Виэль все равно сделалось больно; но она просила еще, отдаваясь с такой страстью, которую Бард никогда не мог предположить. Постель измялась, стала сырой — от Барда, от капель крови женщины и пота мужчины. Огонь в камине не успевал просушивать ткань… но это не смущало ни короля, ни королеву — и в какой-то момент Бард понял, что, почти кусая острую ключицу, стройную шею Виэль, рычит и стонет.

И ему был знаком этот стон.

А она вскрикивает — и гнется в его руках.

Пламя в камине постепенно угасало, но в опочивальне плясали язычки огня толстых свечей — их хватало до утра. Эльфийка задремала, но человек продержался чуть дольше, разглядывая, наконец, всласть свое сокровище, дарованное ему, видно, все же за драконов. Теперь он сумел отвести в сторону длинные волосы, налюбоваться острыми ушами, изящной шеей, точеным подбородком, тонким телом. Однако сон сморил и его… И, устраиваясь щекой на животе невесты, сонно пробормотал:

— Любимая… Виэль… что же ты так возгорелась-то, эллет?.. Что?..

И услышал ответ:

— Были причины… скоро узнаешь, Лучник, — и тихий сонный смех.

***

Кавалькада эльфов двигалась по лесной тропе. Надежда, а скорее вера, сверкнувшая в Трандуиле с утра, не угасла — но словно ушла внутрь. И король сделался замкнутым и горделивым.

— Ты будешь атаковать открыто? — спросил Элронд. — Может, вылазка?..

— Я дождусь обещанной подмоги, — ответил Владыка, — хотя и сомневаюсь, что Эребор даст ее. Ни Эребор, ни Дейл не сильны сейчас настолько, чтобы делиться воинами. Эорлинги придут со своей стороны, сразу к южной оконечности Эрин Гален, но их не следует ждать быстро. И да, я буду атаковать открыто. Однако думаю, что нам скоро предъявят ультиматум. Очень скоро. Что же до вылазки… я не могу рисковать никем из тех, у кого был бы шанс провести ее удачно. Увы. Судя по донесению, Ольву охраняют очень серьезно.

Достигли Чертогов; проехали узким мостом. Бросили лошадей стремянным, прошли в тронный зал. Лантир и Мэглин неотлучно держались чуть позади Трандуила, Элронда сопровождали его эльфы из Ривенделла.

Леголас радостно кинулся навстречу, но, натолкнувшись на взор Трандуила, закаменел лицом и сам. Галадриэль ждала обоих Владык — и Сумеречья, и Ривенделла, сложив руки на груди… точнее, стиснув пальцы.

— Дивные дела мне удалось узреть в снах, — прошептала великая Владычица. — Что случилось? Трандуил… что?

— Я сообщу об этом всем, — лесной король мельком сжал руку сына, и пошел к трону. Отбросив длинный плащ, поднялся по ступеням. — Я буду говорить, как только сюда, в тронный зал, соберется достаточно свидетелей и вестников, чтобы затем передать новость всем.

— Трандуил! — воскликнул Элронд.

— Пусть делает как чувствует правильным, — шепнула Галадриэль. — Иначе нельзя, Владыка Элронд. Враг противостоит не просто Эрин Галену…. Враг противостоит всем нам. Каждому эльфу Средиземья.

Леголас отдавал приказания… и в смятении столкнулся взглядом с Тауриэль, которую уже не ждал тут увидеть. Эльфийка покраснела и…

Ушла к Мэглину, встав рядом с ним. На секунду принцу показалось, что она возьмет сейчас правого оруженосца Трандуила за руку. На секунду. Леголас больше ничего не понимал, но взгляд Мэглина остался спокоен и был устремлен на трон.

Огромный скрытый камнем и проросший деревьями, могучими корнями, чертог Сумеречья наполнился эльфами. Когда Трандуил счел, что слушающих достаточно, и сказанное без труда распространится по всему Великому Лихолесью, он встал.

— Скорбь по утраченным супруге и дочери утихла, хоть и не покинула меня. Я сумел открыть свое сердце, но не эллет, а, как случалось в давние времена, о которых сложены легенды, человеку. Ольва Льюэнь стала моей невестой и женой и понесла от меня дитя.

Сотня или более эльфов не двинулась и не вздохнула. Лишь Галадриэль устремила взор на Элронда, а, когда тот едва заметно кивнул, прижала тонкую руку с сияющим на пальце перстнем ко рту, накрыв губы.

— Возле Дейла Ольву Льюэнь захватил враг, Гортхаур, обретший теперь облик дракона. Я думаю, моя избранница заточена в Дол Гулдуре. Мне брошен вызов. Не завтра, уже сегодня я начинаю собирать войска. Башню надо взять так, чтобы пленница не пострадала.

Зал вздохнул — единым, слитным дыханием.

— Я желаю, чтобы каждый воин, встающий под знамена Эрин Гален, понимал, за что и почему он сражается. Это будет великая битва всех эльфийских Владык. Услышавшие, шлите весть тем, кто не слышал. Собирайте воинов. Tawar tur, Эрин Гален!

— Tawar tu-u-ur!

========== Глава 5. Четверо ==========

Кличи стихли.

Последовавшие за ними разговоры и распоряжения отняли много времени. Элронд держался вблизи Владыки, зорко присматривая, не потребуется ли помощь; но Трандуил, вознесшись на трон ввысь огромного зала Сумеречных чертогов, не дрогнул ни разу. Он оставался в дорожной одежде и доспехах — грозный и блистательный, как его собственный клинок.

Сумеречный дворец был словно охвачен пламенем новости — все двигалось, все зажглось странным возбуждением; казалось, эльдар, потрясенные услышанным, были готовы выступать немедленно.

Избранница Владыки Сумеречья, короля эльфов Лихолесья, Трандуила.

Ольва?.. Та, которую после долгих лет скорби, избрало сердце Владыки? Ольва Льюэнь?..

Когда, наконец, большая часть эльфов покинула тронный зал, Владыка медленно спустился вниз. Элронд, Галадриэль, Леголас и еще несколько приближенных ожидали его; Галион пошел впереди, провожая к столу, окруженному легкими узорным креслами.

— Тебе надо переодеться, — шепнула Галадриэль, — смыть усталость, — и тронула Трандуила за рукав. Отдернула руку, как ожегшись, едва слышно ахнув, ощутив его мысли и чувства. Владыка учтиво поклонился, повел плечами; Мэглин принял от него плащ.

— Успеется. Тауриэль… желаешь ли ты снова участвовать в делах стражи? Или намерена возвращаться в Дейл? Ты получишь сопровождение. Я не могу не напомнить…

— Я пока останусь, Владыка, — лесная эльфийка склонила голову.

Трандуил умерил шаг. Посмотрел на нее сверху вниз. Сухо сказал:

— Ты горяча, Тауриэль, ты не помнишь прежних времен и прежних битв. Тебе кажется, что ты можешь и должна менять порядок вещей. Возможно. Жизнь эльфа достаточно длинна, чтобы делать ошибки, и чтобы уходить от них, изглаживая последствия. Это последнее, что я скажу тебе, и дальше буду полагаться лишь на твое решение.

Тауриэль, которая неотрывно держалась возле Мэглина, поочередно встретилась глазами с Леголасом и Галадриэль… Владычица Лотлориена ободряюще кивнула и чуть улыбнулась.

— Благодарю, Владыка Трандуил…

Король Леса снова зашагал в соседнюю небольшую залу, и через несколько минут он, Элронд, Галадриэль и Леголас были оставлены за столом, на котором был накрыт легкий ужин. Галион остался разлить вино и служить Владыкам и принцу. Лаиквенди и Лантир удалились; Тауриэль хвостиком пошла за Мэглином, который направился к себе, а Лантир — к целительнице, оставшейся во дворце взамен Синувирстивиэль. С самой схватки с драконом он так и не оправился, хотя и нес службу с честью.