– Если так, то все гораздо проще, – он тут же извлек из рюкзака «Мак» и обратил её внимание на предложение вечера, – Возьмем что-нибудь поесть?

– Только латте. Я не ужинаю.

– А мне брускетту с артишоками и эспрессо, – дополнил заказ и передал ассистенту Этьен.

– Значит, эспрессо, все-таки, не двойной и, на самом деле, я не угадала?

– Все верно. Я беру двойной в первой половине дня. А первая половина дня бывает и вечером, – подключив сеть, и загрузив сайт, он развернул монитор лэптопа так, чтобы смотреть было удобно им обоим, – Скажи свой ник.

– Без пароля мало что доступно. На странице скрытые темы, некоторые только для подписчиков, а некоторые – только для меня.

– Тогда, набери сама, – предоставил ей право он.

– Не смотри, пожалуйста.

– Обещаю, – Этьен переключился на полученное текстовое сообщение, очевидно, требующее немедленного ответа.

– Прости, что осторожничаю, но меня пытались взломать на прошлой неделе.

Маева набрала логин и следом пароль, чтобы войти в свой аккаунт.

– Ты удивишься, но как раз из-за твоей страницы я планировал зарегистрироваться здесь, – отметил он, стоило её профилю загрузиться.

– Серьезно?

Этьен дотронулся до поля тачпада и открыл сохраненную ссылку в новой вкладке браузера.

– Узнаешь?

– Супер. Надеюсь, ты не тот, кто пытался скомпрометировать мой пароль.

– Если бы это был я, разве мне понадобилось бы спрашивать твой логин?

– Извини, действительно глупый был вопрос. Но в любом случае, это ты уже видел. Мой первый цифровой арт. Мир, в который пришел Он. Его линии, силуэт, цвета. Вот продолжение. А это пока ждет своего часа…

Вершину покосившегося, но все ещё возвышающегося над полуразрушенным Парижем Эйфеля золотил закат, создавая трагично-захватывающее впечатление. Маева открыла для показа один за другим несколько скрытых сюжетов. Это были футуристические пейзажи, с потрясающей цветовой гаммой и стройным мужским силуэтом в черном. Слайд первый. Таинственный герой остановился на краю скалы, окруженной небоскребами. Слайд второй. Персонаж сохранил равновесие, перед прыжком в бездну с узкой перекладины на железном мосту, уходящей разлом посреди Дефанса. Слайд три. Протагонист покинул город, уходя в темно-изумрудный лес…

– А там, в лесу, что его ждет? – внимательно следя за её рассказом и попросив показать ещё раз всё сначала, ждал продолжения Этьен.

– Река времени. Его река. Он войдет в неё первым, поскольку лучше всех знает, что такое время… Я не кажусь тебе странной?

– Нисколько. Мне, наоборот, очень нравится, что ты такая.

Она ценит честность, поскольку сама удивительно искренна. Это все настоящее. Её редкая и сдержанная улыбка. Задумчивая серьезность. Все то, что она говорит. И поэтому ему легко говорить ей именно то, что он чувствует.

– Тогда… Мне нравится, что я нравлюсь тебе.

Он произносит эти слова всерьез. Синева, окаймленная темными ресницами, это подтверждает. Похоже, его признание от чистого сердца. И у нее нет выбора, кроме как сказать ему правду в ответ.

– Ты удивительная, и не можешь не нравиться.

– После моего наставника, ты первый, кому я рассказываю то, что вижу.

– Как ты видишь?

– Раньше снилось. А потом эта невероятная музыка Идола на «Май Спейс».

– Что в ней невероятного? Все-то, удачно скомпонованные сэмплы…

– Я не знаю, о чем ты. С тех пор, как услышала «Авалон» и «Крещендо», я просто пропала в его музыке, – Маева обхватила ладонями чашку кофе и отпила глоток, – Думаю, мне повезло, ведь я успела сохранить все треки, которыми он поделился перед тем, как удалил страницу.

– Там не было ни одного трека. Только демо-версии по две минуты максимум. И качество низкое.

– Это не так уж важно. Важнее, что каждый их сохраненных фрагментов – это повод создать новый арт. Я могу слушать их бесконечно, как смотреть «Бегущего по Лезвию» или «Интерстеллу».

– Любишь аниме? – Этьен закрыл «Мак» и принялся за брускетту, покоряя Маеву элегантной манерой пользоваться ножом и вилкой.

– Спрашиваешь! Я обожаю аниме.

– А я знаю, где сегодня нон-стоп,

– И ты приглашаешь меня?

– Нет.

Как, то есть «нет»? Их вечер так быстро промелькнул и уже подошел к концу? Но…

Обозначившиеся недоумение и оттенок непонимания в ее взгляде, отозвались в душе виной за произнесенное так глупо с его стороны «нет». Нашел повод блеснуть своим мрачным юмором…

– Прости, – он поспешил взять ее за руку, – Я, скорее, не приглашаю, а прошу тебя пойти со мной. Я просто был слишком уверен, что ты пойдешь, и глупо пошутил, – опустив голову, признался он.

– Своеобразная ирония, – медленно приходя в себя, отметила она, – Я обязательно у тебя этому научусь…

– Я не в ладах со своим чувством юмора. Ты не сердишься на меня? – с надеждой улыбнулся ей он.

– Нисколько, но ты меня больше не проведешь, хитрый лис, – коснулась ямочки на его щеке она.

– Поспорим? – действительно мило и по-лисьи прищурился он.

– Хорошо. И, думаю, что смогу тебе помочь поладить со своим чувством юмора…

Нон-стоп давно закончился, и новый парижский рассвет покрыл город золотом только ради тех, кто не спит в ранний час. Словно хранитель города, он любуется романтиками и медлит нажимать кнопку «пуск» повседневной суеты и шума пробуждающихся улиц. Действительно, почему бы не подарить этим мечтателям несколько волшебных мгновений и первых проблесков лучей? Пусть пьют кофе у окна, бродят по улицам, говорят по душам. Еще не время расставаться. Совсем не время…

– Как все-таки здорово, что Лео вытащил тебя вчера в «Буасоньер», – Маева грациозно шла по бордюру тротуара, держа Этьена за руку.

– И даже если бы он этого не сделал, думаю, мы все равно встретились бы в метро. В общем, я уже не согласен на вчерашний день без тебя.

– А я согласна поменять все во вчерашнем дне. Кроме встречи с тобой и того, что меня наконец-то уволили.

– Готовишь лучший в мире кофе и все равно не любишь свою работу?

– Я приехала в Париж не кофе готовить. Я хотела рисовать. Только, об этом мало кто знает. Планировала поступить, но не уложилась в сроки и не предоставила работы комиссии. Тогда решила, что буду рисовать с натуры, ведь я, как-никак, сняла жилье на Монмартре. Но к тому времени стало слишком холодно. И еще подвернулась эта работа в баре. Я заработала на планшет, осваиваю его по ночам. Вот только, совсем забросила живопись…

– А что, если, так должно быть, и твое будущее – это именно цифровая графика?

– Ты говоришь так, потому, что не видел мои работы акрилом.

– Дело не в том, что я сомневаюсь, в твоем таланте. Просто, я верю в цифровое искусство. И в то, что талант и диплом – это разные вещи. Но, как бы то ни было, самое важное, это слушать себя и верить себе. Не отступать и не сворачивать с выбранного пути. Возьмем, того же Лео. Он хотел снимать кино. Непростое. Кино нового формата. Два раза поступал, оба – фиаско. Но Лео не тратил время попусту. Устроился ассистентом оператора, расширил круг знакомств и связей. А спустя всего год снял свою первую короткометражку. А в этом году весной? Где Лео? А Лео в Каннах, получает свой первый титул…

– Я тоже верю, что если не сдаешься, многое может измениться не то, чтобы со дня на день, а даже в следующее мгновение…

Остановившись у крыльца шестиэтажки, Маева шагнула на каменную ступень. В её задумчиво-карих глазах, сверкнул отражением утренний солнечный луч, а шелком волос заигрался тот самый ветер, что прогнал из города вчерашний ливень.

– Мне почему-то кажется, ты любишь перемены, – Этьен отвел с её лица брошенную порывом прядь.

– Скорее, да, чем нет. Поднимешься? Картины распродала и раздарила, а вот настоящий кофе обещаю.

– Не откажусь, впереди длинный день.

По привычке ведя рукой вдоль перил, девушка задержалась около почтовых ящиков. Ключ, тот самый слайд, который она так хотела найти. Во вчерашней суете она совсем позабыла, что оставила «Вог», среди страниц которого остался рисунок, здесь, когда возвращалась.