— Вы показали такую ужасную картину, — произнесла Жеребцова, — по вашему мнению, Россия должна порвать все связи с Англией?
— Наоборот, надо с ними усиленно торговать. Необходимо извлечь как можно больше пользы и прибыли из нынешней ситуации. Английскому флоту нужна пенька, дёготь и лес, а народу надо что-то есть. Шерстью людей не накормишь, хлеба англичане сеют мало и покупают его у нас. Поднятие цен на лес и хлеб напрашивается само собой. Пусть воюют себе на здоровье, главное не забывать платить золотом за наши товары.
— Это очень цинично, — произнес Чичагов.
Наверняка он хотел много чего мне сказать, но промолчал. Что делает ему честь. Я понимаю, что он англофил и собирается жениться на англичанке, но нужно, же обладать хотя-бы зачатками критического мышления. За ширмой мнимого благополучия и передового государства скрываются сотни тысяч трупов, если не миллионов собственных граждан. Я всё-таки попытаюсь зародить в адмирале ростки сомнения.
— Поверьте, англичане поступают так постоянно. Цинизм и лицемерие — это не просто часть их политики. Это уже неотъемлемая часть их души. Поэтому я считаю, что торговать можно с кем угодно, а вот воевать за чужие интересы пора прекращать. Ещё раз повторюсь, учиться надо даже у самых наших непримиримых врагов. Если англичане лучше всех обрабатывают шерсть, голландцы лучше всех строят корабли, шведы выплавляют самый чистый металл, то нужно брать с них пример. Но учиться предавать, нарушать своё слово и бить в спину нет никакой необходимости. Мы русские, а не какие-то английские торгаши. У нас нет таких традиций, надеюсь, что они никогда не появятся.
Интерлюдия.
В этот раз клан уже бывшего фаворита собрался в урезанном составе в особняке Жеребцовой, куда временно перебрался Платон. Не было секретарей, а также Дмитрия. Он и ранее сторонился интриг, а теперь совсем отстранился от семейных советов. Валериан был ещё на войне.
— Ольга, ты опять спешишь. Нет никаких оснований для беспокойства. Понятно, что прежнего влияния у нас не будет, но и об опале говорить рано. Павел обещал мне должность инспектора артиллерии и особняк в подарок. Николаю тоже ничего не угрожает. Я слышал, что есть слухи по отзыву армии с Кавказа. Но у Валериана там одни победы и тоже нет причин для расстройства, — обратился Платон к сестре.
Сегодня он был в мундире и при орденах. На встречу к сестре Платон прибыл из Зимнего, где у него была аудиенция у Павла. Ольга была в простом домашнем платье. Николай был в обычном мундире своего полка.
— Платон, ты не видишь дальше своего носа. Павел не так прост, как хочет казаться. И ещё, он крайне переменчив в своих решениях. Сегодня ты обласкан, а завтра в опале. И Николая не спасёт даже родство с Суворовым. Павел верит только своему окружению, с которым он провёл последние годы фактически затворником в Гатчине. Если будет надо, они и Суворова отправят в отставку. Я о вас забочусь, мне самой мало чего угрожает. Павел всегда был ко мне неравнодушен, да и сейчас я в хороших отношениях с Александром и его кругом. Но не это главное.
— А что главное? И чего ты вообще предлагаешь? Переворот или заговор? Ты, случайно, не повредилась рассудком? Императрица оставила завещание — трон переходит к Павлу. Никто даже в мыслях сейчас не держит хоть какое-то неповиновение. Наоборот, все начали дружно соперничать в изъявлении Павлу своего почтения, — произнес, молчавший до этого Николай, — Мы многое потеряем, но лучше потерять часть влияния и денег, чем голову. Сегодня Платон был у Павла. Император подтвердил, что никаких претензий к нашей семье нет. Посмотрим, что будет дальше, но пока беспокоиться не о чем.
— Я сейчас не о Павле. Зная его характер, не удивлюсь, если уже через несколько месяцев он настроит против себя весь двор, гвардию и сановников. И заговор станет только вопросом времени. Вам сейчас необходимо получить расположение Александра. И сделать это нужно в ближайшее время. Я сама посодействую к сближению, но меня беспокоит Константин.
— Этот смешной и глупый мальчик, который хочет стать великим полководцем? — рассмеялся Платон, — Не пугай нас этим любителем стрелять крысами. Водонос, как метко назвала его Екатерина.
— Этот смешной мальчик опасен, — не думала соглашаться с Платоном Ольга, — За короткий срок, он полностью восстановил отношения с братом и теперь оказывает на него сильное влияние. Александр очень осторожничает в суждениях и поступках, но меня не обмануть. Он находится под влиянием брата. Более того, Константин смог объединить множество влиятельных дам с идеями этого фонда помощи убогим. Даже старая шлюха Браницкая, попала под его влияние. А она точно не похожа на восторженную девушку, начитавшуюся рыцарских романов. Но это ещё не всё. Есть слух, что в Новгороде он встречался с несколькими влиятельными купцами. Успех его предприятия, которым управляет купец Астафьев, очень привлекает деловые круги. Мануфактуре нет ещё трёх месяцев, но за её товаром выстроилась очередь как из наших, так и европейских торговцев. Для чего он встречался с купцами неизвестно. Но я думаю, он предложил им какое-то дело. А это значит, что ему для чего-то нужны купцы и их связи. В деньгах он не нуждается. Купцы — это выход на старообрядцев, другие мысли мне в голову не приходят. И ещё, он имеет влияние на Павла, что должно вас насторожить в первую очередь. Это Константин убедил отца не торопиться с новым обмундированием по прусскому образцу. Именно он сейчас заседает в Сенате. Ещё четыре месяца назад подобное было невозможно. Более того, его всерьёз воспринимают Суворов и Ушаков. Говорят, что Александр Васильевич хотел подавать в отставку, но передумал после разговора с Константином.
— Мальчик придумывает детские игры и решил поиграть в сенатора. Как он может быть нам опасен? — задал вопрос Платон, — И не забывай, что это сын Павла. Александр тоже заседает в Сенате, так захотел будущий Император.
— Александр человек скрытный, но предсказуемый. А Константин опасен именно своей непредсказуемостью. Вы просто не слышали его рассуждений. Не знаю, откуда у него столько знаний, но он умеет расположить к себе собеседников. Поймала себя на мысли, что сама готова поверить его словам. И ещё он ненавидит Англию. Мне вчера с трудом удалось сдержаться и не надерзить, когда он всячески чернил англичан и их законы. Константин доказывал, что необходимо поднять цены на товары, закупаемые английскими купцами, воспользовавшись войной. Это низко и точно не должно заботить сына будущего Императора. Но именно потому, что это произнёс сын Павла, к его советам прислушаются. А вчера у Александра было достаточно людей, которые владеют мануфактурами и продают своё зерно в Европу. Ещё и эти его заигрывания со слугами. Изображает эдакого просвещённого вельможу, лечит слуг, открыл для них школу. Очень многие тайные и явные сторонники перемен, сделали свои выводы. Думаю, скоро мы услышим про больницы и школы для черни в каком-нибудь Смоленске или Владимире. Дурной пример заразителен. И все подражатели будут ориентироваться на него, и поддерживать его начинания. По отдельности они смешные чудаки, играющие в либерализм, а все вместе сплоченная сила по всей Империи. Константин уже не просто смешной мальчик и внук Императрицы. Это сложившийся мужчина и если кто-то забыл, он второй в списке наследников, — произнесла Ольга.
— С этого и надо было начинать, — со смехом произнес Николай, — Ты из-за своего Уитворда переживаешь. Может ему заняться своими обязанностями посла, чем слушать женские сплетни? Это надо же, Константин опасен для Англии. Над тобой будет смеяться весь двор. А если цены на наши товары поднимутся, то это замечательно. Больше золота получим от зарубежных купцов. Для страны полезно, да и мы сами можем заработать. А то, что он устроил из своего дворца помесь госпиталя и школы для слуг как раз признак отсутствия ума.
— Я вам рассказала про свои опасения. Считаю, что они обоснованны. Англия наш союзник и главный торговый партнёр. Нельзя в такое тяжёлое время наживаться на беде наших друзей. Константин не просто опасен сам, он завоёвывает союзников. Многие люди при дворе внимательно слушают его речи. И я вам скажу, его речи по многим нраву. Если вы не видите угрозы в этом безумце, то я буду действовать сама.
