернулся домой, я остался бы прикованным к больничной койке?

— Не знаю, к чему вас приковали, молодой человек, но ваши раны, как и любые другие, таким образом не вылечить!

Я замер, не зная что и ответить. Все это время я надеялся как можно скорее вернуться домой. Всего пару минут назад передо мной стоял важнейший выбор и я добровольно отказался от возвращения, понадеявшись спасти друга. Но на деле оказалось, что мы просто теряли время зря. Нам не удастся спасти Громыша, и стоит ли мне вообще возвращаться в родной мир — большой вопрос.

— Что стали? Действуйте. Наш друг вернется в тело через минуту. Мы должны успеть ему помочь.

— Как? — Ленс удивленно посмотрел на волшебника.

— Вытащите арбалетные болты из его тела, — скомандовал Архивус. Его лицо стало серьезным и суровым. — Я немного разбираюсь в целительной магии, но у меня может не хватить сил. Райса, будь добра, подготовь перевязки. Рыжехвост, будешь моим ассистентом. Дай мне светящийся кристалл из твоей котомки, если он сохранился.

Я спешно потянул зубами за ремень котомки и перевернул ее, высыпая все нехитрое содержимое на пол. Кристалл, излучающий тусклый свет, оказался среди прочих безделушек.

— Хорошо, — похвалил меня Архивус и поднял кристалл. — Мне как раз нужно больше света.

Повязки, обмотавшие грудь Громыша, разрезали. Грудь залила густая темно-красная кровь.