Не желая, чтобы Алиша снова разозлилась на него, Стив ждет, пока пройдет примерно час до того, как Баки должен будет проснуться, прежде чем встать с кровати и поспешить к нему к комнату.

Как и в предыдущее утро Баки все еще лежит в постели, когда Стив входит, и счастливо улыбается.

— Привет, Стиви. Я спал очень хорошо. Я немного скучал по тебе, но потом посмотрел на твой рисунок и напомнил себе, что увижу тебя утром. Это сработало очень хорошо.

Стив изо всех сил пытается изобразить на лице счастливую улыбку.

— Это здорово! Я горжусь тобой.

Сев, Баки протягивает руку Стиву, который спешит к кровати и крепко обнимает его. Наверное, он слишком сильно сжимает Баки, но ему все равно. Через несколько часов ему придется покинуть Баки, и ему не позволено возвращаться до вторника.

И хуже всего то, что он не может ныть об этом. Он не может сказать Баки, как сильно будет скучать по нему и как тяжело будет не видеть его каждый день. Потому что если он это сделает, Баки расстроится, а Баки был таким храбрым, и он уже так много поработал, и Стив отказывается уничтожить все это.

Стив держит атмосферу легкой, спрашивая Баки, как прошла его ночь, и обнимаясь с ним еще некоторое время, пока Баки не смотрит на часы.

— О, я должен начать свою утреннюю рутину.

— Это хорошая идея.

Баки садится и улыбается ему сверху вниз.

— Ты сделаешь это со мной? — Стив улыбается.

— Конечно.

— Я буду–я буду внимательно следить за тобой, чтобы ты–чтобы ты не пропустил ни одного шага. Ну же, пошли!

Баки вылезает из кровати, надевает шлем и направляется в ванную, болтая о том, что им придется следовать за “утренней” доской на зеркале в ванной, а затем им придется идти к шкафу и проделывать все шаги, чтобы одеться.

*

Вэн появляется, когда они заканчивают одеваться, и он в восторге от того, что Баки взял на себя инициативу начать свой утренний распорядок самостоятельно и что он так легко справился с этим. Они завтракают в столовой, и Баки настаивает на том, чтобы отнести все три подноса туда, где стоят пустые подносы.

Стив должен был бы радоваться этому, но ему просто грустно, что пришло время прощаться с Баки. К сожалению, он не может раствориться в луже слез, как ему хотелось бы.

Алиша находит их, когда Баки и Вэн обсуждают сегодняшнее расписание, и садится рядом со Стивом, спрашивая его, как прошла его ночь. Стив старается говорить дружелюбно, но Алиша смотрит на него так, словно знает, что ему сейчас нелегко.

К счастью, Баки прерывает неловкие попытки Стива завязать разговор.

— Смотри, Стив! Я уже вычеркнул три пункта! Я закончил “утренние процедуры в ванной комнате” и “утреннее переодевание”, а теперь я закончил “завтрак”!”

— Это здорово, приятель! У тебя все очень хорошо получается.

Алиша улыбается Баки.

— Отличная работа, Баки. Ты должен гордиться собой. А теперь тебе пора идти к доктору Джошуа, а Стиву уже уезжать. Баки, ты помнишь, куда уезжает Стив?

Улыбка Баки несколько меркнет, и он грустно смотрит на Стива.

— Да, — бормочет он. — Стив должен–должен поехать в Вашингтон, чтобы привезти мне побольше одежды.

— Совершенно верно. И когда ты снова увидишь Стива?

— Во–во вторник, — печально отвечает Баки. Стив готовится к вспышке истерики, но, к его удивлению, печальная хмурость Баки быстро сменяется улыбкой. — Но сегодня вечером мы поговорим по телефону, верно? — Он нетерпеливо смотрит на Стива.

Улыбка Стива без проблем отражает улыбку Баки, потому что он с нетерпением ждет телефонного звонка так же, как и Баки.

— Да, так и сделаем.

— Это есть в твоем расписании, Баки, — указывает Вэн, постукивая пальцем по расписанию Баки.

Глядя на листок, Баки издает радостный смешок.

— Вот оно! Это сразу после “вечернего переодевания”. Видишь, Стиви? Там написано: “телефонный разговор со Стивом”. О, и смотри, что они наклеили сюда для меня!

Баки протягивает ему расписание, и Стив, к своему восторгу, замечает, что рядом со словом “телефон” кто-то наклеил стикеры со смайликами. Ни на одном другом пункте нет наклеек со смайликами, и Стив чувствует себя удовлетверенным.

— Вижу. Это просто фантастика!

— Я буду–я буду работать очень усердно и справлюсь со всеми заданиями, так что я смогу рассказать тебе много хороших новостей, когда мы будем говорить.

Улыбаясь, Стив показывает Баки большой палец.

— Отличная идея, дружище.

Баки продолжает говорить о своем расписании и других вещах, и Стив сохраняет легкое настроение, пока Вэн мягко не напоминает Баки, чтобы он посмотрел на часы, что говорят ему, что он должен идти на прием доктора Джошуа.

Баки встает и улыбается Стиву.

— Обними меня крепко–крепко, Роджерс, — улыбка Баки становится немного натянутой. — Этого мне хватит до–до вторника.

Это еще один раз, когда Стив должен отложить свои собственные чувства в сторону. Если он поднимет слишком большой шум, Баки расстроится.

Обойдя вокруг стола, Стив крепко обнимает Баки, сжав его свитер сзади и чувствуя, как пластиковый шлем прижимается к голове.

— С тобой все будет в порядке. Мы поговорим через пару часов.

— Я буду скучать по тебе, — бормочет Баки в плечо Стива, прижимаясь к нему.

Проглотив комок в горле, Стив напоминает себе следовать плану.

— Я тоже буду скучать по тебе. Но мы поговорим через пару часов, и ты будешь так занят, что время пролетит незаметно. Вторник наступит раньше, чем ты успеешь оглянуться.

Баки прерывисто вздыхает. Отстранившись от него, Стив прижимается лбом к щитку и улыбается ему, потирая бока Баки.

— Ты можешь это сделать, я знаю. Мы будем скучать друг по другу, но очень важно, чтобы ты научился делать все то, чему тебя научат эти замечательные люди, верно? И ты должен быть очень внимателен, потому что я хочу услышать каждую деталь, когда мы будем говорить по телефону.

— Ты–ты прочтешь мне рассказ и споешь песню про Звездочку?

— Ну конечно! И завтра ты можешь позвонить мне, как только проснешься, и мы поболтаем, прежде чем ты начнешь свою утреннюю рутину.

Баки, кажется, обдумывает это некоторое время. Затем его взгляд падает на расписание на столе.

— Я опоздаю к доктору Джошуа.

Отпустив Баки, Стив ободряюще улыбается ему.

— Тогда тебе лучше поторопиться.

С дрожащей улыбкой Баки делает шаг назад и берет свое расписание.

— Хорошо, я готов встретиться с доктором Джошуа.

Вэн улыбается и встает из-за стола.

— Отлично! Пойдем.

Стив остается на месте и смотрит, как Баки и Вэн отходят от стола. Когда они подходят к двери, Баки останавливается и поворачивается к Стиву.

За щитком на лице виден хмурый взгляд, Стив широко улыбается и показывает ему большой палец.

Баки кивает и машет ему рукой, прежде чем отворачивается к двери.

Как только Баки скрывается за дверью, кажется, что сердце Стива перестает биться. Сделав глубокий вдох, он с трудом сдерживает слезы.

Алиша сидит за столом, глядя на него.

— Как ты себя чувствуешь?

— Ненавижу это. Я ненавижу все это…но я знаю, почему должен придерживаться плана.

Она улыбается.

— Это все, о чем мы просим. И если ты хочешь узнать больше о тех знакомых специалистах, о которых я говорила, просто позвони мне.

— Я дам тебе знать.

Стив знает, что не сделает этого. Единственное, что ему нужно, – это Баки, и он будет рядом с ним через шесть месяцев. На самом деле, он будет с Баки, который уверен в себе, и счастлив, и который будет хотеть быть рядом со Стивом каждый божий день не потому, что он не может позаботиться о себе, а потому, что он просто любит компанию Стива.

Он просто должен пережить эти шесть месяцев.

Комментарий к Часть 17.

* “Мемори” – развивающая настольная игра, в которой необходимо искать пару карточек с одинаковым изображением. Название игры “Мемори” (memory) переводится букально как “память”, “воспоминание”.

========== Часть 18. ==========