— Какие еще переговоры?! — возмутился басовитый жрец.

— Я как раз к этому перехожу… — пояснил демон. — Один переход туда — десять книг тут. И не какой-нибудь шлак, вроде «Приключений уточки», который вы мне пытались подсунуть в прошлый раз, а нормальные! На мой выбор!

— А не боишься, что мы тебя просто изгоним?..

— Во-первых, я и сам мог уйти — как вы уже поняли, — поднял щупальце вверх демон. — Или наоборот — притащить кого-нибудь сюда. Но я ведь так не сделал? А теперь у нас и вовсе появился предмет для переговоров. Так что — мое предложение десять книг. И вы больше не будете засовывать в мое хранилище других демонов.

Слегка поколебавшись, дополнил «соглашение» демон, а жрецы переглянулись…

— Так статуя Роликс'фена раскололась из-за тебя?.. — прошептал один из престарелых жрецов.

— Просто я только нашел тихое и спокойное место, где меня, большую часть времени, никто не трогает… — пробормотал демон несколько смущенно. — А этот уродец собирался все изгадить.

— Две книги, — после непродолжительного молчания рубанул жрец стоящий по центру.

— Девять! Три. Восемь! Четыре. Ладно, семь. Пять книг… И ни одной больше…

— Ладно, пять, — согласился демон. — И чтобы такие вот мероприятия — не чаще раза в неделю.

— Вполне возможно, что это первое и последнее «мероприятие», наглый демон… — проворчал один из жрецов, на что наглый демон только пожал щупками, после чего повернулся к Доваласу:

— Давай книги. Я вам на слово верить не собираюсь!

Жрецы немного поругались, но отправили Доваласа за книгами и когда-тот наконец вернулся…

— Ммм… Вот эту я уже читал… Но, ладно. Хорошая вроде — перечитаю еще раз, — и повернулся уже к нам. — Проход будет открыт пять секунд. Открою вот тут. Не успеете прыгнуть — ваши проблемы…

— Открой его в безопасное для них место демон! — прикрикнул на него один из дедков, и тот слегка скуксился.

— А то я не знаю… Нет — на них то мне плевать, но сотрудничество наше мне пока нравится… Я же так понимаю, что они как-то планируют вернуться? А как?

— Это тебя не касается. — проворчал один из жрецов.

— Вообще-то, я могу открыть проход на том же месте, когда скажете — по той же цене. Нет? Ну как хотите… — Пробормотал демон и начал одну за другой вынимать шмотки и… перетирать их в светящуюся пыль, которую тут же заглатывал в пасть. А «съев» все десять, он забубнил-забулькал что-то под нос, после чего как-то странно на нас покосился и дунул в то место, которое выбрал в качестве цели для портала. Над полом возник клубок из довольно неприятного серого вещества, крутящегося в «кубическом вихре», в который начало ощутимо тянуть воздух…

— Пять. Четыре. Три. — Начал считать демон и мы рванули вперед попрыгав в этот портал, — Надо же, какие доверчивые… — Успел я услышать бормотание демона перед прыжком веры…

— Ставьте щиты! Лучницы за спины! Лера, бафни их!

Как я думал, мы все ломанулись в портал довольно хаотично… Но оказалось, что нет, и хаотично ломанулся только я. А вот в пати Дэфо первыми прыгнули танки, за ними один из хилов, потом ддшки и последним — фактически вместе со мной — прыгнул последний хил. И теперь игроки не только успешно заняли плацдарм с другой стороны, но и активно давили каких-то существ… Это явно были не демоны, а представители местной фауны — что-то более конкретное о них сказать было сложно, поскольку на что-то вменяемое они не походили — какие-то свинки в ракушках и со щупальцами…

Сами же мы приземлились в болотистую местность, обильно покрытую каким-то голубым то ли мхом, то ли губкой, такой…

Честно говоря, после слов демона я ожидал какой-то ловушки. Но нет, похоже с улиткосвиньями мы сражались не потому, что «засада», а потому, что приземлились прямо посреди их стада и у них другого выбора просто не было… Большая их часть сейчас активно улепетывала, а меньшая прикрывала это отступление, повизгивая от ужаса и бросаясь на нас — куда бог пошлет. Без какой либо стратегии и тактики. В результате отряд шестидесятых игроков на голову разбил стадо сотых улиткосвиней…

— Девушка, поставьте распределение лута по очереди или передайте мне лидера. — басовито попросил один из танков и, несколько разочарованно осматривающаяся вокруг Лана тут же поставила. После чего народ принялся рыться в свинках, добывая сплошь алхимические ингредиенты с кучей знаков вопроса, вместо описания.

— У кого-нибудь квест зачло?.. — поинтересовалась Лана, брезгливо осматривая поле боя… Кроме синего мха, синей же оказалась и кровь свиноулиток, что выглядело несколько сюрреалистично и неприятно одно на другом.

— Нет, — откликнулся Дэфо.

— Неа, — отозвался и я, осматриваясь. Если не считать преобладание синего цвета, то все вокруг выглядело до отвратительного обыденно! Где-то на горизонте виднелись горы, в небе горел вполне себе алый закат и вообще, мир демонов выглядел не как мир демонов! Ни вулканов, ни лавы, ни удушающей жары.

— Посмотрите на баф! — откликнулась жрица из пати Дэфо и мы посмотрели. В списке бафов появился «Магическая энергия» со значением мана + 1500, регенерация магии +100 и описанием заверяющим, что воздух вокруг буквально переполнен магической энергией.

— А попробуйте связаться со своими!.. — попросил я товарищей по квесту и на слегка офигевшие взгляды, пояснил. — Ну, с богами… По амулетам.

— Моя не ответит, — пожал плечами Дэфо. Пока мы втроем сгрудились, его пати деловито «занимала позиции» и осматривала местность. Причем, привлекли для этого и «лучниц Ланы» — явно отвлекая от нас. Значит Дэфо им про квест уже все рассказал и к проблеме приятеля те отнеслись со всей серьезностью, что вызывало определенную зависть… — Мы с ней только через алтарь общаемся. Да и с нпс она тоже только через алтарь — хотя на молитвы откликается… Наверное это потому, что она не разговаривает напрямую — в основном картинками и роликами.

— Это как? — удивился я.

— На экран проецируется небольшой ролик, в котором она что-то показывает… Например карта и внешний вид подводной пещеры, куда нужно сходить… Вот как-то так.

— Тишина… — откликнулась Лана прислушивающаяся к своему амулету, — Даже ветер не завывает. А у тебя что?

Я тяжело вздохнул и взялся за амулет:

— Мертон? Мертен? Боже? Ты тут? Глянь — подходит этот мир для выполнения квеста?.. — не особо надеясь на ответ, спросил я. И мне не ответили… — Молчит, зараза. Но это как раз нормально.

— Блин. Фигня какая то, — разочарованно чертыхнулась Лана, и мы с ней согласились.

— Вы там как? — окликнул нас тот же танк, что просил у Ланы главу. Ник у него был говорящий — Окунь… — Отвисли?

— Ага, — откликнулся Дэфо.

— Лут зацените.

И мы «заценили». Все предметы были со знаками вопроса! Причем единственными понятными словами были «алхимический ингредиент» и числовые значения веса высвечивающиеся при описании, а все остальные параметры были в знаках вопроса. А еще ни с одного моба не упало даже монетки, хотя обычно что-нибудь да выпадало, даже из живущих в самых дальних подземельях существ.

— Во! — Окунь явно что-то показал Дэфо, и тот присвистнул.

— Кинжал, тоже со значками вопроса везде и тоже «алхимический ингредиент»… — пояснил Дэфо для нас.

— Без мага-оценщика тут делать нечего, — пробасил Окунь. — На одних свитках разоришься.

Взяв кинжал в руку, он ткнул им одну из тушек свиноулиток и его клинок задымился, войдя в рану, как и сама рана.

— Интересная, должно быть штука, — прокомментировал он свой опыт и развернулся на окрик. Один из дд указывал на горизонт, где виднелись приближающиеся к нам существа, видимо привлеченные паникой свиноулиток… И вот это наверняка были демоны!

Под криками Окуня его сопартийцы тут же встроились в принимающий клин, в который тут же гармонично влился Дэфо. А вот мы с Ланой переглянулись. Поскольку, если с лучницами все было предельно ясно, то куда вставать нам — было совершенно неочевидно…