Всякий раз, когда Стив заболевал, он помнит, что всегда доверялся Баки. Если бы Баки сказал ему съесть это или выпить то, или что ему нужно лечь в холодную ванну еще раз, Стив бы плакал и умолял, но в конце концов он бы сделал это, потому что доверял Баки. Он часто чувствовал себя слишком тошнотворно, или ему было слишком больно, чтобы понимать, что происходит, но если Баки говорил ему что-то сделать, Стив знал, что должен это сделать, потому что Баки всегда хотел для него самого лучшего.
Сердце Стива болит от того, как фальшивый Стив пользуется добрым сердцем Баки и его любовью к Стиву. Даже если его воспоминания разорваны в клочья, очевидно, что Баки помнит Стива и помнит, как сильно он заботится о нем. Поддерживать Стива, когда он был здоров, или лечить его, когда он был болен, всегда были самыми большими приоритетами в жизни Баки. Поэтому, когда фальшивый Стив сказал Баки, что это “лекарство” убережет его от болезни, он выбрал идеальный способ, чтобы манипулировать Баки.
Еще, Стив ловит себя на том, что удивляется, откуда этот человек знает все эти вещи о них. Как он нашел Баки? Как он догадался, каким образом манипулировать Баки? Как долго это продолжается?
Но все эти мысли отступают на задний план перед болью, которая сжимает его сердце. Баки выглядит так, как будто с трудом держит глаза открытыми, но он продолжает дергаться, просыпаясь. Стив предполагает, что фальшивый Стив и другие в комнате сказали Баки, что это его работа – охранять их, что объясняет, почему Баки вымотан.
Стив смотрит на остальных в комнате, которые едят и пьют воду из бутылок, и никто из них не делает никаких попыток поделиться тем, что у них есть, с Баки. Никто даже лишний раз не смотрит на него. Он сидит там, измученный и голодный, еще и защищая их всех, и они ничего не дают ему взамен.
Это неимоверно злит Стива. Ему нужно увести Баки подальше от этих людей, особенно от фальшивого Стива.
Стив так занят своим гневом и болью за то, что переживает Баки, что ему требуется некоторое время, чтобы заметить, что Баки заснул, прислонившись к двери. По крайней мере, Стив надеется, что Баки спит, и что у него не еще однин из этих коротких приступов потери сознания. Но когда он смотрит на Баки, то видит, что его глаза закрыты правильно, как во время сна, и он прислонился к двери, а не рухнул на нее.
Впервые Баки выглядит немного умиротворенным. Стив знает, что это иллюзия. Баки болен, голоден и хочет пить, но, по крайней мере, он может немного отдохнуть.
Именно тогда Стив решает, что не может оставаться здесь вот так. Лежа на полу и сосредоточившись на своем гневе и боли, не давая Баки получить необходимую ему помощь. Ему нужно позвонить Сэму и вместе с ним составить план. Он не оставит Баки с этими ужасными человеческими существами ни секундой дольше, особенно с фальшивым Стивом.
Но в этом-то и проблема. Даже если Баки нет дела до других в комнате, ему есть дело до фальшивого Стива. Стив не может просто похитить Баки и держать его связанным где-то в надежде, что однажды он придет в себя. Несмотря на его добрые намерения, он навредит Баки почти также же, как и фальшивому Стиву, не говоря уже о том, что Баки будет одержим возращением к фальшивому Стиву.
Двигаясь медленно, Стив ползет к окну и выпрыгивает из него. Он идет к концу переулка, чтобы не было никакого шанса, чтобы фальшивый Стив или Баки подслушали его разговор, но оставаясь в таком положении, чтобы все еще видеть металлическую дверь. Достав телефон, он звонит Сэму.
Голос Сэма звучит бодро, когда он отвечает.
— Эй. Ты уже поужинал? Я умираю с голоду. Я вроде как в настроении для суши?
Это иронично, что Сэм начал разговор именно так, поскольку Стив голоден, но тратить время на еду – последнее, о чем он думает.
— Привет. Послушай, я должен тебе кое-что сказать, и тебе это не понравится.
Сэм на мгновение замолкает. Потом он мягко вздыхает.
— Окей. Я могу приготовиться к отъезду завтра днем. Но не ранее 2 часов. У меня будет групповое занятие.
— Нет, нет. Сэм, я…я нашел Баки.
Теперь молчание длится гораздо дольше.
— Ты…нашел Баки? Что ты имеешь в виду? У тебя есть важная зацепка?
— Нет, я буквально нашел его.
— Где он?
— Прямо сейчас? Он спит в заброшенном здании рядом с… — Стив оглядывается и называет Сэму названия ближайших улиц.
— Я…ты…что?! Барнс здесь, в Вашингтоне?
Стив моргает. Он даже не остановился, чтобы подумать о том, какая ирония заключается в том, что они с Сэмом бегали по всему миру в поисках Баки, а Баки никогда не покидал Вашингтон. А может, и покидал, но его связь с фальшивым Стивом не нова, так что Баки в Вашингтоне уже некоторое время.
— Да. Он…он здесь. Но он…Сэм…у него не совсем все в порядке. Он… — и, возможно, это стресс, накопившийся за весь день, но теперь, когда Стив больше не сфокусирован на Баки, в его горле растет ком, а глаза наполняются слезами до краев. Чудовищность ситуации сразу бьет по нему.
— Стив, постарайся дышать, хорошо? Я приеду забрать тебя прямо сейчас. Просто оставайся на месте.
— Я не могу оставить его, Сэм. Не оставлю.
— Ладно, поговорим об этом, когда я буду там.
Стив слышит разные звуки, исходящие с конца линии Сэма. Он, должно быть, покидает свою квартиру и садится в свою машину, чтобы помочь Стиву, потому что Стив потерян и напуган, и ему нужен план, чтобы помочь Баки. Теперь он по-настоящему плачет, стоя у входа в переулок, а солнце медленно садится и вокруг опускается темнота.
— Он…он болен, Сэм.
— В каком смысле болен?
— Он так запутался. И он измучен, он так сильно похудел, и фальшивый Стив не давал ему ничего поесть, наверное, весь день…
— Кто такой фальшивый Стив?
— Ох. Он… — Стив шмыгает носом и пытается перестать плакать на достаточное количество времени, чтобы успеть сказать. — Это какой-то подозрительный тип, который манипулирует Баки. Он притворяется мной, и Бак верит ему, потому что думает, что он – это я.
— Стив, мне нужно, чтобы ты начал с самого начала, хорошо? Я почти на месте, но мне нужно, чтобы ты рассказал мне все от начала до конца.
Кивнув, Стив прерывисто вздыхает. Он не уверен, почему Сэм должен узнать это прямо сейчас, и ему придется многое опустить, если он собирается закончить историю до рассвета. Но Сэм знает, о чем говорит.
— Хорошо. Ну…мы с Баки познакомились, когда мне было семь лет. Он…
— Нет, дружище. Я имел в виду не это начало. Я имел в виду: как сегодня ты нашел Баки? Где ты его нашел? Что ты ему сказал?
О. Ну, так вопрос звучит более разумно. Поэтому Стив запинается и плачет, рассказывая про события, произошедшие сегодня, ничего не упуская. Сэм прерывает его лишь несколько раз, прося сделать паузу на секунду, и иногда на его конце провода раздаются приглушенные звуки. Стив всегда терпеливо ждет, тихо плача, пока Сэм не скажет ему продолжать.
В середине рассказа Сэм внезапно появляется перед ним, но Стив продолжает держать свой телефон и говорить по нему, пока Сэм осторожно не протягивает руку и не вытягивает его из его хватки.
— Подожди секунду, ладно? Давай сядем в мою машину.
Стив следует за Сэмом и безвольно садится на пассажирское сиденье. Он чувствует запах еды. Сэм забирается на водительское сиденье, нагибается и достает огромный коричневый пакет, и кладет его Стиву на колени.
— Съешь хотя бы половину, а потом мы продолжим разговор. Это не суши, но по пути встретился “Макдоналдс” и это было быстрее.
Хотя его желудок урчит от запаха теплой еды на коленях, Стив чувствует себя виноватым.
— Я не могу это съесть. Бак не ел весь день.
— Баки сейчас спит, так что поесть он все равно не сможет. Но если ты не будешь есть, то ослабеешь, а если ты ослабеешь, ты не сможешь помочь Баки, так? Мы достанем Баки еду и воду, когда он проснется, обещаю.
Итак, Стив открывает пакет и начинает поглощать бургеры и картошку фри. Сэм тянется на заднее сиденье, выхватывает пакет, полный бутылок воды, и открывает одну для Стива. Затем он берет несколько бургеров для себя, и они едят в тишине. Каждые несколько минут Стив смотрит позади Сэма и вглядывается в металлическую дверь, чтобы убедиться, что ничего не изменилось.
