— И съел все это, да? — Баки смеется, мягко тыча Стива локтем в бок своей металлической рукой. Не отрывая взгляда от фотографий, которые показывает ему Стив, Баки тянется к своему ванильному молочному коктейлю на обеденном столе и делает глоток.

По мере того, как проходят последние недели программы Баки, Стива поощряют отвозить Баки в городок на их дни посещения и проводить там день. Обычно они едят в закусочной “Солнечный свет” или забирают заказ с собой и едут к месту их пикника, после чего Стив привозит Баки обратно в центр.

Стив радостно заканчивает показывать Баки все фотографии, которые он сделал со времени своего последнего визита. Хотя Баки уже слышал о приключениях Стива, ему нравится смотреть фотографии. Может быть, Баки на самом деле радуется тому, что слышит, как Стив рад показывать ему фотографии, но в любом случае, это заставляет Стива чувствовать себя хорошо.

— …а вот шоколадные кексы, которые я приготовил Сэму.

К своему удивлению, Стив действительно любит готовить, но больше всего он любит печь. Это не то, с чем он знаком, потому что они не могли позволить себе много необходимых ингредиентов, когда росли. К счастью, это больше не проблема, и он любит процесс соединения простых ингредиентов, большинство из которых сами по себе на вкус не очень, и трансформации их в восхитительно пахнущее тесто, и любит наблюдать, как оно превращается во что-то великолепно выглядящее и еще лучше пахнущее, находясь в духовке. Есть то, что он печет, тоже здорово, но он любит процесс приготовления даже больше.

Баки драматично вздыхает.

— Они выглядят так аппетитно. Я не могу поверить, что вы двое съели их всех.

Стив смеется.

— Не расстраивайся, Мистер Сладкоежка. У меня есть сюрприз для тебя в машине, и ты получишь его, когда мы закончим есть.

Лицо озаряется, и он ерзает на стуле.

— Ты же знаешь, я люблю сюрпризы!

— Знаю. Но сначала мы должны закончить обед.

Дотянувшись до своего оставленного бургера, Баки продолжает есть, но не отрывает взгляда от телефона Стива. Он толкает Стива в плечо металической рукой.

— Давай дальше. Я не могу продолжать смотреть на эти вкусные кексы, не съев твой телефон. И я хочу увидеть фотографию твоих друзей из группы по бегу.

Несколько дней назад Сэм пригласил Стива присоединиться к его группе по бегу. Это не очень удачный вариант для Стива, так как все члены группы бегают гораздо медленнее и в течение меньшего времени, чем которое пробегает он, но дело не в этом.

Несколько человек в группе узнали его и попросили сделать фотографии и подписать автографы, но все устаканилось во время его второго посещения группы, и все, кажется, идет хорошо. Очень интересно общаться с людьми во время бега. Не надо напрягаться, чтобы придумывать, куда девать руки и ноги, пока говоришь, и если устал от разговора с кем-то, всегда можно притвориться, что тебе нужно остановиться, чтобы завязать шнурки или потянуться и найти другого собеседника, когда снова побежишь. Он хорошо ладит с несколькими людьми в группе, и хотя у Сэма не было времени прийти вчера, Стив собрал все свое мужество в кулак и пошел один.

Баки ухмыляется, глядя на фотографию Стива, обнимающего Сэма и одну из подруг из группы по бегу.

— О, это та женщина, с которой ты вчера разговаривал? Та, у которой две дочери нашего возраста? Как же ее звали? Нет, не говори мне. Я все записал.

Баки откладывает гамбургер, достает из кармана свой блокнот и открывает. Блокнот заполнен разноцветными закладками, и некоторые страницы сложены по-особенному, все это помогает Баки ничего не забывать.

Стив ждет, пока Баки усердно ищет нужный раздел блокнота и просматривает свои записи.

— Ага! Вот оно. Ее зовут Сьюзен, верно? А ее дочери окончили Джорджтаун. Это колледж в Вашингтоне.

Стив улыбается, радуясь тому, что Баки действительно нашел время записать эти маленькие фрагменты информации, которые не имеют к Баки никакого отношения. Он делает это просто потому, что хочет оставаться вовлеченным в новую жизнь Стива, и это так много значит для него.

— Да, именно так.

С самодовольным видом Баки кладет свой блокнот на стол, снова хватает свой бургер и откусывает большой кусок, пока обнимает Стива за плечо металлической рукой и снова смотрит в его телефон.

— На этой фотографии твоя прическа — просто катастрофа, Роджерс.

Стив смеется.

— Да, я провел по ней ладонями и забыл поправить ее, прежде чем мы сделали снимок.

— Хорошо, что я люблю тебя любого, — бурчит Баки с полным ртом бургера и улыбкой на губах.

Ткнув Баки локтем в бок, Стив тянется за горстью начос на своей тарелке и жует их, просматривая остальные фотографии.

Просмотрев фотографии, они заканчивают обед и выходят из закусочной.

— Не время ли для моего сюрприза? — требует Баки, садясь на пассажирское сиденье машины Стива.

Стив смеется и тянется к заднему сиденью. Взяв контейнер, который он положил туда перед отъездом из Вашингтона, он бросает его на колени Баки.

— Вот, держи. Теперь ты не сможешь жаловаться, что я ничего тебе не испек.

Баки срывает крышку и улыбается, когда видит шоколадные пирожные, заполняющие контейнер.

— Ты испек мне пирожные!

— Ага! Я использовал рецепт, который ты мне дал, и еще добавил грецкие орехи и шоколадные кусочки, которые нашел в магазине. Они больше, чем шоколадные чипсы, и я подумал, что Мистер Сладкоежка оценит это.

Достав пирожное, Баки запихивает половину в рот. Его улыбка становится еще шире, пока он жует.

— Ох, они очень вкусные! — Повернувшись к Стиву, Баки хватает его ладонь своей металлической ладонью и трясет ее. — Стивен Грант Роджерс! Они очень, очень вкусные!

Гордость пылает в его груди, улыбка Стива зеркалит улыбку Баки.

— Я рад, что они тебе понравились. На самом деле я очень люблю печь.

— Да? — Баки доедает первое пирожное и хватает другое. — Ну, у тебя это хорошо получается! Почему это тебе нравится?

Стив пожимает плечами.

— Это просто очень приятно. Когда я готовлю, я не слишком сильно изменяю продукты, понимаешь? Куриная ножка останется куриной ножкой, что бы ты с ней ни сделал. Но выпечка совсем другое. Ты начинаешь со всех этих ингредиентов, которые сами по себе имеют отвратительный вкус, таких как мука, разрыхлитель и сырые яйца. Даже какао-порошок сам по себе не очень хорош на вкус. Но затем ты соединяешь их вместе, ставишь в духовку, и они становятся этой восхитительной новой вещью.

Баки мягко улыбается ему, и его губы все в крошках.

— Я действительно горжусь тобой. Посмотри на себя! Ты так хорошо справляешься!

Смеясь, Стив расслабляется на своем сиденье.

— Я чувствую, что я действительно хорошо справляюсь.

— И это даже лучше. Хочешь пирожное?

Стив поджимает губы.

— Может быть я сделал две порции…и может быть мог съесть одну из них, прежде чем добрался сюда. — Снова потянувшись на заднее сиденье, Стив берет второй пустой контейнер.

Смеясь, Баки протягивает руку и ерошит ему волосы.

— Сопляк! Я постараюсь не обидеться на то, что ты съел половину моего подарка, Роджерс. Но действительно, как ты мог сдержаться, если они так хороши на вкус? — Стряхивая крошки с руки, Баки жестом показывает на руль.

— Не хочешь завести машину? Я хочу показать тебе кое-что.

— Конечно.

Следуя указаниям Баки, Стив направляется в небольшую жилую часть городка, где есть группа домиков.

— Тебе нравятся эти дома, Стиви?

В них нет ничего такого, что могло бы нравиться или не нравиться, но Стив слышит нотки нервозности в голосе Баки.

— Конечно! Они выглядят очень мило.

— Ну…возможно, через несколько недель я буду жить в одном из них.

Его брови взлетают, Стив смотрит на Баки и улыбается.

— Правда? Это замечательно!

— Угу. Я вчера говорил об этом с Алишей, но я хотел показать тебе, прежде чем рассказать. У многих этих домов есть цокольный этаж, который практически является полноценной квартирой, и они позволяют людям жить в них и снимать их.