-Ольва, в седло.
Ветка, не медля ни мига, взлетела на Герцега, который натаптывал снежные отпечатки по ковру. Трандуил заговорил, подтягивая стремена ей по ноге.
-Слушай меня. Бери коня в повод, и гони, как никогда. Он получил волшебную траву, которая позволит скакать без устали до Дейла.
-Допинг?
-Слушай дальше. На пустоши варги. Но след от проехавшего обоза еще виден. С тобой поскачут Глорфиндейл на меарас и Мэглин. Они прикроют тебя от любой опасности. Но ты не останавливай коня, что бы ни случалось вокруг, пока не настигнешь эорлингов и Барда или не прискачешь к вратам Дейла. Ты должна уберечь себя, Ольва.
-А… ты?
-Я постараюсь нагнать, но скорее я буду с тобой уже в городе. Ольва! Ты все поняла? Не подведи меня.
Ветка собралась.
Полностью.
Кивнула, и нагнулась вниз -поцеловать.
Трандуил взял ее за затылок…
В рукаве хрупнуло. Бесценная щепочка!
Ветка еще успела мельком подумать, что не загадала композицию…
Но аккорды!
Трандуил расхохотался, отпуская ее, и шагнул в сторону.
-В стремена! Ходу! Вправо, и по колее до Дейла, Ольва, вперед!
Ветка всадила Герцегу пятками, что делать, вообще-то…
-Усталость забыта, колышется чад,
И снова копыта, как сердце, стучат…- взревело вокруг Ветки.
Но было не до музыки -сквозь пургу, сквозь ветер, мгновенно ослепшая и потерявшая дыхание девушка направляла гнедую молнию по едва заметному пути.
Эльфы расступились, и еще две лошади, белая и вороная, устремились вслед Голдшлегеру Герцегу.
-И нет нам покоя, гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня
В горячей крови.
Погоня, погоня, погоня, погоня
В горячей крови!..
Казалось, вокруг ганновера раскрылись коричневые крылья; он перелетел птицей через одного варга, другого; вот это конкур, вот это скорость! Благо, глубокое седло и широкие стремена надежно удерживали Ветку, забывшую о какой-либо классике посадки…
Сшибая варгов конями, три всадника пронеслись прямо перед вратами Эребора.
-Глорфиндейл! -крикнул Мэглин, указывая на врата.
Там, выше, на скале, едва удерживалась на камнях Тауриэль -с полным колчаном стрел и луком.
-Видно, вылезла с дозорного балкона!..
Глорфиндейл молча развернул меарас и подскакал к скале. Тауриэль рассмотрела витязя -и спрыгнула, чудом угодив ему в руки. Глорфиндейл, не снижая темпа, вернулся к гнедой и вороной лошадям, несущимся во весь опор.
-Есть пули в нагане, и надо успеть
Сразиться с врагами и песню допеть…
Витязь забросил стражницу, которая снова была в простой зеленой и кожаной одежде, на круп лошади Мэглина, и та, перевернувшись спиной к мужчине, мгновенно натянула тетиву, целясь в варга. Мэглин отстегнул какой-то из ремней портупеи и наощупь просунул ей -привязаться.
-И нет нам покоя, гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня
В горячей крови.
Погоня, погоня, погоня, погоня
В горячей крови…
Половина, если не больше, варгов, атаковавших лагерь, устремились за всадниками. Тауриэль била их из лука. Но Глорфиндейл не стрелял, лишь изредка отставал и рубил песьи хари мечом, напоминая Ветке легкий геликоптер.
-Тауриэль! Что случилось?..
-Гномы не желали идти выручать! -со слезой в голосе крикнула девушка. -И меня не пускали, я выбралась без позволения!
-Что твой муж?
-Он еще в начале бури ушел на Воронью высоту, к стреломету! Ждет дракона! А Торин -не пускал!
-В удачу поверьте, и дело с концом!
Да здравствует ветер, который в лицо!
-Мой конь получил гончий лист! Стреляй, кончатся твои стрелы, бери мои, мой колчан полон! Мы сумеем доскакать до Дейла!
-Я поняла, спасибо, Мэглин!
Ветка обернулась через плечо -ей показалось, что сама пустошь оскалилась сотней волчьих морд. Девушка плотнее утвердилась в седле, и прошептала:
-Как на ипподроме, зайка… все, что ты можешь… Герцег! Собаки!
Ганновер протяжно взвизгнул и принял еще быстрее; тело его напряглось, проступил рельеф, как на бронзовых конях Аничкова моста. Казалось, живая лошадь попросту не может так двигаться -но гордый саксонец, согнув шею бубликом, несся экспрессом, не обращая внимания на довольно высокий снег, по колее -и визжал, как электричка.
-И нет нам покоя, гори, но живи!
Погоня, погоня, погоня, погоня
В горячей крови.
Погоня, погоня, погоня, погоня
В горячей крови!..
Глорфиндейл, скакавший слева от Ветки, в полных златых доспехах, на неоседланном меарас, вдруг лег на круп Асфалота, и, сдернув с плеча могучий лук, положил на тетиву черную стрелу.
Ветке не надо было поднимать голову вверх -она и так знала, что там.
Еще сильнее вбила ноги в бока Герцега… и скакала, вжимаясь в его великолепную шею.
Нет, так быть не может. Пусть в сказке окажется хороший конец. Валар, пожалуйста.
Пусть все будет хорошо.
Радовало одно -значит, большая часть варгов тут, позади.
Если и дракон тут -то Трандуил, не покинувший своих эльфов, в безопасности. Вот это чего-то да стоит.
А потому -скачем, мой друг, скачем!
Да здравствует ветер, который в лицо!
========== Глава 23. Моя госпожа ==========
Торину не спалось.
В последние сутки приключилось все, что только можно, вплоть до бегства Ольвы. И дракон, и помолвка, и рога на пустоши, и сбылись надежды младшего племянника, и пир… Лечь бы да заснуть -но не выходило.
Торин рывком встал, оделся, пошел в главный зал.
Тут убрались; ни огрызков, ни столов со стульями и скамьями, никаких следов трапезы и буйного разгула.
Да и вообще, эта часть Эребора, которая раньше была исключительно дворцом, все более приобретала обжитый и ухоженный вид. Пылали факелы, разгоняя подгорную тьму, и создавая сияние и блеск в чреве горы. Вот бы новый обоз дождаться, да очень долог путь для обстоятельных гномов от Синих гор. Особенно в обход Лихолесья…
Только эреборские вороны и носили вести туда и обратно.
Не спалось не только узбаду.
Пришел и Двалин, принес на тарелке настроганное жареное мясо и бутылку вина.
— Я так и знал, что отдыхать не станешь.
Торин налил себе половину бокала.
Пришла Дис. У уголка рта платок, скомканный в пальцах; осунулась.
Такое ощущение было, что помолвка и свадьба закончилась для некоторых обитателей горы не долгожданным покоем, а сердечным надрывом и тревогой. Лишь Бус и Фили честно спали каждый в своих покоях, она -в ожидании свадьбы и торжеств, он -в ожидании того, что за свадьбой и торжествами воспоследует… и оба во сне улыбались.
— Что в кузнях? -медленно спросил Торин.
— Кто переусердствовал с возлияниями, растащили, чтобы не угорели, -сказал Двалин, -а так порядок. Завтра Гора заживет, как обычно. Завтра все забудется.
Дис покачала головой.
Появился Кили —вел за руку Тауриэль.
— Тревожится жена, -сказал принц. — Говорит, на пустоши неладно. Я кликну дозорных, если не спят и трезвы.
— Конечно, -сказал Торин, — Тауриэль права. Там неладно. На пустоши Ольва, на пустоши ветер и варги. Ничего, они знали, на что идут. Все они. Конечно, там неспокойно. Кликни вестовых, спроси. Но врата останутся закрытыми.
Дис покачала головой.
— Позвольте мне выйти, -шепотом сказала Тауриэль. Столько слез, сколько за последние сутки, ей не доводилось проливать за всю жизнь.
Вестовые тем временем по цепочке передали с дозорных балконов — да, непогода усиливается. Лагерь из многих шатров стоит под укрытием горы, пока что все там -эльфы, люди. Видно и варгов, немного.
— Что они там делают, в этих шатрах? Отчего не снимаются и не уходят? -недовольно спросил Торин. — Не хватало нам тут еще табора у горы…
— Брат! -воскликнула Дис. — Там… раненые. Раненый… он же Эребор защищал, от дракона. Может, ты поторопился запираться?..
— Нет, — Торин встал. — Самое время. Я восстановлю ремесленные слободы и поселения, шахты и мастерские. Вся моя ватага, и все двести первых гномов, кто пришел из Синих гор по первому же зову, будут жить, как и жили -в дворцовой части Горы, в чертогах близ врат. Врата будем открывать для торговли и вестей, как при Троре -в полдень и на закате. Нечего гномам попусту шляться. И правила для иноземцев будут те же -внутрь под стражей, коли по делу, а так -все вопросы снаружи. Может, там какой пограничный пост отстрою. Приют для путников и зал для переговоров. Гора восстановит свою мощь и военную силу, а если надо, властью Аркенстона я соберу любую армию. Мы будем несокрушимы. Мы слишком долго ждали этого.
