Пока всё складывалось замечательно. Нужно учитывать и политический резонанс от такого посещения. Мы, конечно, братья, но в последнее время произошло изменение в отношении к Константину, как в высшем свете, так и со стороны Александра с супругой. При этом к Юлии оба супруга относились весьма любезно.

После мы пили чай, обсуждали события при дворе, ситуацию в Европе и новинки литературы. Елизавета, как и моя Юлия, была большой поклонницей чтения. Интересовалась политикой, философией, наукой, участвовала в благотворительной деятельности. Такая активная и здоровая жизненная позиция меня только радовала. Совсем недавно я начал вынашивать план по привлечению женской части высшего света к своим проектам, а тут не просто часть, а самая настоящая верхушка.

Супруги уговаривали меня остаться и посетить приём у Екатерины, я же сославшись на плохое самочувствие, отправился домой.

Интерлюдия-1.

Екатерина смотрела на дверь, в которую только что вышел её внук. Благообразное выражение лица сменилось на задумчивое. Она машинально постукивала заточенным карандашом по столешнице. Через некоторое время решение было принято, Императрица повернула голову в сторону потайной двери, расположенной за ширмой, и произнесла:

— Зайди.

Из-за ширмы вышел невысокий человек лет сорока. Простое, даже простоватое лицо, без каких-либо примет. Одет в камзол, который носили служащие средней руки. На голове парик. Какой-нибудь сенатский регистратор, посетивший дворец по делам своего ведомства. Увидишь такого и забудешь через несколько мгновений. Главное — не заглядывать ему в глаза, сразу изменится первое впечатление, и мелкий человечек не покажется таким безобидным.

— Ты слышал разговор? — обратилась к человеку Екатерина и после его кивка продолжила, — Меня очень удивляет поведение внука. Ранее ты докладывал, что Константин изменился. Теперь я поняла, что он не просто изменился. У меня ощущение, что я разговаривала с другим человеком, более взрослым и рассудительным, а не юным грубияном и невеждой, коим является мой внук. Кто из твоих людей находится в окружении Константина?

— Служанка Анны Фёдоровны и гофмейстер Мраморного дворца. Они не совсем мои люди, общаюсь через посредника. Других людей нет, просто не было причин их заводить. Денщик Афанасий Суслов от сотрудничества отказался, сделав вид, что не понимает, умён, шельма. Давить на него не стали, могло дойти до вашего внука. Но если вы прикажете, то мы заставим денщика рассказывать всё что нужно, — ответил человек.

— Не надо никого заставлять. Но мне необходимо знать, что происходит с моим внуком. Думаю, ты справишься без лишнего шума. Он всегда был излишне самостоятельный, не нужно его злить и возбуждать подозрения. Константин и меня-то особо не слушается, оттого и подозрительно его нынешнее поведение, слишком уж покладист. Разные мелочи из его жизни не нужны, обращай внимание на главное — необычные поступки, разговоры и поведение. Докладывать будешь один раз в неделю, начиная с сегодняшнего дня. Если будет, что-то очень необычное, то обратишься через кабинет-секретаря. Ступай.

Незаметный человечек кивнул и вышел через потайную дверь.

Интерлюдия-2.

Елизавета сидела в своей спальне перед зеркалом и расчёсывала гребнем волосы. Приём недавно закончился, служанка помогла ей переодеться в халат и ушла. Рядом в кресле сидел Александр, который тоже сменил мундир на халат, а сапоги на домашние туфли. Елизавета смотрела на задумчивого сегодня Александра и улыбалась.

— Мне кажется, ты зря так переживаешь из-за поведения Константина. Он всегда был резок и порывист, — начала разговор Елизавета.

— Дело не в его резкости. У меня сложилось впечатление, что передо мной другой человек. Он очень сильно изменился. Не может человек измениться за несколько дней.

— Много всего произошло в последнее время. Во-первых, он сильно поранился и был на краю гибели, пусть от несчастного случая. Два дня он был в беспамятстве. Такое событие должно отразиться в поведении человека. Во-вторых, в последнее время мы не так часто общались. Новости о нём и Юлии мы получали больше от других людей. А твой брат ещё совсем юн, он взрослеет, и его привычки могут меняться.

— Надеюсь, твои привычки не изменились за последние дни, — Александр подошел к жене и нежно обнял её.

[1] Елизавета Алексеевна (урождённая Луиза Мария Августа Баденская, 13 января 1779, Карлсруэ, Баден — 4 мая 1826, Белёв, Тульская губерния) — российская императрица, супруга императора Александра I.

[2] Лейб-гвардии Семёновский полк — полк Российской Императорской гвардии.

[3] Лейб-гвардии Преображенский полк — полк Российской Императорской гвардии, один из старейших и наиболее известных гвардейских полков, созданных Петром Великим.

[4] Граф Павел Александрович Строганов (7 июня 1774, Париж — 10 июня 1817, близ Копенгагена) — генерал-лейтенант, генерал-адъютант из рода Строгановых. Во время Французской революции числился членом якобинского клуба («гражданин Очер»). Фаворит Александра I.

[5] Князь Адам Ежи Чарторыйский (14 января 1770, Варшава — 15 июля 1861, под Парижем) — русский и польский государственный и политический деятель, глава княжеского рода Чарторыйских, которого в течение долгой жизни борцы за независимость Польши не раз прочили в короли.

[6] Граф (1790), затем (с 1814) светлейший князь Николай Иванович Салтыков (31 октября 1736 — 12) мая 1816) — видный царедворец своего времени, официальный воспитатель великих князей Александра и Константина Павловичей, родоначальник княжеской ветви Салтыковых.

[7] Ментик (от венг. mente — плащ, накидка) — гусарская накидка с вышивкой, короткая одежда вроде куртки, обложенная мехом.

[8] 14 июля 1789 года в ходе Великой французской революции была взята штурмом (и впоследствии разрушена) крепость-тюрьма Бастилия.

[9] Николай Михайлович Карамзин (1 декабря 1766, Знаменское, Симбирская губерния — 22 мая1826, Санкт-Петербург) — историк, крупнейший русский литератор эпохи сентиментализма, прозванный «русским Стерном». Создатель «Истории государства Российского» (тома 1—12, 1803–1826) — одного из первых обобщающих трудов по истории России.

31 июля -1 августа 1796 года, Российская Империя, Санкт-Петербург.

Вчера вернулся достаточно поздно. Есть не хотелось, поэтому сразу позвал доктора Блока, тем более что нога не переставала болеть. По словам немца, всё не так уж и плохо, требуется покой и ещё пару дней ходить с тростью. После осмотра доктора и смены повязки подвергся массированной атаке своей супруги, которая просто завалила меня вопросами. За день она порядком извелась, нужно было удовлетворить информационный голод страждущей девицы. Рассказал ей свою версию посещения бабушки и брата. Когда вопросы пошли по третьему кругу, решил заканчивать эту карусель. Сослался на тяжёлую дорогу, что в моём состоянии было абсолютной правдой, и что хочу спать.

Сквозь сон услышал, что открылась дверь, раздались тихие шаги, шорох одежды и ко мне прижалось обнажённое девичье тело. Я не забывал, что женат. Но никак не мог морально переступить через свои принципы, уж слишком молодая была Юлия. Вёл себя с ней больше как с хорошей знакомой, чем с объектом вожделения. Оказывается, её мои терзания не волновали. Да и новое тело отреагировало на Юлю весьма положительно. Решил передать управление природным рефлексам и не думать о возрасте девушки. В конце концов, мне нынешнему самому всего 17 лет. Определённый дискомфорт доставляли повязки на ключице и ноге, но как-то нашёл баланс, благо опыта у меня было больше, чем у Константина. К тому же сама Юлия была сильно возбуждена и особых предварительных ласк не потребовалось. В момент, когда я скажем так, был в завершающей стадии, началась какая-то дичь. Я почувствовал непреодолимое желание укусить или начать царапать стонущее подо мной девичье тело. С трудом заставил себя не причинять боль Юле, и в следующий момент меня накрыла волна наслаждения. Юля тоже особо не сдерживала своих эмоций. Для первого раза в новом теле, я думаю, всё прошло отлично. Но демоны Константина опять полезли наружу, что совсем не радовало.