Странно слышать, как Вэн и Баки говорят о чем-то, что случилось с Баки без присутствия Стива. Баки сказал Стиву, что вчера встречался с “доктором для мозгов”, но он не сообщил Стиву никаких подробностей, кроме того, что доктор был очень мил. Стив не возражал, так как предполагал, что будет в курсе всего, что происходит во время сеансов Баки…но он понимает, что, скорее всего, этого не произойдет. Это беспокоит и раздражает, но Стив вынужден признать, что так все и должно быть. Если бы ситуация была обратной, что бы почувствовал Стив, если бы Баки рассказали все подробности терапевтического сеанса Стива без его согласия?

Баки и Вэн уставились на него, а Стив не обращал на них внимания.

— Извините, я не очень внимательно слушал.

— Вэн спросил, хочешь ли ты, что я должен быть лучшим Баки Барнсом, и это все еще–все еще важно для тебя.

Судя по тону Баки, Стив должен ответить “нет”, и тогда они вернутся в Вашингтон.

Но это неверный ответ.

— Да, это очень важно для меня. И я думаю, что для тебя это тоже важно.

Баки снова морщится, но в конце концов вздыхает.

— Да, для меня это тоже важно, — глядя на белую доску, висящую на дверце шкафа, он протягивает руку и пытается стянуть с себя футболку.

Это выходит не очень результативно, и Стив видит, как Баки сжимает челюсти, когда футболка застревает подмышками.

— Как насчет того, чтобы воспользоваться своей металлической рукой, чтобы помочь себе, Баки? — Предлагает Вэн, его тон легок, как будто это не имеет большого значения.

Лицо Баки темнеет, и он качает головой.

— Нет. Я не–я не хочу–я не пользуюсь этой штукой, — его голос звучит сердито, и у Стива замирает сердце. Ему приходит в голову, что, возможно, это была проверка. Персонал еще не просил Баки использовать его металлическую руку для чего-либо. По правде говоря, Стив тоже.

Он всегда считал, что Баки либо не умеет ей пользоваться, либо забыл о ее наличии. Но сердитый тон Баки ясно дает понять, что есть глубокие проблемы, связанные с его рукой. Это то, о чем Стив даже не подумал, и он мысленно пинает себя.

— Хорошо, нет проблем. Могу я помочь тебе снять футболку? — Спрашивает Вэн.

Стив задерживает дыхание и встречает пристальный взгляд Баки, когда тот смотрит на него, но Стив ободряюще улыбается ему.

Баки раздраженно вздыхает.

— Ладно.

Он поднимает руки, и Вэн быстро стягивает с него футболку. Немного трудно снять футболку поверх шлема, но Вэн ухитряется стянуть ее. Он призывает Баки снять пижамные штаны самостоятельно, что не так сложно сделать одной рукой.

Как только Баки заканчивает, Вэн хвалит его и протягивает ему маркер. После того как Баки ставит аккуратную галочку рядом с пунктом “раздеться”, на его лице появляется легкая улыбка.

— Что следующее, Баки? — Спрашивает Вэн.

— Выбери пару носков, — читает Баки с доски. Он хмурится и оглядывает шкаф, как будто не может вспомнить, что такое носки и где они прячутся.

Вэн указывает на пункт на доске и указывает на слово “носки”, выделенное жирным шрифтом.

— Видишь, слово “носки” написано очень темным цветом? Это означает, что тебе нужно найти это слово среди надписей в шкафу. Ты видишь надпись, на которой указано “носки”?

Баки оглядывает шкаф и улыбается, когда видит ящик с надписью “носки”.

— Вот она, — говорит он, указывая на нее.

— Отличная работа! Продолжай, выбери пару носков.

Выдвинув ящик, Баки заглядывает в него, явно нервничая.

— Как–как я узнаю, какие из них правильные?

— Здесь нет правильных. Просто бери любую пару, какую захочешь.

Баки жует губу, и его рука колеблется, прежде чем он хватает пару носков и поднимает их.

— Эти правильные?

— Все носки правильные, так что они идеальны! — Говорит Вэн восторженно и протягивая маркер, чтобы Баки мог отметить этот пункт.

По мере того как Баки продвигается по списку, он, кажется, набирается больше энтузиазма по поводу этого процесса. Особенно ему нравится ставить галочки рядом с каждым пунктом и подсчитывать, сколько он уже сделал и сколько осталось.

Это заставляет Стива понять, что он абсолютно не нужен здесь. Он также понимает, что его присутствие может больше вредить Баки, чем идти на пользу. Баки так хорошо справился ночью. Он самостоятельно разобрался, как позвонить Стиву, надел шлем перед тем, как пойти в ванную, и хорошо справился со своим припадком тоже. Этим утром он начал хорошо справляться, а затем постепенно стал более беспомощным и похожим на ребенка.

Может быть, это присутствие Стива влияет на него так? Может быть, Баки знает, что есть шанс, что Стив уступит и сделает что-то за него, и поэтому он перестал заставлять себя продвигаться вперед? Теперь, когда Стив превратился в безмолвную тень, а Вэн помогает Баки с каждым шагом, ведя его по списку, Баки не выказывает никаких признаков беспокойства.

Чем больше проходит времени, тем больше Стив понимает, что все, что Алиша и Вэн сказали ему – правда. Постоянное физическое присутствие Стива не поможет Баки. Это просто позволит Баки застрять там, где он сейчас находится. Хотя Стив хочет проводить каждую секунду каждого дня рядом с Баки, он знает, что ему нужно делать.

Поэтому он молчит, пока Вэн и Баки продолжают одеваться, и только после того, как Баки ставит последнюю галочку на доске, и стоит уже полностью одевшись без прямой помощи Стива в первый раз с тех пор, как Стив спас его, он улыбается ему.

— Молодчина, Бак! Посмотри на себя! Вэн просто помог тебе надеть футболку и свитер, но все остальное ты сделал сам!

Баки улыбается и выглядит очень гордым собой.

— Это было совсем не трудно. Я думал, что все будет сложно, но все расписано по шагам, и мне нравятся надписи в шкафу.

— Ты отлично справился и должен гордиться собой, — говорит ему Вэн.

Кивнув, Баки действительно выглядит гордым собой.

— Я горжусь собой. Я не думал, что смогу это сделать. Я думал, что испугаюсь, если Стив мне не поможет, но все прошло нормально.

— Да, именно так! Вы готовы спуститься вниз и позавтракать?

— Ага! Я голоден. Я уже так много поработал этим утром, — говорит он, ухмыляясь им обоим, и все его прежнее беспокойство исчезло.

И именно поэтому Стив должен как можно быстрее уехать из центра и позволить Баки продолжить это путешествие с профессионалами, которые помогут ему должным образом.

К сожалению, это легче сказать, чем сделать.

*

После завтрака Вэн дает Баки его расписание на день, но, к удивлению Стива, ему расписания не достается.

Вэн улыбается ему.

— У тебя сегодня важная работа, Стив. Мы хотим, чтобы ты отправился в городок и провел день, исследуя его окрестности. Когда Баки поедет на прогулку с группой, он посетит магазины в городе, и будет хорошо, если ты уже будешь знаком с этим районом, когда Баки будет рассказывать о нем.

Стив умеет читать между строк. Он уверен, что Вэна не волнует, что Стив будет делать в течение дня, пока он далеко от Баки. Это то, что должно произойти, но сердце Стива тяжелеет при мысли о том, что он не увидит Баки весь день.

И судя по тому, как хмурится Баки, ему это тоже не нравится.

— Но я хочу–я хочу, чтобы Стив остался–остался со мной. Мне нужно–мне нужно–мне нужно…

Вэн добродушно улыбается.

— Сделай глубокий вдох, Баки. Если у тебя возникли проблемы с подбором слов, мы можем посчитать.

Хмурый взгляд Баки превращается в яростный взгляд, и Стив готовится расплавиться.

Но Вэн ведет себя так, будто вовсе не сидит перед вулканом, который вот-вот взорвется.

— Я хотел бы знать, почему ты расстроен, но для этого тебе нужно использовать слова. Сделай вдох и давай посчитаем, ладно?

Баки дышит очень часто, и его лицо искажается под щитком шлема. Но, к удивлению Стива, следующие слова Баки – это не искаженные фразы, а цифры.

— 1…2…3…4…5, — голос у него обиженный, но подсчет должен отвлечь его от беспокойства и успокоить.

— Молодец! Ты знаешь правила, теперь наоборот.