— Спасибо, товарищ Мурзик, — неожиданно перейдя на коммунистический стиль, серьезно кивнул я, — Товарищ Снежок! Как боевые товарищи, мы не должны обниматься в боевой обстановке! Это сбивает с мыслей и может привести нас к поражению. Ты меня понимаешь?

— Дя! — заверила меня фея с таким энтузиазмом, что даже подняла ручки вверх и в стороны. Видимо показывая насколько она поняла… — И никаких голых поп!

— Совершенно верно, — выдавил я из себя, наступая на горло собственной песне. — Никаких голых поп…

— Поняла! — кивнула фея и, заключив в объятия, троекратно расцеловала, после чего начала гладить волосы… — Цветочек…

В общем, о форме феи можно было забыть — понял я, под фырканье чем-то жутко довольного Мурзика и превратился обратно. Снежок это слегка разочаровало, но не слишком:

— Тилли ри! — еще раз заверила она меня в своей понятливости и готовности сотрудничать, после чего отправилась куда-то за ухо…

— Ммямяв, — посоветовал мне Мурзик, — Мяв.

— Построже это как?.. — поинтересовался я у него. Судя по возне у уха, фею этот вопрос тоже заинтриговал.

— Мррр… — отмахнулся кошак, столкнувшись взглядом с чем-то у моего уха и тут же стушевавшись… Похоже, он сам не очень понимал, о чем хочет сказать.

Я же взял в цель еще один куст и скастовал приручение.

Приручение не удалось, — прокомментировала система, а растение повторило те же телодвижения, что и вчерашнее… Причем кусты явно усилились, но вели себя настолько деликатно, что прямо вот молодцы, да и только!

— Ммя, — прокомментировал мою неудачу Мурзя и тоскливо огляделся. Лезть в колючки он определенно не собирался, так что покамест оставался с нами. Я же призвал Кысю и принялся гулять вдоль скалы, рассматривая кусты и вообще округу, пока способность перезаряжалась. Виверна же подошла поближе к краю и начала высматривать добычу. Голодна ли или сыта — охотничьи инстинкты у виверны не притуплялись.

В какой-то момент она все таки подкараулила кого-то и, резко выбросив голову вперед, щелкнула челюстями. А в следующее мгновение, ее голову оплело одно из недоприрученных растений и дернуло на себя!..

А Кыся дернула на себя. Виверна победила и вытащила на скалу нечто вроде взбесившегося шипастого осьминога, только с гораздо большим количеством ног… Который начал бить все вокруг шипастыми хлыстами, параллельно пытаясь сжать Кысину мордочку в трубочку. Какое-то время Кыся боролась с прицепившейся к морде гадине молча и отчаянно, а потом взбесилась! Раздался разгневанный клекот и обстреливаемый злобоглазами и мною куст, наконец-то отвалился, а взбешенная виверна поднялась в воздух и начала проводить опрыскивание местности ядохими… Ядами.

«Зернышко пылевого шиполиста» — поднял я с тела погибшего куста лут и осмотрелся. Виверна устроила геноцид, грозя выжечь ядом приличную популяцию этих самых шиполистов… Хотя туда им и дорога…

Негромко треща, по скале ползали злобоглазы, помогая виверне в ее бравом деле, а я нацелил приручение на один из чудом выживших шиполистов с обгорелыми от яда лианами.

Росток пылевого шиполиста готов стать вашим питомцем — принять? — обрадовала меня система и я принял! Правда тут же задумавшись — кажется обычно вместо «готов» раньше было какое-то другое слово…

Получен навык прозрение 35 уровня, — поддержала меня система.

В инвентаре у меня лежал новый питомец, причем уникального ранга — Пылевой шиполист 68 уровня! Какового я сразу же и призвал. На скале стало тесно, а Кыся и злобоглазы прекратили изничтожение, неуверенно посмотрев на нового товарища…

Куст секунду постоял на месте, а потом встал на свои листья и в пару гребков перебрался на землю, где и зарылся, после чего у него рядом с иконкой появился баф «Укоренение», повышавший на 100 процентов регенерацию хп и маны. Судя по всему, кусты могли ходить, но не хотели… А еще у них явно были проблемы с разумом — поскольку в соответствующей строке информации о питомце значился нолик. Больше куст ничего интересного не делал, так что петы вновь принялись за свое доброе дело, а я изучил своего нового друга. В пассивках, кроме стандартных защит и усиления атак, у куста имелась «Реакция» — увеличивающая его скорость передвижения на 200 %, что для растения было весьма интересным навыком. Причем с точно таким же именем у него была и способность, увеличивающая опять же скорость на те же 200 %. То есть одним из самых шустрых существ, что я пока что встречал был куст… Хотя я, конечно же, понимал как именно он эту свою способность использует. Кроме того куст умел оплетать, а еще был чрезвычайно ядовитым — так что нам повезло, что схватил он именно виверну. Судя по дамагу — любой другой пет скорее всего откинул бы коньки в подобных объятиях и за то же время… Хотя, конечно, интересно — каково это быть кустом?..

Слегка поводив курсором по «Двойнику», я все же пока отложил это дело и вернулся к статам куста — принявшись вкладывать свободные очки в интеллект.

— Не понял… Как это? — пробормотал я, нажав раз десять. Очки тратились, а интеллект оставался нулевым. С одной стороны тратить очки таким вот… «неразумным» образом было как-то опрометчиво. А с другой стороны — этот автокапкан не очень-то мне был и нужен, по сути. Так что почему бы и нет? Поэтому я все таки продолжил. И на 60-ом появилась первая единичка, следом за которой интеллект прибавлялся уже стандартно. Похоже, что разум этих растений имел минусовое значение! А вот теперь, когда тайна раскрылась, можно было и попробовать каково это — стать овощем?

Я нажал на клавишу и экран резко пожелтел. Мир стал очень резким по очертаниям и очень желтым — меняясь только в этом цвете. А еще наполнился криками боли, а моя системка запестрела сообщениями:

Получен навык Язык растений 1 уровня.

… 2 уровня.

… 3 уровня.

И так практически за пару минут поднялся до 68! Растения орали под действием яда и электричества, но абсолютно ничего не предпринимали — хотя и могли. И Кыся и злобоглазы двигались как паралитики! И от плевков и даже от разрядов вполне можно было уклониться, но почему-то пылевые шиполисты предпочитали оставаться на месте и орать, медленно, очень медленно умирая…

Им хватало и скорости, чтобы уйти — даже не убежать, а именно отойти из под удара, неторопливо, с ленцой — и регенерации, чтобы отхилиться — я видел что регенерация под баффом закопки вполне справлялась с ядом…. Но они просто не понимали, что надо делать. Это было жутко и в тоже время весьма поучительно — наглядно демонстрируя все прелести мозгов и перспективность их развития… А потом я скастовал на себя кустовое ускорение и виверна зависла в воздухе! Я подвигался туда-сюда — с небольшим трудом, но воздух пропускал меня, а затем попытался пробежаться, выстроив щупальца на манер колеса — получилось. Кыся висела все там же, едва-едва двигая крыльями, а я прокатился по выжженной земле и вернулся обратно, к также висящей в воздухе и неторопливо двигавшей крыльями, чрезвычайно недовольной фее:

Я остановился и задумчиво посмотрел на парящую Кысю. Баф на ускорение длился 20 секунд с перезарядкой в десять минут. Но тут — в ускоренном мире — времени прошло явно побольше, чем двадцать секунд и баф только-только отсчитал 12 секунду… Я отключил двойника и вернулся в нормальное состояние, продолжая оставлять следы в воздухе своими передвижениями, а потом немного подумал и, когда баффу оставалось оттикать еще 7 секунд, скастовал Адреналин…

Куст оказался крайне интересным… питомцем. Это было не растение, не животное, не насекомое, но в то же время и все это вместе.

Для него не было никакой проблемы следовать за нами с Кысей, чего не мог себе позволить ни один из других моих петов. Он то катился по земле — то ли позаимствовав мою технику, то ли дойдя до нее самостоятельно — то принимался ползти как некий аналог земного спрута, быстро-быстро перебирая лианами. Но не отставал!

Икру куст есть не стал, однако если по дороге ему удавалось схватить какое-нибудь существо — оно тут же отправлялось в один из хищных бутонов. А стоило нам остановиться — как тут же врастал в землю, предпочитая чернозем, поближе к воде.