В этом была моя неуверенность.

На Сиэтл опустился прохладный вечер, и мы поехали на прогулку. Довольно сидеть в своём «небоскрёбе», не выбираясь из постели. Днём город был большим и немного величественным, вечером – сверкал огнями и манил неоновыми вывесками, обещающими развлечения на любой вкус.

Мы решили не брать машину и вызвали такси, и как самая настоящая пара прижимались друг к другу на заднем сиденье, пока пальцами, заигрывая, выписывали круги на ладонях и чувствительных запястьях. Невинная ласка, способная распалить желание. Джастин наклонился и уткнулся носом мне в шею, выдыхая горячее дыхание, чтобы специально пустить сонм мурашек по моему телу. В салоне было темно и тесно. И я чувствовала запах Джаса, он окутывал меня всю, одурманивая и напоминая о пережитых вместе минутах близости.

Машина затормозила у Колумбия-центр.

В холле уже скопилась очередь, все хотели попасть на стеклянную смотровую площадку и напостить в социальные сети отфильтрованных фотографий на фоне блистательных городских высоток. Днём, я уверена, вид не был таким привлекательным. Но это ночь – она всегда всё скрасит.

Я по инерции пошла вперёд, чтобы занять место в конце очереди, но Джас подхватил меня под локоть и увлёк прочь от толпы.

Статус. Как же я забыла.

Мы миновали всех и на отдельном лифте взлетели на сороковой этаж. Основная масса народа толкалась в «Старбакс», кто-то заказывал кофе, кто-то смеялся громко и заливисто. Жизнь кипела. А для нас уже были готовы бутылка «Кристалс» и бокалы в соседнем ресторане.

Опять я была готова пойти за всеми, но Джас покачал головой и пообещал, что покажет мне нечто особенное.

Кокетничая, я спросила, понравится ли мне, а он ответил, что определённо.

Менее чем за пять минут мы поднялись на следующем лифте до семьдесят второго этажа, хотя казалось выше уже некуда, и… проехали его.

Двери разомкнулись, и в лицо мне ударил тёплый ветер, звёздное небо и пустота. Я вцепилась в руку мужа и вышла на пустое пространство вертолётной площадки, прямо на красные линии буквы «Н», начертанные словно в ядре мишени.

Казалось, с неба может грянуть гром, и молния устремится поразить меня. Изменщица. Бросила жениха. Уехала с незнакомым мужчиной. И всячески наслаждалась своим новым положением. Совесть? Она уже как пару дней замолчала во мне… Сожаления? Их почти не было… Разочарование? Ещё не наступило…

На крыше никого не было, кроме нас. Где-то под ногами ходили толпы туристов и праздно шатающиеся местные, мы же казались отрезанными от остального мира.

Меня повлекло к краю крыши, хотелось посмотреть, что там внизу, как далеко мы от земли, ахнуть и ощутить себя песчинкой в человеческом бытие. Но сильные руки, крепко обхватившие мои плечи, удержали от этого опрометчивого поступка.

Пустой бокал исчез, а вернулся мне в ладони уже наполненным. Пузырьки защекотали нос и затуманили голову. Всё казалось каким-то нереальным.

Сиэтл. Огни. Джас. Чувство влюблённости.

И неуверенности…

Я уткнулась лицом в футболку Джаса, он переоделся из деловой в повседневную одежду и снова казался мне тем незнакомым защитником из клуба. Моим соблазнителем. Как мне нравились его волосы. Не удержавшись, я провела по ним пальцами, чувствуя их податливость и непреклонность. Вот такой он весь – сотканный из противоречий.

Влюбилась бы я в него, если бы он был простым парнем-по-соседству?

Да! Определённо!

Я бы не смогла удержаться и пройти мимо. Почему-то теперь я была свято в этом уверена. Встреться мы при других обстоятельствах, нас бы всё равно неминуемо притянуло друг к другу. Столкновение было бы неизбежным.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍И как бы мне хотелось познакомиться с ним несколько лет назад, когда у меня не было Оливера, а у него Марии. Интересно, как бы тогда всё сложилось?

А может быть, ничего бы и не сложилось. Он тогда был другим, а я – другой. И мы бы не смогли найти никаких точек соприкосновения. Впрочем, я и сейчас не была уверена, что способна вызвать в нём иной отклик, кроме плотского желания.

Мне не хотелось портить вечер самокапанием, поэтому я просто отключила навязчивый внутренний голос и сосредоточилась на здесь и сейчас, а не на как бы и если.

Мы говорили о всякой ерунде, вспоминали студенческие годы. Джас рассказал, что не сразу решил быть юристом, что изначально выбирал курс, связанный с проектированием, мечтая работать с отцом плечом к плечу, но у него, по его же словам, не хватало «воображения» для строительного бизнеса и он повернулся в сторону сухих законов и чётких норм.

Тут я могла поспорить. С воображением у моего мужа было всё в порядке. Я вспомнила наши ночи… и дни… и утра… и все невозможные позы, в которых он брал меня…

А я тоже любила своё недавнее студенчество, там со мной приключались всякие ситуации, смешные в том числе. Рассказала Джасу, как на одной контрольной заранее списала результат у знакомой, уже сдававшей её. Отметила все буквенные значения ответов в ряд, а надо было в столбик. Всё бы ничего, но с меня списало ещё порядочное количество студентов, так что статистику успеваемости мы по тому предмету изрядно подпортили.

Джас уже на последнем курсе вместе с друзьями основал компанию. Протекция Джефри Уэйнрайта дала им неплохой старт, но и сами компаньоны Джаса были не из простых семей, что в принципе было понятно. Это я могла закончить непопулярный среднеамериканский колледж, а перед Джасом изначально были любезно распахнуты двери любого заведения из Лиги плюща.

Я не сомневалась в его способностях, была даже рада, что у него была возможность желать и пробовать разное. Но адекватный взгляд на вещи показывал, что между Шеннон Кук и Джастином Уйэнрайтом изначально лежала социальная пропасть. И Мария, как ни крути, была ближе к нему во сто крат. Но он уже не хотел её, я понимала это если не умом, то сердцем.

Кстати, оба его компаньона были холосты, и мы даже пофантазировали на тему, а что будет если свести их с Айкой и Клэр? Мои подружки ведь тоже были не обременены отношениями и находились в поиске.

Мы смеялись вместе довольно долго от этих нелепых историй. «Ах, Шанни, шалопайка», - пожурил меня Джас. Наверное, в его глазах я была слишком правильной девочкой. Но это не мешало ему соблазнять меня снова и снова во всяких неподходящих для соблазнения местах.

Поэтому когда его ладони проникли под мою одежду и легли на пуговку джинсов, я пробормотала, что он сумасшедший, и закинула голову ему на плечо. Плевать, пускай меня сейчас видит хоть весь город, мне хотелось стоять здесь, чувствовать Джаса, его руки на своём теле, его бёдра, вжимающиеся в мои, его губы, касающиеся моего плеча. Чувствовать и запоминать каждое мгновение вечера, в котором мы стали чуть ближе друг к другу.

Под чарующие звуки гитары и глубокого баритона я вошла в часовню. Ряды стульев для гостей были пусты, но я словно и не заметила этого. В руке моей был маленький очаровательный букет белых фрезий. Поднеся его к лицу, я скромно потупила взор, как и подобает приличной невесте, тайком через край букета поглядывая на красивого, терпеливо ожидающего мой выход жениха. Он стоял у алтаря, широко расставив ноги и заведя руки за спину – поза выражающая силу и уверенность.

Моё внимание на секунду отвлёк ещё один присутствующий в часовне мужчина.

Пальцы с перстнями, перебирающие струны. Очки, усыпанные стразами. Разноцветные брюки-клёш в облипку с кружевными золотыми лампасами. Красный атласный шарфик на груди. Элегантный начёс кок на голове. Сложно не узнать, кто важно расхаживал передо мной.

Восхитительная благодать, как сладок твой звук для грешника вроде меня.

Потерявшись однажды, теперь я вновь обрёл себя.

Был слеп, но прозрел. И десять тысяч лет прожил.

Буду Небеса хвалить, никого у меня нет тебя дороже…