Возможно, Мария это тоже понимала.

-Ты просто так мне её отдаёшь? – с недоумением уточнила она.

-Да. Считай, у меня сегодня благородное настроение.

Мы пересеклись в парке в обеденное время. Солнце было в самом зените. Вокруг шаталась разношёрстная публика: от выкатившихся из душных офисов менеджеров до мамочек с детьми. Основная масса народа направлялась к пруду в поисках прохлады.

Мария явно не ожидала моего внезапного звонка и вела себя на удивление тихо.

-И никаких копий? – Она забрала флэшку и крутила её в руках, словно не знала, что с ней делать.

-Никаких.

-Уэйнрайт, я тебя не узнаю.

Усмехнувшись, я покачал головой.

-Возможно, ты никогда меня не знала. И уже не узнаешь, - чтобы уж точно обозначить черту, произнёс я. – Живи, Мария. Счастливо, но подальше от меня. Договорились?

Она долгим взглядом посмотрела на меня, сжала флэшку в ладони и кивнула.

Так мы и разошлись. Мария свернула на боковую тропинку и пошла к выходу из парка так быстро, будто боялась, что я могу передумать, а я повернул к озеру, решив ещё немного прогуляться. На душе стало чуть легче, и это убедило меня, что решение отдать запись было верным.

Что ж… оставалось всего ничего – сообразить, каким способом мне вернуть Шеннон.

Она оставила мне свой адрес, куда я мог "прислать документы на развод". Естественно, этого делать я не собирался.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍И мне, и Шеннон нужно время, а потом... потом, кто знает, может, я, наконец, искренне скажу то, что она хочет услышать, а сама Шеннон найдёт в себе силы понять и принять меня таким, какой я есть.

Из размышлений меня выдернул прямой вопрос, адресованный непосредственно мне.

Я моргнул и посмотрел на девочку лет шести, нетерпеливо пританцовывающую передо мной.

-Что? – переспросил я, потому что ничего не расслышал.

-Можете достать? Вон там? – Она настойчиво указывала куда-то мне за спину.

Оглянувшись, я попытался понять, что и откуда я должен достать.

-Что там? Чем я могу тебе помочь?

-Ох, но вон же. Самолётик, - чуть ли не хныча, протянула она и снова ткнула мне за спину. – Улетел. Вон. На дереве!

Я окинул взглядом массивный дуб в центре газона и увидел в кроне голубое крыло.

-Высоковато, - протянул я.

-Так вы мне не поможете?

Я посмотрел в её ясные карие глаза, полные надежды. Нижняя губа уже тряслась от сдерживаемых слёз. Кажется, надвигалась лёгкая катастрофа.

-Меня мама будет ругать, - привела она последний и самый весомый аргумент. – А ещё она расстроится. Она только вчера мне его купила.

-Что ж… маму расстраивать нельзя, - уверил я девочку и направился к дереву.

Бросил кейс у корней, скинул пиджак и, прикидывая, с какой стороны подступиться к самой низкой ветке, потёр руки.

Ладони коснулись шершавой коры, я легко подтянулся и оказался на толстой устойчивой ветке. А дальше дело техники. Довольно быстро я добрался до игрушки. Она была очень лёгкой, почти невесомой, сделанной из пенопласта. Такой самолёт любил играть с ветром и непредсказуемо планировать.

-Готова ловить? – уточнил я, прицеливаясь и отпуская игрушку в полёт.

Самолёт заложил крутой вираж, кувыркнулся пару раз в мёртвой петле, и устремился к хозяйке.

-Лети ко мне! – крикнула девочка и, рассмеявшись, подпрыгнула, хватая приземляющийся возле неё самолётик.

Она прижимала его к себе, словно самую главную в её мире драгоценность.

Аккуратно я спустился с дерева, повис на нижней ветке и, перестав раскачиваться, выбрал момент, чтобы спрыгнуть. Оказавшись на земле, подхватил вещи, отряхнул кору с колен и подошёл к девочке.

-Порядок? – уточнил я.

-Полный, - довольно улыбнулась она и искренне поблагодарила. – Спасибо.

-Пожалуйста. Ну, беги к маме!

-Ага!

Я также развернулся, чтобы уйти, и сделал пару шагов, затем, повинуясь импульсу, обернулся через плечо и окрикнул её.

-Как зовут-то тебя?!

-Меня? Шеннон. Меня зовут Шеннон.

Имя буквально хлестнуло по мне, обжигая, как удар кнута. Маленькая Шеннон убежала, а я по инерции сделал пару шагов и запнулся, притормаживая.

Вспомнил радостное девчоночье лицо, то, как она ловила самолётик, и слова: Лети ко мне!

Может быть, какая-то невидимая рука проведения, соединившая нас, подаёт мне очередной знак? Что если время действовать пришло?

Тогда оставалось продумать, как не запороть всё в самом начале.

Джастин

Самолёт приземлился час назад.

А её всё нет.

Который раз я посмотрел на часы, но там не особо что поменялось.

Может быть, она вообще не прилетела?

Хотя мой последний разговор с Клэр говорил об обратном.

-Я сама отвезла её в аэропорт и смотрела, как она шла к стойке регистрации, - сказала подруга Шеннон, а в конце добавила: - Не облажайся.

Как будто мне были нужны предупреждения.

Полуденное солнце било в окна, ярко освещая просторную гостиную королевского сьюта. На столике лежал пластиковый ключ от номера, точно такой же я отправил Шеннон вместе с фотографией нашей свадьбы.

О, да, у меня были снимки с церемонии и последующей прогулки по Вегасу. Я собирался подарить их Шеннон на нашу первую годовщину или чуть раньше. По её словам она не помнила, как выходила замуж за меня, так как была слишком пьяна, что ж я располагал документальными свидетельствами. Но Шеннон уехала, и я нашёл фотографиям лучшее применение. Долго разглядывая их, я, наконец, сузил свой выбор до двух. На одной - мы стояли на самом верху нескромной копии Эйфелевой Башни, под ногами простиралось море огней Вегаса. Вторая - с самой церемонии. Схватив Шеннон в охапку, я чудачился на фоне огромного розового сердца. Что-то подсказало мне, что вместе с ключом от номера лучше отправить второй снимок. Оставалось надеяться, что Шеннон решится приехать в город, где всё у нас так быстро началось.

Дженнифер настаивала, чтобы я подписал фотографию, но, сказав спасибо, я просто захлопнул ротик сестры. Всё, что я собирался сказать Шеннон, я скажу ей при личной встрече. И я хочу, чтобы она выслушала меня.

Я надеялся, что она придёт. Вернее, знал. Точно знал. Она не могла не прийти. Если я правильно понял свою жену и её ожидания.

Очередной раз я подумал, что, возможно, мне стоило самому рвануть в Нью-Порт и не устраивать сентиментальных свиданий в городе, соединившем нас. Но почему-то казалось, что идея ей понравится.

Я звонил Шеннон несколько раз. Видимо, ей нужно было время, чтобы ответить на мой звонок. Первый разговор получился сухим и скованным и явно застал её врасплох. Хотя я чувствовал, что она рада меня слышать. Так много хотелось ей сказать, но опять же, глядя в глаза, выложив все карты и приведя основной аргумент.

Следующие пару звонков она то ли отказывалась подходить к телефону, то ли я не заставал её дома. Понятно, что обратно Шеннон не перезванивала. Трубку всегда брала её мать, Бренда. Наше заочное знакомство вышло очень милым. Совсем того не ожидая, я получил от неё поддержку. Она всегда была рада поболтать и несколько раз спрашивала, не может ли она чем-то нам помочь, но я откинул эту идею. Воздействовать на Шеннон через Бренду я не собирался.

В конце концов, мы были взрослыми людьми, хотя и вели себя большую часть времени с друг другом по-детски.

Я мог приехать к ней домой с охапкой цветов и объяснениями... но это не наш стиль. Я улыбнулся. Сомневаюсь, что Шеннон оценила бы нечто подобное по достоинству. Быть может, посланное мной фото и пластиковая карта скажут ей больше, чем любое другое действие с моей стороны.