— Добрый день, — отозвался я. — У меня с собой куча алхимии. Принимаете?

— Ого! Алхимика какого грабанул? — удивился дед и поманил меня в часть своей лавки заставленную ящиками так, что получалась небольшая загородка от любопытствующих глаз.

— Почти, — кивнул я. — Демонов потрошил. А из них только алхимия и выпадает…

— Демонов… — дед остановился и нахмурился, уставившись на кучку выложенных мной для оценки ништяков. — А ты, случаем, никак не связан с группой игроков в одном маленьком приморском городке?.. Они мне вчера вечером такие же штуки принесли на продажу.

— Угу, — насторожился я.

— И где вы их достали? — осведомился дед, по локоть залезая в демоническую требуху. Хорошенько покопавшись, он извлек глаз демона, на котором еще оставался знак вопроса и, зажмурив один свой глаз, посмотрел в зрачок находке.

— А они что сказали? — уточнил я.

— А их я не расспрашивал. — признался дед, крутя глаз так и эдак, — Игроки незнакомые, вижу я их редко… А если начать расспрашивать людей, где и что они взяли — то те начинают нервничать и несут вещи на продажу менее охотно. А товар-то первоклассный. — Заверил меня дед, на секунду отрываясь от своей «игрушки», но сразу же к ней вернувшись.

— Жрецы стараются демонов изничтожать полностью, когда ловят, так что такие вещи довольно редки. И в то же время — это важный ингредиент во многих высших алхимических зельях. И тут вдруг приносят целую гору этих редкостей… Смекаешь?

Я смекал. Еще немного поколебавшись, я выложил деду ту же историю, что недавно поведал жрецам. Дед меня слушал внимательно, не перебивая и без конца крутя перед своими глазами демонический глаз. А под конец рассказа, задумчиво посмотрел куда-то вдаль, а затем подул на глаз у себя в руках. Глаз засветился и сменил описание — «„Демоническое око“ — артефакт, эпического ранга. Позволяет увидеть события, происходящие за многие километры от вас — но в прямой видимости». Магический бинокль! Дед превратил алхимический ингредиент в артефакт! Или это изначально был артефакт и дед просто раскрыл его свойства?!

Я быстренько зашарил среди оставшейся алхимии и нашел еще шесть таких штук — с оставшимися значками вопроса. Да и в куче, вроде, тоже еще такие лежали…

А дед посмотрел через демоническое око на луну и, тяжело вздохнув, попросил:

— А теперь, пожалуйста, можно поподробнее?.. Мне кажется, что ты упустил в своем рассказе очень много деталей.

— Фигово, — протянул дед, когда я закончил более подробную версию своей истории. Некоторые моменты я и тут «опустил», но рассказ вышел гораздо длиннее, так что в этот раз дед меня прерывал. Пару раз подходили покупатели, с интересом меня разглядывая, и Дорнен их скоренько обслуживал. А еще, в процессе, дед оценил когтистую лапу и рог из кучи. Лапа оказалась чем-то вроде светильника или факела — то есть могла сжиматься в кулак и после этого какое то время горела, а рог являлся проклятым предметом. На нем так и было написано — «проклятый предмет»… И все — больше никаких пояснений.

— А что он делает? — уточнил я, указав на рог, который дед отложил отдельно.

— Да кто же его знает? Но, исходя из опыта, думаю, что что-то нехорошее, — со значительным видом заверил меня дед. — Скорее всего, если его экипировать, то станешь демоном. Или тобой овладеет демон… что-то такое.

— А почему на нем тогда описания нет? — возмутился я.

— А кто бы его надел, если бы описание было? — развел руками дед. — То есть, дураки, конечно найдутся — я на целую книгу таких историй знаю… Но такие предметы перенасыщены магией — то есть или сами по себе какое-то сознание имеют, а то и вовсе хранят память прежнего «владельца»! Так что им резона «раскрывать» себя нет — вот и «носят» минимально разрешенное — проклятый предмет.

— То есть, у них еще и сознание есть?! — поразился я.

— А чего ты удивляешься? — почесал «тыковку» дед. — У всего есть. Начиная от куска камня и заканчивая тобой. Не слышал ни разу такие выражения, как «душа камня» от мастеров каменщиков или «растение само подскажет» от хороших травников?

— Слышал, — признался я. Даже припомнил какую-то мутную историю, что иногда растения напоминают те части тела, которые могут исцелить… Не уверен, правда, из той же ли «оперы» эта история?..

— Ну, вот… Значит система к этим уродам проникла…

— А не должна была? — удивился я, — Насколько я понял у вас тут высокий «круговорот» демонов между мирами.

— Это, конечно, да, — поморщился дед. — Вот только оттуда они попадают в телесной форме, а вот обратно у них только сознание относит — и они уже по новой там у себя воплощаются. Если их вообще окончательно здесь не уничтожают… Как-то мы этот момент упустили — что кого-то туда понесет. Больно вы деятельные оказались!

Не совсем понял, отругал «нас» дед или похвалил, но на всякий случай я приосанился.

— Но ведь ничего страшного не произошло? — уточнил я, и закинул пробную удочку по той части рассказа, которую пока опустил. — Ведь было бы хуже, если бы мы еще и верховного демона с собой притащили? Да?

— Еще как произошло, — всплеснул руками дед, но тут же успокоился и поднял вверх указательный палец. — Я на секундочку.

И отошел отоварить очередных игроков-покупателей. Поскольку неприятности — неприятностями, а торговля по расписанию!

— Еще как произошло, — вернулся Дорнен. — Система была рассчитана на… так… считай три с половиной мира! Даже два с половиной… А демоны ее теперь разнесут!.. Куда они ее разнесут?.. Одни демоны ведают куда — вот куда! Хотя ты прав — с верховным демоном все было бы еще хуже… — Пробормотал дед напоследок, окончательно убедив меня в том, что выбранный для моего рассказа конец — самый правильный для этой истории. И изменять или дополнять его — не стоит.

— Так… О чем это мы?.. — дед пощелкал пальцами, а потом его взгляд натолкнулся на кучку моих «ништяков». — А, ну да. Это все? Вытаскивай, что еще есть.

Я посмотрел на «проклятый» рог и вытащил все — хотя изначально хотел продать только алхимические прибамбасы, а остальной шмот приберечь до лучших времен…

— Ниии… чего себе, — присвистнул дед, когда выкладываемая мной куча начала потихоньку достигать ему до пояса, — Так. Стоп. Перейдем в другое место. Закидывай все обратно.

Я покивал и закинул. Дед тоже не стоял без дела и мигом разобрал свою лавочку, убрав все в инвентарь. После чего воровато огляделся и поманил меня за угол, где открыл очень знакомого вида портал…

— Давай за мной, — предложил дед и прыгнул.

За порталом оказался не мир демонов. Мы вышли на мощеной камнем площади, вокруг которой возвышались трех-четырехэтажные склады… Длинные прямоугольные здания коричневого цвета с огромными воротами в качестве входа — сейчас закрытыми. Причем со стороны площади склады обвивали очень знакомые растения, а с крыш на нас смотрели многоножки… Только не те, что я видел во фронтире, а гораздо более жуткие — иссиня черные и как будто парящие мраком. При этом глаза у них светились красным светом — что няшности совсем не добавляло…

— Черт… Мурзика забыл… — почему-то вспомнилось мне, как только я встретился взглядом с одной из этих многоножек. Божественная многоножка 210 уровня — высвечивалось у той над головой.

— Что? — откликнулся Дорнен, расстилая на площади ковры, которые он доставал из воздуха.

— Да, так… — виновато откликнулся я и попробовал перепризвать кошака. Удалось.

— Ммммм? — слегка офигело провыл тот, оглядываясь в испуге на многоножек.

— О! Киса! — обрадовался ему бог и подошел, чтобы погладить. — Кс-кс-кс-кс-кс-кс.

После чего указал мне на ковры:

— Вываливай!

И я вывалил… Следующие несколько часов Дорнен лазал по моему луту, внимательно осматривая и оценивая предметы. Правда, распознавал он только «псевдо алхимические», оставляя знаки вопроса на всем остальном…

— Богатый улов, — присвистнул бог. — Те твои сопартийцы мне только алхимическую требуху скинули. Но я так понимаю, что и у них такое же есть?..