Гнома. Очень хорошо знакомого Ольве гнома.

***

— Ты должна знать, — голос Двалина звучит скорбно и размеренно, — ты должна знать, лапушка…

— Нет, — прошептала Ветка, прижимая к груди обоих детей, и розовая вуаль бездумного счастья словно отдернулась перед ней. Забряцало оружие, налились усталостью лица лесных стражников, понурили лепестки цветы, украшающие стены Сумеречного дворца.

— Ты должна знать. После твоей свадьбы Торин и Балин вновь собрали ватагу и отправились в Морию… с Флои, Фраром, Лони, Нали и многими другими. Я остался с Фили и Кили… сперва Торин прислал весть, что все идет, как надо, и отряд даже начал очищать верхние галереи. Но уже несколько месяцев мы не имеем оттуда никаких новостей. Фили собрал новый отряд и также двинулся к Кхазад-Думу. Кили не пожелал оставить Полуденный приют, а потому в Эребор прибыл Даин, дабы держать трон… который, в случае чего, все же должен перейти к Кили, а затем к Трорину.

Сердце Ветки заныло.

Трандуил не сводил с нее взгляда.

— Это не все, что ты должна знать, — сказал он. — В стычке с пиратами возле реки был сильно ранен Тенгель. Морвен Стальной Блеск из Лоссарнаха, его супруга, увезла его и его старшего сына Теодена в Гондор. Рохиррим правит наместник… народ остался без короля.

— Эорлинги не пропадут, — выговорила Ветка. — Ими издавна правило вече, если король был слаб, ранен или мал по годам. Именно вече избирает наместника и помогает ему во всем. А вот Торин…

— Дис сковали дурные предчувствия, — грустно сказал Двалин. — Признаться, и я бы пожелал пойти туда, в подгорные чертоги Мглистых Гор. Но за самим присматривающим тут Даином Железностопом требуется присмотр.

Ветка посмотрела на лица детей. Поцеловала в лоб одного и другого.

— В общем, жизнь продолжается… со всеми ее тяготами и страхами, со всеми ее возможностями и тупиками, с радостями и невосполнимым горем. Я укрылась в материнстве на целый год, окруженная любовью и лаской. Но теперь, мне кажется, мой Трандуил, мне пора восставать ото сна.

— Я подобрал для Йуллийель наставницу, — неспешно сказал Владыка Леса. — Ею станет Эллениль, равно как Мэглин — Даниилу. Что до восставания… всем пора, Ольва. Всем правителям Севера пора восставать ото сна и собираться на совет. Всем королям Севера.

Ветка встала.

Эллениль приблизилась робко — она вообще старалась не показываться на глаза Ольве Льюэнь. Но Ветка уже знала, что влюбленный эльф может перенести свою преданность и чувства на ребенка… и это будет лучше, чем вечно страдать от неразделенности.

Она не ревновала.

Эллет трепетно приняла из рук Ветки Йуллийель, Мэглин забрал Даню.

Ветка выпрямилась, повернула голову и встретилась взглядом с Трандуилом.

— Гостю — лучшие палаты, ужин и добрую постель, — Двалин поклонился. — Мне завтра на рассвете выведите на поляну гнедого. Посмотрим, что за зверь. Сколько в нем от Голдшлегера Герцега. Я заезжу его сама.

— Как скажешь, Ольва Льюэнь, — по губам Владыки пробежала тонкая улыбка. — Как скажешь.

— Я здесь, — сказала Ветка, — и я твердо верю, что хорошая лошадь мне пригодится в самое ближайшее время, мой король. Действительно хорошая. Лучшая.

— Да будет так, — Трандуил склонил голову, и глаза его смеялись.