– А взамен потраченного времени то ли какая-то обида, то ли неприятный осадок на душе. Ведь она так неуклюжа в том, в чем считает себя виртуозом.

– Бинго, мон камарад. Как вариант, предлагаю покинуть это помещение, – считая вопрос решенным, Этьен оставил расчёт наличными на прилавке, рядом с опустевшей чашкой и, сняв рюкзак со спинки стула, всем своим видом показал намерение немедленно покинуть «Буасоньер».

– Верный вариант. Настала пора уходить. И все эти мгновения затеряются во времени, как слёзы под дождём, – последовав примеру Этьена, Лео процитировал Роя Бэтти из «Бегущего по Лезвию».

– Да уж, – хмыкнул Этьен, оценив поток воды с разверзшихся тем временем над Парижем небес и надевая капюшон куртки на выходе из бара.

«…Понять бы, что им от меня нужно? Такое впечатление, что главное притащить меня сюда, и только потом искать причину». Блуждая взглядом по тесному пространству холодного кабинета полицейского участка, Маева застегнула куртку на молнию. «И почему именно тогда, когда я должна была извиниться за это глупое пари? И что на меня нашло, а если он…»

– Маева Дюваль?

Лишь бросив взгляд в ответ, задержанная ничего не ответила вошедшему человеку в синем и черном, похожему на тролля.

– Габен Рош. Сигарету? – без эмоций спросил тролль, располагаясь за столом напротив.

Отрицательно мотнув головой в знак отказа и от предложенной зажигалки, она закурила из своей пачки.

– Маева, мне нужна вся информация, которая вам только известна. То, насколько вы будете честной и откровенной в нашем разговоре, решит, как скоро этот самый разговор будет завершен. Вы знакомы с Джо Брассаром? – закурив, тролль выдохнул дым и протянул ей фото, маскируясь за табачным туманом.

– Я только по имени его знаю, – взглянув, вернула фото она.

– Давно знаете?

– Он нашел меня в сети. На «Девианте». В начале октября, кажется.

Маева говорила неохотно, с долгими паузами. Едва начался этот диалог, ей еще больше хотелось молчать, думать только о Нем, и курить.

– Джо Брассар был убит в «Карусели» сегодня, после пяти утра. Вы были последней, с кем он говорил по телефону.

Рош поднялся из-за стола и монотонно заходил по комнате, перемещая свой иссохший и скрюченный профиль от стены к стене.

– Как то есть …? – внезапно провалившись в пустоту и стук собственного сердца, едва смогла выговорить та.

– Мадемуазель Дюваль, постарайтесь вспомнить и рассказать всё, что вам известно о Брассаре, – Рош предложил воды, заметив её состояние.

– Не много… Что он из Тулузы. В Париже, может, пару месяцев. Работает… работал…

Сделав глоток, она вернула стакан на край стола и снова жадно вдохнула дым. Как нелепо и сразу уменьшается то, что ты знаешь, когда просят рассказать как можно больше. Как не укладывается в сознании короткое «убит» рядом с четкими деталями недавней встречи около полудня, только… Как это возможно, если…

– Кем работал Брассар? – врезался в её мысли тролль-Рош.

– Говорил, что фрилансер.

– Я правильно понял: Джо Брассар испытывал к вам интерес, но вам знакомство с ним было неприятно? – Рош развивал тем временем одному ему понятную линию.

– Могу ответить только за себя. Я не знала его и не стремилась узнать.

– Какова причина, Маева?

– Это не мой человек.

– Попробуйте объяснить, почему вы решили, что Брассар – не ваш человек?

– Я не решала. Мне не хотелось говорить с ним. Вот и все.

– Он чем-то испугал или, может, отталкивал вас?

– Да. Я испугалась, когда увидела его сегодня. Он сказал, что его сбила машина, а выглядел, будто после долгой и жестокой драки.

– Увидели его сегодня? Уточните, при каких обстоятельствах?

– Он позвонил мне рано утром. Мы встретились, как и условились по телефону. Примерно за десять минут до полудня в подъезде, где он снимал жильё.

– Вы уверены, мадемуазель Дюваль?

– Да. Он еще передал мне… – она пыталась отыскать в сумке ту самую синюю папку, что отдал ей Джо, – только… где же она?

– Маева, к полудню Джо Брассар был мертв. Его обнаружили убитым в уборной около семи утра. Огнестрельное. Никаких следов побоев или признаков обширного удара.

– Не понимаю…

– Сможете опознать его?

– Да, конечно.

– Тогда, едем…

Тот самый дождь успел превратиться в холодный ноябрьский ливень. За проделанный до места обитания Лео путь, он смыл оттенок тяжести от пребывания в «Буасоньере», время от времени становясь невозможным и заставляя переждать под навесами, балконами, а то и зайти в магазинчик или лавочку. Дождь настойчиво рисует в памяти её обжигающий взгляд. Его шум теперь напоминает ее чарующий, чуть хрипловатый голос, похожий на ласковый шепот. Где она сейчас? Когда и как они встретятся снова? Так, и только так должно быть. Непременно. Время. Место. Обстоятельства. Ему нужны все эти подробности…

– Волшебно, что ни говори, – повесив на спинку стула промокшую куртку, Лео подошел к окну и провел по стеклу рукой вслед за стекающей водой.

– Хорошо, что перенесли завтрашний квест в метро, – Этьен избавился от рюкзака за плечами.

– Да. Слишком много этапов тоже ни к чему. Сократим, а то ещё зависнем там до самого вечера, – перейдя на тахту и открыв дисплей «Мака», Лео погрузился в поиск, – Если голоден, холодильник в свободном доступе по умолчанию.

– Если по умолчанию, так не стоило бы говорить.

– Тогда, может, немного антистресса? … Кажется, мадемуазель Дюваль не столь наивна, чтобы указывать реальное имя при регистрации. Редкое, легко можно было бы найти. И красивое.

– Просто, это ее имя. Оно не может быть другим.

Этьен проделал несложный путь до барной стойки в кухонной зоне, снял с полки пару стаканов, а затем извлёк из холодильника «Джек Дениелс».

– Ты, как будто с ней уже знаком, или мне показалось? – занимая свободный табурет, Лео остановил его на одной трети.

– Я знаю Мадемуазель Дюваль минут на пять больше, чем ты, но на десяток фраз меньше. Столкнулся в дверях, как только вошел, – раскрыл ему все карты Этьен

– Эффект со стороны на пять минут был абсолютно не похож, – хмыкнул Лео, осушая свой бокал до дна.

– Ты точно не форсируешь? – заметив, что Лео уже готов для новой трети, предупредил Этьен.

– Если не брать во внимание все детали того, почему я подошел, то первое откровенное поражение – весомый повод. Конечно, это была всего лишь игра, но, то ли намеренно, то ли бессознательно она втянула меня в нее. Я и готов-то к такому не был. Ты, к примеру, что бы делал на моём месте?

– Исключено. Не могу на нем оказаться. Просто нет времени на игры, – жестом отказался от добавки Этьен.

– Ну да, зачем игры, когда на тебя западает каждая первая.

– Что? – взлетевшая правая бровь, рассеченная тонкой нитью шрама, тут же выдала степень искреннего удивления и непонимания.

– Ты не замечаешь очевидного. И, к тому же, отказываешься понимать, что так не может продолжаться бесконечно.

– Тебе звонят, между прочим…

Лео дотянулся до своего «Верту» и взглянул на дисплей.

– Салют… Готовы? – встав с табурета, он медленно побрёл в зону софы и стеклянного столика, – Тогда, просто, приезжай ко мне, адрес, уверен, помнишь… Да, здесь. Соскучилась? …Ну, если ты серьезно, тогда, конечно, приятно. Даже неожиданно. До скорого.

Закончив разговор, он заметно повеселел, нырнул в холодильник, добавив на стол начатую пиццу, и снова вернул друга из раздумий о мадемуазель Дюваль в реальность.

– Угадай, кто будет здесь очень скоро?

– Тут и гадать нечего. Шанталь.

Вот если бы угадать встречу с Ней было так же легко… Какого же черта, в который раз перебирая все эти бесчисленные сценарии, невозможно почувствовать верный? Не время? Что ж, он готов немного подождать и дать нитям вероятности создать понятную и доступную линию.

– Зануда. Все у меня предсказуемо. И все у тебя решаемо и реально, – Лео задумался над пакетом фруктов.