Ещё я весьма полезно пообщался с Иваном Кутузовым, Ушаковым, Безбородко и Павлом Чичаговым. Остальные присутствующие в данный временной отрезок мне были неинтересны. И я банально не знал всех раскладов при дворе, к тому же скоро Павел начнёт перетряхивать как Сенат, так и коллегии.
Церемония сокоронования Екатерины и Петра прошло примерно так, как описывали современники. Жуткое зрелище. Сначала возложение короны на скелет, затем на забальзамированный труп Екатерины. В психическом здоровье Павла я и раньше сомневался, но после всей этой некровакханалии, убедился, что всё гораздо хуже. Почему никто не выступил против этого идиотизма, для меня загадка. Моя мотивация ясна, мне нужно расположение Павла любой ценой. Но Александр? Куда делась вся его любовь к бабушке? Многие соратники покойной Императрицы ни чем не лучше. Плакали, но участвовали в этом мерзком зрелище. Стоит задуматься о личностных качествах подобных товарищей.
Более приятными моментами были общение с Юлей, Лизой и их кружком, курирующим фонд. В основном просто беседовали, так как траур не позволял проводить время в веселье. Обсудили новые игры, которые начал выпускать фонд. Я предложил присутствующим назвать его в честь Екатерины. Несмотря на то, что многие боялись реакции Павла, моё предложение было встречено положительно. Я передал активу наброски новых игр, но Юля с Лизой набросками не удовлетворились и буквально выпотрошили меня, заставив более детально описать правила. Договорился с этими фуриями, что идеи игр исходят от них. А то хватит мне лишнего внимания.
Интересный разговор, который сильно повлиял на дальнейшие события, состоялся на приёме у Александра. Сами события произошли позже и я не сразу смог связать их с разговором. Круг присутствующих был достаточно большой, в общей сложности человек тридцать. Александр теперь наследник престола и вокруг него начались свои закулисные игры. Благо меня никто не трогал. Имидж солдафона и грубияна я старательно поддерживаю и лелею.
— Скажите, Ваше Высочество, а что вы думаете про вторжение французов в Италию? — спросила меня неугомонная Ольга Жеребцова.
Род Зубовых, к которому она принадлежала пока не в опале. Но придворные и разного рода подлизы уже почувствовали изменения к этому семейству и перестали посещать дом Жеребцовой. Эту новость мне рассказала мой личный шпион в высшем свете и по совместительству собственная супруга. Но Ольга оказалась дамой неглупой, после организации фонда приняла участие в его деятельности и попала в круг общения Александра и Лизы. Хотя она была старше основных участников, но умудрилась стать для них своей. Разница была не такая и большая. Ольга была дамой красивой, по местным стандартам конечно, и отнюдь не дурой. Обсуждать политику первая начала именно она. Тема была животрепещущая и народ её активно поддержал. Я же спокойно пил разбавленное вино и слушал эти наивные, в массе своей, рассуждения. Меня эта тема тоже волновала, поэтому решил ответить на заданный вопрос.
— Французы выбьют австрийцев из Италии в следующем году. На Рейне их успехи будут скромнее, но и там они оттеснят войска коалиции. Далее будет мир в пользу Франции и её завоеваний. На море будут господствовать англичане. Они не будут подписывать мирное соглашение. Как всегда, под шумок ограбят тех, до кого смогут дотянуться, в первую очередь испанцев. И далее англичане начнут создавать новую коалицию, чтобы воевать чужими руками. Для них союз Франции, Испании и Голландии подобен смерти. Три-четыре года без войны и их начнут теснить уже на море. Не потребуется даже войны, просто перекроют доступ их товаров в Европу и испанские колонии, а это крах для английской торговли и промышленности. Значит, будут продолжать грабить и попытаются втянуть в войну Россию.
— Вы не любите англичан? — воскликнул присутствующий на вечере Павел Чичагов, являвшийся страстным англофилом.
— Я не люблю, когда мою Родину втягивают воевать за чужие интересы. А в данный момент у России нет никаких интересов в этой войне. Наши враги — это Порта и Швеция. Нам нужно окончательно решить вопрос с угрозой для столицы со стороны шведов. Не мне вам рассказывать, как закончилось Роченсальмское сражение[6]. С турками сложнее и одновременно проще.
При упоминании позорного поражения шведам, которое произошло всего шесть лет назад, Чичагов сильно покраснел. Но к его чести, справился с эмоциями и никаких глупостей не наговорил. В разговор вклинилась Жеребцова.
— Но вы так резко и несправедливо высказались по англичанам. Почему вы считаете их разбойниками?
— Последние двести сорок лет своей истории, англичане занимаются только тем, что грабят соседей, их колонии и лезут во внутренние дела чуть ли не всех стран Европы. К тому же это нация торгашей. На месте своего отца я бы держался подальше от союза с ними.
— Не буду спорить с вами по грабежам. Но войны Испании и Англии в первую очередь носили религиозный характер. Вы же не будете спорить, что торговля является успехом развития любого государства. Без торговли нет никакого развития. Англия и Голландия — это пример двух стран, которые добились наибольших успехов в развитии своих стран и всё благодаря торговле, — опять вступился за англичан Чичагов.
— Не путайте торговцев и купцов с торгашами. Торгаши, как их не ряди и не называй, давно правят Англией. Торгашество, а не христианство — это нынешняя религия английской элиты. Если надо будет продать союзника, предать его в важном сражении или плеснуть яду какому-нибудь неугодному монарху, они сделают это без колебаний. Нет такого преступления, на которое бы не пошёл английский торгаш ради ста процентов прибыли. А ради трёхста процентов они продадут вам своих детей, матерей и даже заложат свои бессмертные души Диаволу. При этом я не отрицаю их успехов, как в развитии флота, так и в использовании научных открытий. Этому поучиться у англичан не мешает. Учиться надо всегда и у всех, в том числе у непримиримых врагов. Но учиться и заимствовать какие-то новинки это одно. Вступать в союз с подобной страной совсем необязательно. В итоге нас всё равно обманут.
После моих слов в зале воцарилась тишина. В этот исторический момент не принято вести такого рода беседы, тем более публичные. Мне же было плевать на все эти политесы. Я привык называть вещи своими именами. И сейчас делал это сознательно. Свои дела в столице я почти закончил, и пора было отправляться на службу. Нынешний разговор передадут Павлу, и реакция с его стороны последует незамедлительно. Надеюсь, он отправит меня в полк, от греха подальше. Этот клубок змей и скорпионов у трона мне порядком надоел. Нормально работать в Питере не дадут. Павел таскает нас с Александром на все эти бессмысленные заседания и мероприятия. Я дома только сплю, даже Юля перестала нырять ко мне в койку, потому что сразу отключаюсь. И ладно бы от всего этого судорожного движения был толк, так ведь нет, в итоге просто ноль. А в Новгороде тишь да гладь. Есть время подумать, потренироваться, да и сама служба мне очень нравится. Понятно, что здесь превалировали эмоции реципиента, сам я фанатом военной службы не был. Главное не ляпнуть чего-то уж совсем крамольного, а то вместо Новгорода, поеду на Кавказ или в Тобольск.
— Я опять не буду с вами спорить. Но ведь невозможно добиться таких успехов без передовой системы управления мануфактурами и эффективности законов, — всё никак не успокаивался Чичагов.
— Если под передовой системой управления вы подразумеваете переход от ручного труда к использованию механизмов и замену цеховых объединений на мануфактуры, то я согласен. А если вы имеете в виду огораживания[7], когда со своих земель были согнаны сотни тысяч крестьян, многие из которых умерли от голода, то я бы поспорил. Менять человеческую жизнь на мешок шерсти это как-то противоречит моим понятиям о христианской добродетели. Можно было не гнаться за сиюминутной прибылью и уменьшить людские потери от огораживания. Что касается их прогрессивных законов, то просто почитайте про Кровавое законодательство против бродяг и нищих. Особенно прогрессивно по этим законам вешают детей за кражу репы или куска хлеба. То есть сначала людей согнали с их земель, а потом их детей вешают за бродяжничество и попрошайничество. Благо, что есть Америка и Австралия, куда этих несчастных тысячами вывозят на каторгу. Про ирландцев я думаю все тоже в курсе. Англичане держат этот народ за скот и продают в рабство согнанных с земель и разорённых крестьян. В России много недостатков, некоторые так называемые прогрессивно мыслящие люди, попрекают нас крепостным правом. Но мы не вешаем голодных детей и не продаём их в рабство. Мы не выгоняем крестьян из своих домов, чтобы освободить земли под пастбища, и не обрекаем сотни тысяч людей на голодную смерть, — произношу спокойным тоном и делаю глоток из бокала.
