Галадриэль встряхнула над водой небольшим стеклянным флаконом; мерцающая пудра медленно осела на поверхность воды, и та сама собой начала закручиваться водоворотом.

- Я вижу… – Элронд вглядывался в воду, а Галадриэль – в его лицо, - я вижу… варга. Я вижу варга, и это страшно, в пасти его пылает… звезда… свет… Эру… я вижу кровь, словно кровь затягивает варга, и… и мне хочется его спасти… я вижу изрубленного Глорфиндейла, это его кровь, и он… оберегал морготову тварь… он…

- Достаточно! – вскрикнула Галадриэль и схватилась за руку Элронда. Тот тяжело дышал, стирая пот со лба.

- Как это понимать? – прошептал полуэльф.

- Понимать, - раздался голос Трандуила, - понимать так, что нынче многое темное и светлое перепуталось и поменялось местами. Я не желаю думать о том, что происходит сейчас с Ольвой. И не надо предсказаний, Галадриэль, хотя я также помню Келебриан… и разделяю вашу боль. Но я желаю вернуть свою возлюбленную. Войска завтра наутро выходят к Плоской скале.

- Да, прошло достаточно времени, чтобы даже наугрим, если король Торин впрямь даст бойцов, достигли скалы переговоров, - прошептала Галадриэль. – Все силы эльфов приведены в движение. Воины Ривенделла соединились у Лориена с моими и следуют к Дол Гулдуру.

- Мы будем у плоской скалы на двенадцатый день от пленения Ольвы, - сказал Элронд. – Это благое число и добрый знак.

- Не напоминай мне, сколько прошло времени, - прошипел Трандуил, - н-не напоминай. Мы просто идем туда. Просто идем. Люди Дейла и гномы будут также.

**

Плоская скала светилась в лучах весеннего солнца, сияла красноватыми отблесками прожилок кремня и переливалась серыми гранитами. Спереди, к Пуще, она словно была срезана ножом и окружена неглубоким оврагом; дальше в Пустошь она спускалась длинным пологим горбом кита. Лучники, стоявшие перед оврагом, доставали тех, кто приходил на Скалу, лишь неопасным излетом стрел, и все же видно и слышно переговорщикам было отменно.

Когда Трандуил, сопровождаемый Элрондом и Галадриэль, явился к скале, люди Дэйла с Бардом Лучником во главе, а также Торин и полторы сотни мрачных гномов с широкими окованными металлом щитами были уже тут. Торин гарцевал на высоком вороном, как ночь, жеребце, подтянув повыше стремена. Волнистая грива коня чем-то неуловимо напоминала тяжелые локоны самого подгорного короля.

Но его было не узнать. Украшенные самоцветами шлем и доспехи; Оркрист в бесценных ножнах, усыпанных драгоценными камнями. Даже узда и седло коня были отделаны так, что никаких сомнений не оставалось – подгорное королевство жило, и жило богато.

Трандуил был в привычных мифриловых, лиственных доспехах, кованных лучшими мастерами-эльфами; недвижен на боевом олене, величественен.

Эльфы, люди и гномы расположились широким полукругом за оврагом, выставив дозорных. Не сговариваясь, и Торин, и Трандуил, и Бард привезли сюда остатки черных и мифриловых стрел, не сговариваясь же, лучшие лучники из всех трех войск, считая Кили, постарались выбрать себе места так, чтобы оставаться тут незримо, но в удобных для стрельбы точках.

Три короля снова сошлись под пологом эльфийского шатра. Сюда же явились Галадриэль и Элронд, Кили, а Лантир привычно занял место у входа. С другой стороны шелкового полога теперь стоял Эйтар.

- Чего ты ждешь? – угрюмо спросил Торин, не тратясь на приветствия. – Ты думаешь, он так и отдаст тебе Ольву, просто за красивые глаза?

- Я жду, что я ее увижу, - надменно сказал Трандуил. – Что я удостоверюсь, что она жива, и дальше…

- Две сотни эльфов, - резко сказал Торин. – Полторы сотни гномов. И сотня людей.

- Дейл не мог дать больше, - сказал Бард.

- Ты и сам напрасно приехал, - сказал Элронд. – Ты должен был оставаться в городе.

- Я, возможно, и не поведу войска к Дол Гулдуру, - проговорил король Дейла, - но в переговорах я участие приму. Мне Саурон не слал никаких условий, возможно, что… нейтральная сторона не повредит.

- Это ты, при твоих отношениях с драконами, нейтральная сторона? – усмехнулся Трандуил.

- Все же, каков план? – спросил Бард.

- Мы подождем тех слов, что скажет нам Темнейший. Он не прибудет сюда с большим войском, и должен представить нам Ольву Льюэнь, раз просит за нее так много, - сказал Трандуил. – Я готов отрезать от Пущи ее южную часть, и предоставить Гортхауру четверть древнего Леса, выставив новые границы. У нас есть сокровища. Торговаться можно.

Торин глянул на Трандуила насмешливо.

- У гномов есть также, что предложить… – и вынул из небольшого кисета на поясе сияющий овал бесценного камня.

- Ты готов отдать за свою подданную Сердце Горы? – Трандуил вздернул бровь. – Обездолить свой народ, лишив его символа надежды и силы, объединяющей непокорных наугрим под твоей рукой?

- Символ надежды носит Бус, - решительно сказал Торин. – Гномов под рукой короля объединяет честь и отвага. Аркенстон, годами владевший моей душой, всего лишь камень. В нем – та магия, которую мы желаем увидеть в его гранях. Гномы не бросают своих. Никогда. А Ольва наша с той поры, как она своими малыми силами выступила на льду Вороньей высоты против Азога Осквернителя.

Кили кивнул.

- Что же, - медленно произнесла Галадриэль, - речь, достойная короля-под-горой. Нам есть, что предложить Гортхауру. Я… слишком часто обжигала его. Я буду молчать, чтобы не… злить его. Предлагаю, чтобы говорил Бард или Элронд.

- Я готов, - произнес полуэльф.

- И держим воинов наготове, - Торин поднялся. – Мы так оковали щиты, что они если и не отразят, так хоть смягчат драконье пламя. Если что, пусть другие воины прячутся за ними также. За спинами моих воинов и их щитами.

Трандуил тонко усмехнулся.

- Отличное предложение…

- Махал, - сердито сказал Торин.

- Владыка, где Тауриэль? – подал голос Кили. Эльфы разом посмотрели на молодого наугрима.

- Дай ей время, - мягко сказала Галадриэль, - такие решения, как жизнь в подгорном королевстве, трудно даются эльфийке.

- Мы послали каменщиков, - прошептал Кили, - строить Полуденный приют. Замок для путников на полдороге от Дейла до Горы. Она не будет заперта без света и воздуха. Без леса…

- Просто дай ей время, - повторила Галадриэль. – Сейчас твоя жена ушла на разведку к Дол Гулдуру. Ты не отыщешь ее тут. Она желает проверить еще раз свою доблесть… и свои чувства к тебе, подгорный принц.

Кили понурился… но тут же встряхнулся.

- Мы встретимся у Дол Гулдура. Война с Темной Крепостью, пятнающей мантию Владыки Леса, все равно неизбежна.

- Хорошо сказано, - негромко проговорил Элронд.