Очень скромное платье, как сказала бы Айка. Закрытое, без всяких пикантных разрезов и вырезов, с широкой юбкой до колена, однако по своему привлекательное. Мужчины о таких говорят: «хочется быстрее снять, чтобы посмотреть, что же там под ним».

Я купила его вчера, отправилась в торговый центр в одиночку и побродила по магазинам. Джастин предлагал составить мне компанию, но я отказалась. Он слишком много времени проводил рядом со мной. Не то чтобы я возражала, но мне почему-то казалось, что для него противоестественно столь редко бывать на работе. Он всё больше брал документов на дом, всё чаще запирался в кабинете, но не прятался от меня. Напротив, приглашал посидеть с ним.

Так что пока он разгребал дела и что-то набирал на своём лэптопе, я буквально утопала в широком кожаном кресле в углу за чтением, порой полностью погружаясь в выдуманный мир и выпадая из реальности. Хотя иногда я отрывала взгляд от страниц и совершенно нескромно пялилась на Джастина, пока он не видел. Одно могу сказать: работал он сосредоточенно и спокойно. А я старалась не мешать, и никаких проблем не возникало. Мне не нужно было его безраздельное внимание двадцать четыре часа в сутки: он не покушался на моё личное пространство, я - на его.

Если когда-то я и представляла себе семейную жизнь - это действительно была какая-то её часть. Находиться вместе, хоть и заниматься каждый своим делом. Но так приятно просто ощущать присутствие родного человека в одной комнате с тобой, иногда обмениваться взглядами или прерываться на короткие поцелуи.

Удивительно, ещё неделю назад я понятия не имела о существовании этого мужчины, а теперь так гармонично молча сидела рядом с ним. Мне просто хорошо, если, конечно, не вспоминать, что завтра предстоит сделать выбор.

Наши отношения внезапно видоизменились, не знаю, что конкретно послужило тому причиной, но мы стали вести себя, как пара, а не как два малознакомых, но безумно жаждущих общества друг друга в постели человека.

Вчера я заснула прямо на диване, посреди просмотра одной французской комедии, которые, как оказалось, нравились Джастину. На завтрак я привыкла к свежеотжатому апельсиновому соку и воздушным булочкам из кафе по соседству. Я даже вспомнила, как сносно печь оладьи, да, Джастин и не жаловался на подгоревшие краешки. На самом деле, он мог приготовить их лучше меня. В чём я даже как-то раз убедилась на собственном опыте.

С этим мужчиной можно было обсудить любую тему: от глобальной мировой политики до уровня безграмотности в стране и теории большого взрыва.

Раньше бы я сказала: таких мужчин не бывает. Даже сейчас иногда искоса поглядывала на него и думала про себя: «Притворяется!»

Но нет, он не притворялся, не врал и не обманывал. Он просто был таким, сделанным для меня, что ли…

По какому-то молчаливому согласию мы никуда не ходили. Предпочитая проводить вечера вместе. Если честно, я всегда была домоседкой, что-то подсказывало мне, что и Джастин тоже. Он любил бывать дома, где всё организовал по собственному вкусу, и я уже начала привыкать к этой неброской роскоши, невольно забывая, что мы из разных миров.

Невозможно было не заметить, насколько сильно он привязан к своей семье. И эта любовь, и доверие были взаимны.

Взяв стакан с водой и таблетки со стола, я приняла ежедневную порцию лекарств, швы мне уже сняли. Рана хорошо заживала, мне прокололи трёхдневный курс антибиотиков во избежание заражения, и если отбросить сонливость и уже начинающую чесаться кожу под повязкой, я чувствовала себя отлично.

Зазвонил сотовый. Я посмотрела на дисплей и увидела фотографию Клэр с трубкой у уха.

Сговорились они, что ли, все?

Пятнадцать минут назад мой телефон бомбардировала Айка. Ещё с утра донимала Анжела. Сообщения от Клэр я просто перестала открывать. Во-первых, я в них уже просто запуталась, в какой-то момент они начали приходить так часто, что я чего-то намудрила в своём новом телефоне и отправила несколько пустых сообщений в ответ. Во-вторых, каждое начиналось одинаково: "Где ты, Шеннон?"

Но я не собиралась никому звонить по одной простой причине: решение оставаться или не оставаться с Джастином будет моим собственным решением. Мне не хотелось, чтобы разговоры с подругами, их советы и, наверняка, мини или не очень мини-истерики как-то повлияли на результат.

Я звонила маме. Она говорила "решай сама", и этого было достаточно. Хотя, в принципе, чего ей оставалось, после того, как её с-ветром-в-голове дочь вышла замуж после пьяной ночи в Вегасе за первого встречного.

Ещё одним человеком, от которого я заблокировала свой телефон, был Оливер. Добавив его номер в чёрный список, я предпочла на время забыть об его существовании. Меня поразило, как легко я вычеркнула его из своего настоящего, а ведь совсем недавно собиралась связать с этим мужчиной свою жизнь.

Я никогда не была той, о которой говорят: «Знаешь, она такая сучка», но почему-то ощущала себя сейчас именно ею.

Подавив волну неприятия к самой себе, я принялась одеваться, готовясь к вечеру.

Материал платья приятно ласкал кожу, туфли, не смотря на высоту, оказались устойчивыми. Поработав над своими волосами, просто подвив кончики, я заколола их на затылке, оставляя локоны ниспадать на шею и спину.

Джастин предложил воспользоваться услугами салона или вызвать стилиста на дом, но я открестилась. Знала я этих стилистов, накрасят так, что приплюсуют лишних лет. А со своими волосами я сама справиться в состоянии.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Где-то в середине процесса нанесения макияжа снова зазвонил сотовый. Бросив короткий взгляд на дисплей, я улыбнулась, увидев, что звонок от Дженнифер. За короткий срок мы сблизились, каким-то неведомым образом ей удавалось выкрадывать меня из дома на ланчи и дневные прогулки по городу.

-Надеюсь, мой брат прикладывает все возможные усилия, чтобы ты осталась, - сказала она вчера, забирая меня из торгового центра.

Закатив глаза, я покраснела.

-Боже, Дженн...

-А что такого? - Она невинно похлопала ресницами и рассмеялась, но потом сделалась серьёзной. - Я не верю, что ты серьёзно собираешься уехать.

-А я не верю, что я замужем за твоим братом, и всё это реально. Мне постоянно хочется себя ущипнуть, кажется, что всё сон, - приоткрылась я и, грустно улыбнувшись, добавила: - Или съёмки передачи скрытой камерой, так и жду, что в любой момент из-за куста выскочит оператор с криками «Стоп. Снято»!

Мы дружно рассмеялись, но Дженн долгим внимательным взглядом посмотрела на меня, прежде чем завести двигатель.

-Вы не с того начали, Шеннон.

-Я знаю, - в тон ответила я.

Мы действительно не с того начали, а завтра, возможно, всё закончится.

-Алло, - сняла я трубку.

-Бу... что за грустный голос? - пропела Дженнифер.

-Предаюсь апатии, - честно ответила я.

-Не грусти, скоро увидимся, я люблю, когда собирается вся семья и наши друзья, и друзья нашей семьи и прочие, прочие, прочие...

И Мария, - подумала я. Раз уж речь зашла о друзьях семьи.

За несколько дней без этой знойной самоуверенной надоедливой занозы в заднице, я уже успела позабыть о её существовании. Но Дженнифер верно расценила мой обречённый вздох.

-Не переживай за Марию, она сегодня с парой. Мама видела её с утра с каким-то темноволосым красавцем, когда приезжала проверить списки для благотворительного аукциона. Это их общество скучающих домохозяек чего-то там устраивает, и как всегда всё повесили на маму, а она сама не своя. Я уже говорила ей, что ответственность её погубит, забила бы на всё, как и остальные, и придавалась бы отдыху в салонах красоты с утра до самого сегодняшнего вечера. Но нет, маме не до СПА и парикмахера, она с шести на ногах, прямо в зале и руководит процессом.

-Да, похоже на неё.