— Артиллерист на примете есть, очень грамотный человек. Только он в отставке и живёт в имении, но я ему непременно напишу. С механиками будет сложнее, но приступлю к поискам.

— Также не стесняйтесь в найме помощников. Нужные люди пусть и далее работают в своих коллегиях. Но вам одному будет тяжело. Мыслей и проектов у меня много, поэтому готовьте сразу помощников и порученцев. Кого-то устроим в газету, кого-то к купцу Астафьеву и может в новою мануфактуру.

— И последнее поручение, вернее два, — устало улыбаюсь, — Вы знаете, где сейчас живет князь Голицын?

— Дмитрий Александрович[12]?

— Именно он. Постарайтесь найти его и убедить в сотрудничестве с нами. Игнорировать знания такого человека, как минимум глупо, а по сути форменное предательство интересов России. Я уверен, что своих связей князь не растерял, и мы ими будем пользоваться. Вторая просьба, установите постоянный контакт с Францией. Я внимательно изучу список Императрицы, может там есть нужная нам кандидатура. Года через три, мне понадобиться выход на одного французского генерала, лучше приготовиться заранее.

Волков не понял, чего-то это так загадочно улыбаюсь. Ему пока такие знания без необходимости, расскажу, как придёт время.

— Вы играете в шахматы, Сергей Иванович?

— Играю и тешу себя надеждой, что неплохо, — отвечает Волков, нахмурившись, — Но какое отношение шахматы имеют к нашим делам?

— Найдите мне Голицына, договоритесь с ним о сотрудничестве и мы с вами начнём игру против очень умного и коварного противника. Противника, которого пока никто не воспринимает всерьез, а когда люди поймут, исходящую от него опасность, то будет поздно. Мы, Сергей Иванович, начинаем с вами Голландскую партию, — опять улыбаюсь.

Главное, чтобы Волков не начал сомневаться в моём психическом здоровье. Опять прут эти чёртовы гормоны и излишняя эмоциональность.

Волков ушёл задумчивый и загруженный поручениями, а я ещё некоторое время делал заметки и анализировал наш разговор. Думаю, мы с ним сработаемся. Посмотрим, конечно, на то, как он выполнит мои задания. Но дурак не смог бы получить такую должность. Ещё меня беспокоило наличие в доме огромной суммы денег. Опять встал вопрос по сейфу или тайнику. Хранить дома и практически без присмотра такие суммы и важные документы небезопасно. Может целую комнату в подвале под сейф выделить? Озадачу завтра управляющего.

[1] Граф (с 1762 г.) Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский (24 сентября 1737 — 24 декабря 1807) — русский военный и государственный деятель, сподвижник Екатерины II, младший брат её фаворита Григория Григорьевича Орлова. Генерал-аншеф (1769), подполковник лейб-гвардии Преображенского полка. Был одним из основателей Вольного экономического общества и первым его выборным председателем. На Хреновском конном заводе в Воронежской губернии, принадлежавшем графу Орлову, была выведена одна из самых известных в мире русских пород лошадей — Орловский рысак, а также первая в России верховая порода лошадей — Русская верховая.

[2] Митрополит Гавриил (в миру Пётр Петрович Петров-Шапошников; 1730 — 1801) — епископ Православной Российской Церкви;, с 1770 года — архиепископ Санкт-Петербургский и Ревельский, с 22 сентября 1783 года митрополит. Богослов и проповедник, член Российской Академии. Брат архиепископа Тобольского Варлаама (Петрова-Лавровского).

[3] Князь Александр Борисович Куракин (1752 — 1818) — русский дипломат из рода Куракиных, вице-канцлер (1796), член Государственного совета (1810), сенатор, канцлер российских орденов (1802), действительный тайный советник 1-го класса (1807).

[4] Граф (с 1799) Фёдор Васильевич Ростопчин (в «Войне и мире» Л. Н. Толстого упоминается как Растопчин) 1763 — 1826) — русский государственный деятель, генерал от инфантерии, фаворит императора Павла и руководитель его внешней политики. Московский градоначальник и генерал-губернатор Москвы во время наполеоновского нашествия.

[5] Название «масон» или «франкмасон» происходит от фр. franc-maçon (в старофранцузском masson, англ. freemason), употребляется также буквальный перевод этого названия — вольный каменщик.

[6] Иван Перфильевич Елагин (1725 — 1794) — русский государственный деятель, историк, поэт, философ. Обер-гофмейстер Екатерины II. Великий мастер Провинциальной великой ложи в Санкт-Петербурге. Директор Императорских театров (1766–1779).

[7] Граф Александр Николаевич Самойлов (1744–1814) — российский государственный деятель, племянник Григория Потёмкина, генерал-прокурор Правительствующего сената (1792–1796).

[8] Александр Семёнович Макаров (1750 — 26 января 1810) — российский государственный деятель, тайный советник, сенатор, последний руководитель Тайной экспедиции при Правительствующем Сенате с 1794 по 1801 гг.

[9] Князь Александр Алексеевич Вяземский (1727–1793) — один из доверенных сановников Екатерины II, в качестве генерал-прокурора Сената следивший за расходованием казённых средств и имевший репутацию неподкупного.

[10] Григорий Иванович Шелихов (1747 — 1795) — русский исследователь, мореплаватель, промышленник и купец из рода Шелеховых, с 1775 года занимавшийся обустройством коммерческого торгового судоходства между Курильской и Алеутской островными грядами. В 1783–1786 годах возглавлял экспедицию в Русскую Америку, в ходе которой были основаны первые русские поселения в Северной Америке.

[11] Павел Сергеевич Лебедев-Ласточкин — российский купец из Якутска, один из основателей пушного промысла на Дальнем Востоке и первых русских поселений в Америке.

[12] Князь Дмитрий Алексеевич Голицын (15 мая 1734, Петербург — 16 марта 1803, Брауншвейг) — русский дипломат, тайный советник (1779), действительный камергер, посол, химик, минералог, вулканолог. Зять фельдмаршала Шметтау, отец католического миссионера Д. Д. Голицына, прозванного «апостолом Аллеган».

11 декабря — 14 декабря 1796 года, Российская Империя, Царская дорога, Великий Новгород.

В результате моей активности и той волне, которую поднимала, чуть ли не каждая произнесённая мною фраза, итог был очевиден. Хвосты я отдавил многим, и мне указали на дверь. Приличия, конечно, были соблюдены. Павел приказал возвращаться на службу и сослался на недавно изданный Екатериной указ. В принципе, я его полностью поддерживаю. Если сын Императора, пусть ещё не коронованного, не соблюдает новый указ, то почему остальные должны вести себя иначе. Масса молодых и не очень офицеров с чиновниками вдруг засобиралась по местам службы.

С Александром договорились, что он посетит Новгород после Рождества. Вот губернатор «обрадуется» такому сюрпризу. С Юлей прощание было очень бурным, последние две ночи толком не спал. Ещё она в категорической форме потребовала назвать дату, когда ей можно будет перебраться ко мне в Новгород. Убедил её ограничиться пока коротким посещением, и далее обсудить всё детально. Надо учитывать, что в марте придётся ехать в Москву на коронацию и это займёт около месяца. Сейчас нет никакого смысла обсуждать переезд в Новгород. И не нужен ей этот переезд, но она слишком молодая, чтобы это понять.

Возвращался в Новгород тоже верхом, вещи везли заводные кони. Скоро буду знать каждую кочку почтового тракта, на отрезке из столицы до Гатчины точно. Еду с Дугиным и выразившим моё сопровождение Васильчиковым. Наверное, желающих было не очень много. С одной стороны, можно было выслужиться перед Павлом, а с другой — испортить отношения со мной и Александром. Дмитрий был фигурой компромиссной, который ранее меня уже сопровождал, вот на его кандидатуре и остановились. Багажом я не обременён, поэтому не стал затягивать отъезд. Неожиданно ко мне в попутчики напросился подпоручик Адольф Вебер со своим слугой. Он недавно добился перевода с повышением из Выборгского полка и ехал забирать вещи. Ещё нас сопровождал десяток конногвардейцев, лакей Михаил с двумя родными братьями Кузьмой и Саввой, которых навязал Некрасов. Изображали они слуг, но вряд ли кто-то из опытных людей им поверит. Ухватки и пластика движения, как у натренированных бойцов. Братья были очень похожие — сухощавые, немногословные и было ещё в них что-то такое опасное, как у диких зверей. По крайней мере, Васильчиков как увидел братьев, хмыкнул и пробормотал что-то про душегубов.